La ex prodigio juvenil respaldó sus primeros cuartos de final en un Major en Australia con la mejor racha de su carrera en un torneo WTA 1000; Aún con 21 años, el recién casado ucraniano quiere aún más a partir de 2024.
INDIAN WELLS, California—Marta Kostyuk experimentó una liberación emocional hace 10 días en San Diego, provocada por una derrota en tres sets en la final ante Katie Boulter. La ucraniana de 21 años pronunció un conmovedor discurso de finalista, dedicando el resultado a los afectados por la actual invasión a su país de origen.
“En general, fue una semana emotiva”, aclaró Kostyuk en el BNP Paribas Open. Y, de hecho, la ucraniana lloró a principios de esa semana en los cuartos de final contra Anastasia Pavlyuchenkova.
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Jugando contra la rusa por segunda vez en dos semanas en el Indian Wells Tennis Garden, Kostyuk estuvo muy ocupada, navegando en un primer set de alta calidad para asegurar la victoria, 6-4, 6-1, y alcanzar sus primeros cuartos de final WTA 1000.
“Creo que con el tiempo y la edad te vuelves más tranquila, porque pasas por más partidos, más estrés, más experiencia y no todo es tan abrumador”, dijo tras el partido. “A veces todavía me siento abrumado, especialmente cuando suceden cosas por primera vez, pero es mucho menos que antes”.
No había llegado a Indian Wells con un título, sino con algo más valioso: el deseo de aprovechar lo que ya se perfila como la mejor temporada de su carrera.
Cuando era más joven, era como un adolescente y, en general, los adolescentes son mucho más emocionales que los adultos y otras personas. Todo es muy importante y parece como si el mundo entero te estuviera mirando y quisiera algo de ti, y tú no tienes nada que dar, y todo lo que das no es suficiente. Hay una sensación constante de prisa por algo. Marta Kostyuk
“El año pasado tuve una experiencia diferente”, recordó Kostyuk, quien capturó su primer título WTA antes del BNP Paribas Open, solo para abandonar el desierto con una derrota en la primera ronda. “Me sentí tan agotado emocionalmente después. Cuando pierdes, piensas: 'Está bien, lo hice bien, pero todavía tengo que trabajar y seguir adelante'.
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“Honestamente, estuvo bien, porque jugué muy buen tenis en San Diego y pensé, no hay necesidad de estar triste por la pérdida. Jugué mucho mejor de lo que pensaba antes del torneo, incluso en cuanto a resultados. Para mí, eso fue lo más importante porque, obviamente, siempre quieres más, pero a veces debes detenerte y estar más centrado en pensar: 'Guau, esto es realmente bueno y si hay más, vendrá'”.
Kostyuk ha sentido durante mucho tiempo esa certeza en quienes la rodean, habiendo irrumpido en escena siendo un precoz joven de 15 años quien pasó de ganar el Abierto de Australia junior de 2017 a alcanzar la tercera ronda del cuadro senior 12 meses después. Los seis años siguientes no han sido tan fluidos, agravado por la guerra tanto en casa como en la gira .
“Cuando era más joven, era como un adolescente y, en general, los adolescentes son mucho más emocionales que los adultos y otras personas. Todo es muy importante y parece como si el mundo entero te estuviera mirando y quisiera algo de ti, y tú no tienes nada que dar, y todo lo que das no es suficiente. Hay una sensación constante de prisa por algo”.
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Pero a partir de su meteórico ascenso, Kostyuk, que apenas ha salido de la adolescencia, ha disfrutado de mejoras incrementales últimamente, llegando al Top 30 y alcanzando sus primeros cuartos de final de Grand Slam, donde empujó a Coco Gauff a tres sets en el Rod Laver Arena. Para esa nueva consistencia fue crucial su decisión de contratar a la entrenadora Sandra Zaniewska; La ex jugadora de la WTA ha demostrado ser capaz de brindar esa influencia fundamental a una jugadora que puede realizar todos los tiros del juego.
'Cuando eres jugador, miras todo desde un punto de vista emocional', reflexiona Kostyuk. 'Cuando eres entrenador, todo está más estructurado y no hay emoción alguna'.
Kostyuk recuerda sin arrepentimiento su entrada decididamente menos estructurada en la gira profesional, sintiendo que le da una ventaja sobre sus pares de la próxima generación como su próxima oponente Anastasia Potapova, quien también está en sus primeros cuartos de final de Indian Wells.
“Hay muchas chicas de mi edad y hay algunas que tocan muy bien pero no tienen tanta experiencia como yo debido a todos los años que tuve en la gira. No puedo decir que hayan sido un gran éxito ni estoy muy contento con cómo han transcurrido todos estos años, pero todavía los tengo: todos estos partidos y toda esta experiencia conmigo. Eso es algo que no se puede comprar”.
No siempre es perfecto dónde puedes defender todos tus puntos. Simplemente me estoy concentrando más en elevar mi nivel para poder seguir por más sin pensar en qué debo defender. He tenido esos pensamientos, pero cuando tenía 15 años. ¡Hace mucho tiempo! Marta Kostyuk
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La vida matrimonial también ha suavizado al locuaz Kostyuk, quien adoptó un enfoque sensato para planificar su boda en noviembre y postuló que la resolución de problemas en su vida personal puede ayudarla en la cancha de tenis.
'Nuestro organizador de bodas dijo: 'Vaya, es muy fácil trabajar contigo', y yo dije: 'Sí, porque dentro de 10 años, ¡odiaré todo lo que elegí de todos modos!'', bromeó.
Ese tipo de enfoque libre de estrés está muy lejos del jugador que alguna vez se obsesionó con los puntos de clasificación, evidencia de su determinación de ya no mirar hacia atrás, lo que logró y, en cambio, mirar hacia lo que aún está por lograr.
'Sólo quiero ver hasta dónde puedo llegar', dijo Kostyuk. “Creo que antes tenía un pensamiento diferente en general sobre esto porque pensaba: 'Oh, hice muchos puntos y ahora tengo que hacer aún más porque tendré que defender los que ya tengo y si Si no lo hago, todavía puedo estar en una buena posición'.
“No siempre es perfecto poder defender todos tus puntos. Simplemente me estoy concentrando más en elevar mi nivel para poder seguir por más sin pensar en qué debo defender. He tenido esos pensamientos, pero cuando tenía 15 años. ¡Hace mucho tiempo!”
