“Conseguí el equipo que quería”, dijo la capitana Lindsay Davenport.
ORLANDO, Fla.—La lucha del equipo de EE. UU. para tomar una ventaja de 2-0 contra Bélgica en el día 1 del Clasificatorio para la Copa Billie Jean King dio sus frutos en el día 2. El sábado, los estadounidenses encontraron mucha menos resistencia por parte de sus oponentes superados y completaron una Barrido de 4-0 para llegar a la final de 12 naciones.
Después de luchar con el viento el viernes por la noche contra la belga Sofia Costoulas, Pegula superó a Hanne Vanderwinkel de Bélgica en 51 minutos, 6-2, 6-0, en el partido individual inverso del sábado. El perfecto clima soleado aceleró la cancha a gusto de Pegula, y la victoria aseguró el empate para la nueva capitana Lindsay Davenport.
“Simplemente lo estaba sintiendo. Las condiciones me convenían y me encanta estar en una posición de clinch”, dijo Pegula.
Keys, Pegula y los estadounidenses avanzan a las finales de la Copa Billie Jean King a finales de este año en Sevilla, España.
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Vanderwinkel, que hizo su debut en la Copa BJK, tuvo una rápida recuperación tras su derrota llena de adrenalina en tres sets ante Emma Navarro. tarde el día 1 . Regresó a la cancha 15 horas después enfrentándose a la jugadora número 5 del mundo, una situación completamente nueva para la jugadora de 19 años que ocupa el puesto número 275.
“Está acostumbrada a dormir 12 horas”, dijo el entrenador belga Wim Fissette.
Vanderwinkel dijo que el nivel de Pegula era tan alto que nada más importaba.
“No podía jugar mi juego contra esas pelotas. No creo que hubiera hecho ninguna diferencia si estuviera más fresca”, dijo.
Vanderwinkel asustó a Emma Navarro el viernes por la noche, pero no pudo jugar el mismo tenis contra Pegula el sábado por la tarde.
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En el cuarto punto muerto, Taylor Townsend y Caroline Dolehide superaron rápidamente a Marie Benoit y Kimberley Zimmerman, 6-3, 6-1. Dolehide reemplazó a Madison Keys en la alineación original.
“Pensé: Terminemos esto para que podamos ir a tomar un café y algo más. Tenemos helado esperándonos, tazones de acai. Hay un gran desorden en las neveras portátiles de nuestro equipo”, dijo Townsend.
Con la victoria, Davenport continuó su dominio exitoso en la Copa BJK. Se retiró con tres títulos y un récord de 26-3 en individuales, más victorias que cualquier otro estadounidense además de Billie Jean King.
Davenport quedó impresionada con lo bien que jugaron las adolescentes belgas para casi lograr una doble sorpresa en el día 1. Le recordó la victoria sobre Bélgica en el camino hacia el título de la Copa Federación de 2000.
“Éramos grandes favoritos contra dos adolescentes. Fueron [Kim] Clijsters y [Justine] Henin. Miren lo que les pasó”, dijo.
“Fue increíble”, dijo la capitana estadounidense Lindsay Davenport. “Verlos también trabajar juntos, la camaradería, eso es lo que quería”.
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Davenport tuvo más elogios para su propio equipo después de una semana de unión fuera de la cancha y de unirse en el Día 1, cuando tanto Pegula como Navarro necesitaron un empujón desde el banco para superar sus partidos.
'Realmente conseguí el equipo que quería', dijo. “El equipo de Coco Gauff indicó ella\] no era una opción para esto hace quizás seis meses, cuando me anunciaron por primera vez \[[como capitán ]. Sabía desde hacía mucho tiempo a quién buscaba reunir. Todos dijeron que sí. Fue increíble. Verlos también trabajar juntos, la camaradería, eso es lo que quería”.
El sentimiento es mutuo para los jugadores después de aprender de su entrenador del Salón de la Fama.
'Nunca daremos esto por sentado', dijo Dolehide. “Lindsay es un gran modelo a seguir para todos nosotros. Que [ella] nos elija para ser parte de este equipo significa mucho. Estaba practicando servicios un poco más todos los días porque Lindsay tenía uno de los mejores servicios que existen. Eso me da mucha confianza para perseguirlo y seguir trabajando en ello”.
El equipo de EE. UU. avanza a la final de la Copa Billie Jean King en Sevilla, España, en noviembre. Los otros equipos clasificados este fin de semana son: Australia, Alemania, Gran Bretaña, Japón, Polonia, Rumania y Eslovaquia. Los siguientes equipos tienen pase a la final: Canadá, como campeón defensor; Italia, subcampeona del año pasado; España, como nación anfitriona; y la República Checa, como comodín.
