Serena Williams con su sexto título del Abierto de Australia
Serena Williams creó más historia en el Abierto de Australia de 2015, ganando su sexto título del Abierto de Australia y moviéndose al segundo lugar en la lista de todos los tiempos de ganadores de Grand Slam en la era del Abierto. La única jugadora por delante de ella ahora es Steffi Graf con 22 títulos. Mientras se prepara para un nuevo ataque contra los récords del tenis, analicemos el impacto que Serena ha tenido en el tenis femenino.
Cambió por completo el panorama del tenis femenino
Serena entró en la escena del tenis a fines de la década de 1990, cuando ella y Venus Williams comenzaron su increíble viaje. El tenis femenino de esa época se celebraba con palabras como delicadeza, habilidad, tacto y talento. Martina Hingis, la mejor tenista en ese momento, tenía grandes habilidades en el tenis y parecía destinada a seguir los pasos de grandes del pasado como Steffi Graff y Martina Navratilova.
Todo eso cambió con las hermanas Williams. Golpearon la pelota de tenis con mucha fuerza y simplemente derrotaron a la mayoría de sus oponentes. El tenis femenino se volvió mucho más físico y un juego de poder, de estar basado en el toque y la delicadeza. En la época actual, incluso el jugador medio es mucho más fuerte y ya no hay muchos sorteos fáciles. Todos estos cambios comenzaron con las hermanas Williams.
Éxito inicial
Serena ganó su primer título de Grand Slam cuando ganó el US Open en 1999 venciendo a la entonces número uno del mundo Hingis en la final. Los siguientes dos años vieron a Venus ganando cuatro Slams y llegando a la cima del tenis femenino. Parecía que Venus gobernaría el tenis femenino durante unos años antes de que Serena comenzara a dominar.
Ganó el Abierto de Francia en 2002 y luego siguió una racha ganadora, jugando un tenis sublime y poderoso nunca antes visto en el juego femenino. Luego ganó cuatro títulos consecutivos de Grand Slam, una hazaña lograda por pocas mujeres en la historia del tenis.
Su gran racha inicial duró de 2002 a 2004 cuando ganó seis títulos de Grand Slam. El juego de poder empleado por Williams desarraigó a talentos como Hingis y Lindsay Davenport, quienes no pudieron igualar su poder e incluso Venus no pudo igualar a Serena. Ella era como un tren de carga pisoteando a todos.
Lucha con lesiones y otras distracciones.
A mediados de la década de 2000, hubo una fase en la que su interés por el tenis pareció disminuir debido a problemas de lesiones e intereses en el frente de la moda. Coincidió con el ascenso de Justine Henin como la mejor jugadora, con Kim Clisters desafiándola por los títulos más importantes. La mente de Serena no encajaba en el esquema de las cosas del tenis y parecía una fuerza gastada. Más tarde se supo que sufría problemas de depresión. Hacia 2006, Serena comenzó a regresar de la naturaleza y ganó el Abierto de Australia de 2006 como jugadora no cabeza de serie. El período vio una gran batalla entre ella y Henin, posiblemente su mayor oponente.
El mejor servicio de todos
Serena posee el mejor servicio en la historia del tenis femenino. A menudo usa esta mejor arma para salir de situaciones difíciles en los partidos. Su movimiento de servicio es pura poesía y agradable a la vista. Y puede reventarlos con fuerza en ambos lados. Su lanzamiento también es engañoso y, a menudo, los oponentes no pueden predecir con anticipación a qué lado ir. Todo esto la convierte en la mejor arma en la historia del tenis femenino.
Gran poder en ambas alas
Sus golpes de fondo poseen un gran poder y profundidad. A menudo toma la pelota temprano y la golpea profundamente en las esquinas. No muchas mujeres en el juego actual pueden retener su poder. Su juego ofensivo es posiblemente el mejor en la historia del tenis femenino. Además, su defensa también es muy buena y la velocidad de sus pies le permite recuperar muchas pelotas difíciles en juego. Todo esto la convierte en una jugadora muy difícil de vencer.
Mente fuerte, dura bajo presión
Serena también es dura bajo presión. Ha salvado puntos de partido en el camino a ganar títulos de Grand Slam en tres ocasiones: Abierto de Australia 2003 contra Kim Clijsters, Abierto de Australia 2005 contra Maria Sharapova y Wimbledon 2009 contra Elena Dementieva. Ningún otro jugador, hombre o mujer, ha logrado volver del borde de la derrota tantas veces para salir victorioso en un Grand Slam. Su fortaleza mental y su habilidad para jugar su mejor tenis en grandes puntos la convierten en una gran campeona.
Su competencia ha sido dura. Cuando comenzó a jugar al tenis, tuvo que vencer a Venus, Hingis y Davenport y más tarde a Clisters y Henin en sus respectivos mejores momentos. En los últimos años, Sharapova y Victoria Azarenka han sido oponentes de primer nivel. Serena ha ganado 19 de las 23 finales de Grand Slam en las que ha jugado, enfrentándose a una oposición tan alta en la mayoría de esas finales.
Dominio tardío de la carrera
Serena recuperó su dominio en el circuito femenino en 2008 y ha estado en una racha ganadora de Grand Salm desde entonces. Desde septiembre de 2008 (cuando ganó su tercer título del US Open y el noveno título de Grand Slam), ganó 11 títulos de Grand Slam. Ella ha sido el no. 1 jugadora clasificada en los últimos dos años y ha dominado a sus oponentes. El alcance de su dominio puede ser analizado por sus registros de cabeza a cabeza contra su principal oponente, que dice 17-2 contra Sharapova y 15-3 contra Azarenka. Ningún jugador ha logrado siquiera acercarse a su nivel durante este período.
¿Qué nos depara el futuro?
Serena ya es la mejor tenista de todos los tiempos a los ojos de muchos. Sin embargo, romper el récord de Steffi de 22 fortalecerá aún más su reclamo del estatus de tenista G.O.A.T. Si uno se rige por la determinación que ha mostrado en los últimos años, sería difícil apostar en contra de que batiera el récord.
Solo dos mujeres han ganado más Slams que ella en la historia del tenis, Graf y Margaret Court. Graf, que tuvo dificultades para manejar a Monica Seles a principios de los 90, se benefició del desafortunado incidente de apuñalamiento a Seles en 1993. Graf enfrentó una competencia débil durante 1993-96 y ganó alrededor de una docena de sus Grand Slams en ese período. Court ganó más en la década de 1960, antes de la era del Open y ganó 11 títulos en el Aussie Open, donde no todos los mejores jugadores jugaban en ese momento. La calidad y profundidad de la competencia fue débil durante la mayor parte de su reinado en la cima.
Serena claramente supera a estos dos grandes en muchos aspectos. Ahora la única pregunta es si puede sellar el debate para siempre con el récord. Su edad avanzada (33) puede ser un factor. Sin embargo, la forma en que ha luchado contra las lesiones y los problemas de estado físico en los últimos años sugiere que ella no es de las que caen sin luchar.
Para cuando el polvo se asiente en la carrera de Serena, será coronada como la reina indiscutible de la historia del tenis femenino.
