“Siempre me ha inspirado en todo lo que hago”, dijo la estadounidense sobre su primera visita a Seúl, cuando visitó el orfanato de su madre.
A medida que avanzan los resultados de tenis esta semana, la victoria de Jessica Pegula por 6-2, 6-4 en la primera ronda sobre Viktoria Hruncakova, número 74 del ranking, en el Hana Bank Korea Open probablemente no salió de su pantalla. Se derramó más tinta digital sobre Ben Shelton, quien se acercó a seguir una semifinal en el US Open con una en Shanghai; Carlos Alcaraz, quien dio otro paso hacia su primer título desde Wimbledon; y en el WTA 500 en Zhengzhou, parte del regreso del deporte a China.
Pero considerando algunos de los matanza en los WTA 250 de esta semana , la sencilla victoria del estadounidense, cuarto clasificado, parece un poco más significativa. La segunda cabeza de serie en Seúl, Jelena Ostapenko, perdió ante Back Dayeon, clasificado en el puesto 569. En una sorpresa no menos sorprendente, Jang Su-Jeong, clasificado en el puesto 162, derrotó a la quinta cabeza de serie del torneo, Sofia Kenin. Y en Hong Kong, la máxima favorita Victoria Azarenka está fuera después de retirarse en su primer partido.
como aplastar
En este momento de la temporada WTA de 10 meses de duración, es justo cuestionar la motivación de las jugadoras. Físicamente, incluso los atletas más en forma están agotados. Mentalmente, muchos profesionales sin duda están pensando en casa o en unas vacaciones muy esperadas, en lugar de otra serie de acontecimientos después del último major del año. Pero creo que es justo decir que Pegula se opone a esas tendencias, incluso si se perdió un pedazo de su hogar el fin de semana pasado en Corea del Sur:
Hola, ¿alguna recomendación sobre dónde ver el programa? @BuffaloBills ¿Juego en Seúl, Corea del Sur este fin de semana? ¡Mis fans de los Korean Bills, LMK! #BillsMafia
- Jessie Pegula (@JPegula) 3 de octubre de 2023
Desde el punto de vista físico, la jugadora de 29 años juega su tercer torneo después de un US Open en el que alcanzó la cuarta ronda en individuales y los cuartos de final en dobles, y finalizó segunda en dobles mixtos. En Tokio, llegó tranquilamente a la final antes de caer ante Veronika Kudermetova y luego perdió en segunda ronda ante Ostapenko en Beijing. (Pegula también jugó dobles en ambos eventos). La letona es una oponente formidable que estará fuera del camino de Pegula en Seúl, que también es una especie de torneo local para ella.
'Mucha gente no sabe que soy mitad coreana', me dijo Pegula en el Credit One Charleston Open de este año. 'Muchas de las cosas que hacía mi madre, ser una mujer asiática en los deportes, son realmente importantes'.
¿Puedes poner tenis en la lavadora?
Como compartió Pegula por correo electrónico el año pasado, la conexión con su herencia asiática era 'poco convencional'. Su madre, Kim, fue adoptada y recién comenzó a abrazar sus raíces coreanas cuando se convirtió en profesional en los Estados Unidos. Más que nadie, fueron Jessica y su hermana, Kelly, quienes empujaron a Kim a explorar este lado de su pasado.
'Comenzó a encontrar una red de compañeros coreanos que realmente la apoyaban', escribió Pegula. 'Creo que una vez que comencé a ver eso y a experimentar mi propio éxito a través del tenis, comencé a comprender que es realmente importante'.
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Esta es la primera aparición de Pegula en el Hana Bank Korea Open desde 2019. Ese viaje incluyó una visita al orfanato de Kim.
“Fue una experiencia realmente sorprendente y humillante para toda nuestra familia”, escribió Pegula sobre la visita. “Me ayudó a aprender más sobre la historia de Corea y a apreciar el origen de mis antepasados. Siempre me ha inspirado en todo lo que hago”.
Mentalmente, puede que no haya ningún jugador del Top 5 más motivado a estas alturas de la temporada que Pegula. Aunque Los Grand Slams siguen siendo su objetivo final , las próximas semanas deberían tener un mayor nivel de importancia. Ganar en Seúl sería a la vez un subidón emocional (y, improbablemente, solo el cuarto título de su exitosa carrera individual) y también un trampolín hacia las Finales de la WTA. En cuanto a la marca, Pegula se ha clasificado para octavos de élite tanto en individuales como en dobles en Cancún, México, donde buscará mejorar drásticamente el resultado combinado de 0-6 del año pasado.
Jessica Pegula aún no ha resuelto su maleficio de cuartos de final en las mayores, pero aún puede terminar su temporada con una nota muy alta.
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pulgar de tenis
Con el campeonato del US Open de su compañera de dobles Coco Gauff, Pegula será la única jugadora Top 5 en las Finales de la WTA sin un título de Grand Slam a su nombre. Su derrota en cuartos de final de Wimbledon ante la eventual campeona Marketa Vondrousova fue difícil de tragar , pero se recuperó rápidamente para ganar su segundo título WTA 1000 en Montreal. En total, posiciona este campeonato de final de temporada en un nivel diferente para Pegula que sus competidores. Eso puede crear presión adicional, pero aun así, puede servir como una prueba final antes de que el viaje mundial comience nuevamente en enero.
Pero primero, se trata de Seúl.
