Sinner ganó cuatro juegos seguidos 5-3 abajo en el segundo set para avanzar, 6-2, 7-5, mientras lidiaba con un problema de cadera existente.
A veces, ser el número uno significa que encuentras la manera de ganar con menos de lo mejor que has hecho. Jannik Sinner lo descubrió el lunes en la tercera ronda del Mutua Madrid Open, cuando salvó un punto de set y remontó un 5-3 en contra en el segundo set para vencer por 6-2, 7-5 al no cabeza de serie Pavel Kotov.
El campeón del Abierto de Australia, jugando como cabeza de serie No. 1 en un evento ATP Masters 1000 por primera vez en su carrera, también sufrió dos saques en el primer set por parte del trastornado ruso, pero el No. 72 del mundo no pudo. encontró la consistencia necesaria para realmente llevar el partido hasta el final cuando tomó ventaja en el segundo set. Kotov anteriormente había tenido marca de 0-5 en cuadros principales de nivel 1000 en su carrera, pero derrotó al español Albert Ramos-Viñolas y al sembrado No. 32 Jordan Thompson para ganarse su oportunidad contra Sinner.
Sinner ha perdido solo dos veces ante un jugador clasificado fuera del Top 50 desde el inicio de la temporada 2023. Pero a pesar de acertar más del doble del total de ganadores de Kotov y menos errores no forzados, el máximo favorito tuvo problemas para encontrar su nitidez habitual debido a un problema de cadera existente.
Después de dos quiebres en el primer partido, perdió el servicio inmediatamente después y perdió tres juegos consecutivos después de mantener el saque en cero al comenzar el segundo set.
Sinner estuvo a un punto de perder su primer set en Madrid, pero logró alcanzar su primera ronda de octavos de final en el evento.
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Pero abajo 5-3, se movió el interruptor y Kotov, que buscaba su primera victoria en el Top 20, parpadeó después de no poder convertir un punto de set en el noveno juego.
Sinner superó todas las complicaciones adicionales que se le presentaron, incluido un servicio bajo el brazo de Kotov en el último juego del partido, para avanzar después de una hora y 38 minutos. El italiano necesitó cuatro puntos de partido para ganar y le negó a Kotov tres oportunidades para llevar el set a un desempate.
'He estado luchando un poco con mi cadera derecha', dijo Sinner después en su entrevista en la cancha. 'Estamos tratando de encontrar una solución y no creo que sea nada grave. A veces lo siento más, como hoy, y algunos días son un poco mejores'.
Sinner llega a octavos de final en Madrid por primera vez en su carrera, tras caer en tercera ronda en 2022. Se perdió el torneo el año pasado. En la cuarta ronda, Sinner se enfrentará al favorito No. 16 Karen Khachanov, quien derrotó a su compatriota, el italiano Flavio Cobolli, en sets corridos.
