Frente a una multitud hospitalaria, el italiano venció a Nicolas Jarry, un oponente que alguna vez estuvo suspendido y que le lanzó todo, 7-6 (2), 7-6 (5), 6-1.
Cuando Jannik Sinner escuchó anunciar su nombre y comenzó su caminata hacia el Rod Laver Arena el lunes por la tarde, pareció dudar un poco mientras esperaba escuchar la reacción de la multitud.
Esa vacilación no duró más de un milisegundo; La reacción de la pelirroja reticente rara vez es así. Pero Sinner admitió más tarde que sentía un poco más de incertidumbre antes de su primer partido en el primer major del año.
'Tenía curiosidad por ver cómo era', dijo sobre la escena dentro de Laver. 'Nunca se sabe lo que está pasando'.
El campeón defensor regresa para comenzar la defensa de su título...
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La vacilación de Sinner era comprensible. Nick Kyrgios lo había estado criticando durante las últimas semanas por su sentencia por dopaje leve, y los medios locales de Down Under habían amplificado cada una de las palabras del australiano. Quién sabía si había sido suficiente para poner a los fanáticos allí en contra del popular No. 1 del mundo.
Sin embargo, cuando se anunció el nombre de Sinner, los aplausos estallaron como de costumbre. Algunos de sus fans más acérrimos estaban de pie con sus trajes naranjas, mientras que otros sacaban zanahorias para aplaudir.
“Estaba feliz por la multitud. Era una multitud muy agradable”, dijo Sinner. “Hubo algunos para mi oponente y otros para mí. Era un ambiente agradable”.
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Tenía curiosidad por ver cómo era. Nunca se sabe lo que está pasando. Jannik Sinner, sobre su saludo en el Rod Laver Arena antes de su partido de primera ronda
El oponente de Sinner, Nicolás Jarry, de 29 años, era otra historia. Hace seis años, el chileno fue suspendido durante 11 meses por su propio resultado positivo, antes de ser absuelto de cualquier delito. Dijo que estaba 'molesto' por la leve sentencia de Sinner, deseó que las autoridades antidopaje del deporte lo hubieran apoyado de la misma manera que apoyaron al jugador número uno y luchó mentalmente para enfrentarlo.
Sin embargo, una vez que estuvo en la cancha, Jarry, de 6’7”, en el puesto 34 del ranking, pareció dejar atrás esas luchas, ya que hizo todo lo que pudo para vengarse con una victoria. Un gran bateador en un día normal, golpeaba cada pelota que veía y seguía a tantas como fuera posible. Jarry anotó 13 aces y 40 ganadores (en comparación con los 24 de Sinner) y acertó 21 de 30 en la red. Hizo el 72 por ciento de sus primeros servicios y no le quebraron el servicio hasta el tercer set. Durante dos horas, hubo muy poco que separara a los dos hombres.
'Fue un partido difícil, como viste', dijo Sinner. “Especialmente los primeros sets. Podría haber ido en ambos sentidos. Pero estoy muy feliz de cómo manejé esas situaciones”.
'Fue un partido difícil, como viste', dijo Sinner. “Especialmente los primeros sets. Podría haber ido en ambos sentidos. Pero estoy muy feliz de cómo manejé esas situaciones”.
© AFP o licenciantes
Las situaciones que mejor manejó Sinner se produjeron en los dos desempates del partido. Fue entonces cuando mostró la habilidad de un jugador de primer nivel para fabricar puntos de la nada, para improvisar el tiro correcto (uno que quizás nunca antes hayas visto de él) en el momento justo.
En el desempate del primer set, Sinner ganó un punto temprano con un golpe de derecha que provocó un error. Ganó otro improvisando un revés corto, desde una posición incómoda, para un ganador. En el desempate del segundo set, cometió dos errores más al lanzar el balón profundo y por el medio en un punto, y correr con fuerza para recuperar lo que parecía un tiro ganador de Jarry.
Nada arriesgado, nada destacable, pero esos puntos marcaron la diferencia. Sí, Sinner tiene el servicio más uno y los golpes de fondo tipo martillo, pero su juego también es lo suficientemente flexible como para poder ganar los puntos de lanzamiento, los puntos de bola suelta, aquellos en los que ambos muchachos están luchando y desesperados. .
“Estaba jugando muy, muy bien”, dijo Sinner sobre Jarry después de su victoria por 7-6 (2), 7-6 (5), 6-1. “También podría haber perdido los primeros sets. Nunca se sabe. Pero no, cómo manejé esas situaciones en la cancha, especialmente los desempates… estuvo bien”.
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Cuando se trata de expresiones de satisfacción, 'Estuvo bien' es todo lo que obtendrás de Sinner. Cuando le preguntaron cómo se sentía al regresar al Rod Laver Arena, dijo: “Es un buen lugar para jugar tenis”, como si estuviera revisando la cancha de su alquiler vacacional.
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Sinner dice que, a pesar de las apariencias contrarias, las emociones lo agitan como a cualquier otra persona. Pero también parece tener una cantidad útil de hielo en sus venas y estar hecho para soportar el tipo de presión y escrutinio que conlleva ser el número uno, y ahora ser criticado por una decisión indulgente de dopaje por parte de sus pares. Después de ese milisegundo de vacilación antes del partido, Sinner jugó exactamente como siempre juega y actuó como siempre actúa.
Cuando se hizo pública la prueba fallida de Sinner, pensé que tenía suerte de evitar una suspensión. Pero ahora no parece tan afortunado. Su caso aún está bajo apelación por parte de la AMA, que busca una suspensión de dos años. Eso lo tendrá pendiente hasta su audiencia en abril; Mientras tanto, se enfrentará a la ira de oponentes como Jarry.
Cuando se le preguntó sobre las diferencias entre su caso y el de Jarry, Sinner dijo que hay diferencias en las situaciones de todos.
'Nos trataron de la misma manera', dijo Sinner. “Ahí está el protocolo. Si el protocolo tiene algunos problemas, entonces no es mi culpa, ¿sabes?
'Siempre me juzgaron inocente', continuó Sinner. “La cantidad que tenía en mi cuerpo es menos de una milmillonésima de gramo y era contaminación. No sé exactamente los detalles de lo que tenía”.
El crítico más acérrimo de Sinner, Kyrgios, está fuera del torneo. Con la AMA persiguiéndolo, ya no parece, al menos para mí, un jugador estrella que vaya a salir airoso con demasiada facilidad. Con suerte, si sigue ganando, su caso se desvanecerá y su juego ocupará un lugar central, donde pertenece.
