La apariencia característica en la cancha de la cabeza de serie número 18 está atrayendo a los fanáticos tanto como su poderoso juego de zurda en la Gran Manzana.
© Matt Fitzgerald
NUEVA YORK—No. Diana Shnaider, cabeza de serie número 18, se está inclinando hacia su creciente estatus como favorita de culto del US Open, su reconocible apariencia en la cancha atrae a los fanáticos tan rápido como su poderoso juego de zurda.
En un día despejado, puedes ver a Diana destacar fácilmente en Flushing Meadows gracias a su característico pañuelo de lunares, un elemento llamativo de su uniforme de partido que se remonta a sus primeros días en el circuito juvenil.
'Probé viseras y gorras, pero no podía ver y me sentía incómodo', dijo Shnaider. Base en Cincinnati, mientras recordaba sus primeros partidos al aire libre cuando tenía nueve o diez años.
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“Mi mamá entró en una tienda y vio un pañuelo al azar y dijo: '¡Oh, está bien, lo tengo! Veremos cómo se siente esto”. Cubre mi cabello por completo, así que lo probé y me sentí cómodo”.
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La nativa de Tolyatti siempre se ha atrevido a hacer su propio camino en el tenis, desde su sombrero único y práctico hasta su decisión y su gran mudanza de Moscú a Raleigh, donde obtuvo una beca de tenis en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Solo necesitó un año en la NCAA antes de convertirse en profesional en 2023.
En rotación: Shnaider viaja con una variedad de pañuelos para combinar con su vestimenta en la cancha.
© Instagram/Matt Fitzgerald (compuesto)
Shnaider sabe que su aspecto distintivo llama la atención en medio de un mar de gorras y cintas para la cabeza, y en la era del trolling en las redes sociales esa atención no siempre es positiva. La joven de 20 años dice que hubo un momento en el que casi retiró el look por completo; ahora no puede verse jugando sin él, ni tampoco su creciente número de seguidores en las redes sociales.
'Tuve un momento en mi adolescencia en el que pensé en dejar de jugar porque me sentía un poco ansiosa porque la gente decía cosas raras', admitió. “(Sentí que) toda la gente me miraba y no me sentía cómodo. Pero mis padres simplemente me obligaron a usarlo.
'Ahora estoy muy contento de que me hayan obligado a hacerlo, porque de hecho ahora me siento mucho más cómodo jugando allí... Día tras día (en Toronto y en Cincy), había más gente animándome y gente que empezó siguiéndome.'
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A lo largo de los años, Shnaider ha acumulado una colección de pañuelos en la cabeza que mantiene en constante rotación. Tiene un pañuelo de la suerte (por supuesto), que alterna entre azul oscuro y rosa brillante, según la ropa que el patrocinador Adidas le ha puesto esa semana.
Shnaider no ha perdido un set en su camino a la tercera ronda del US Open.
© Matt Fitzgerald
“Viajo con todos ellos; solo depende del atuendo”, sonrió. “Siento que mi pañuelo más afortunado en este momento es el azul oscuro. Siento que gané la mayoría de los torneos”.
En el Open, Shnaider luce la marca Vestido Premium Aeroready en el azul cobalto, blanco y negro del Colección Nueva York 2024 —que pide azul oscuro y lunares.
Habiendo comenzado el año dentro del Top 100 de la WTA, Shnaider llegó a Nueva York en el puesto 18 del mundo, el más alto de su carrera, subiendo en la clasificación al ganar tres títulos de la WTA. Aún más impresionante es que cada título se ganó en una superficie diferente: hua hin en canchas duras, Bad Homburgo sobre hierba y Budapest sobre arcilla.
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Una semana después de asociarse con Mirra Andreeva para ganar la medalla de plata en dobles femeninos en los Juegos Olímpicos de París, Shnaider reservó un lugar en su primera semifinal WTA 1000 en Toronto, logrando sorpresas sobre Coco Gauff y la cabeza de serie número 6, Ludmilla Samsonova, en el camino.
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Ahora busca mantener el impulso en el US Open, donde está en la tercera ronda de un Grand Slam por segunda vez en su carrera, después de haber vencido a Nadia Podoroska y Clara Tauson sin perder un set.
'Creo que es sólo una cuestión de dónde puedo jugar agresivamente pero, al mismo tiempo, puedo esperar el momento adecuado para ser agresiva', dice Shnaider sobre su juego en toda la cancha.
“No se puede dar una palmada al balón y rematar en dos tiros. Pero al mismo tiempo yo también poder ¡Golpea la pelota y remata el punto en dos tiros!
'Creo que se trata simplemente de gestionar y adaptarse a las condiciones, a las superficies y entender cómo jugar en cada superficie'.
Shnaider, cabeza de serie número 18, se enfrentará a Sara Errani en lo que sería un gran avance en un torneo importante. ¿Estamos a una semana de que la bandana se convierta en una tendencia de moda generalizada?
