Las lesiones hicieron tropezar a Opelka y Osaka en la meta; Rybakina avanzó... luego retrocedió; Sabalenka sobrevivió a una nueva Kudermetova; Estados Unidos ganó la Copa United; y Gauff vs. Swiatek se volvió picante y luego helado.
“El tenis necesita un día inaugural”, fue una de las sugerencias que aparecían regularmente cuando a los fanáticos o escritores se les pedía ideas sobre cómo elevar el perfil del deporte. Se pensaba que la temporada comenzó de manera demasiado discreta, con algunos eventos de preparación del Abierto de Australia de nivel medio y el exo de la Copa Hopman en la lejana Perth. El juego necesitaba una forma de anunciar que había regresado, con el poder de las estrellas y la fanfarria adecuados.
Todavía no hay un día inaugural oficial, pero en 2025 parecía que teníamos una semana inaugural adecuada. Gran parte del crédito se lo debemos a la United Cup, el torneo por equipos que la ATP, la WTA y Tennis Australia unieron hace tres años. Como forma de anunciar la llegada de una nueva temporada y resaltar el atractivo de doble género del juego, tiene sentido lograr que jugadores estrella formen equipos y compitan por sus países. Este año, la final entre Estados Unidos y Polonia en Sydney nos trajo una ventaja adicional: un momento picante (o gélido, para ser más preciso) entre dos estrellas de la WTA que podría durar hasta bien entrada la próxima temporada.
Pero esta semana hubo algo más que la Copa United. Hubo remontadas y debuts, lesiones y desamores en Brisbane, Auckland y Hong Kong también. A continuación presentamos un vistazo a cinco de los principales acontecimientos de la semana, contados en orden de importancia.
Los estadounidenses de arriba hacia abajo bajo 🇺🇲🦅
- Canal de tenis (@TennisChannel) 5 de enero de 2025
Fritz cierra a Hurkacz después de la victoria de Gauff sobre Swiatek para conseguir otra #CopaUnida ¡Título para el equipo de EE. UU.! pic.twitter.com/coLuBwpRmB
Las fortalezas de Novak Djokovic no eran tan fuertes
Podemos perdonar a un hombre de 37 años y diez veces campeón del Abierto de Australia por no salir tan rápido como lo hizo una vez en Australia. Djokovic tampoco estuvo sin su nuevo entrenador, Andy Murray, quien estaba haciendo un último viaje de esquí antes de reincorporarse a la gira. Entonces, tal vez ganar dos partidos y perder ante el autoproclamado robot de servicio Reilly Opelka en semifinales no sea un mal comienzo para un tipo que no había jugado un partido desde octubre.
Aún así, las fortalezas de Djokovic no fueron tan fuertes como de costumbre en este. El mejor restador del mundo no pudo encontrar una devolución cuando la necesitaba, y el jugador de desempate más legendario del mundo no pudo ganar el que decidió el primer set. Incluso si ahora es solo 1/10 de paso más lento, eso no lo acercará más a Jannik Sinner o Carlos Alcaraz esta temporada.
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Osaka, Opelka, Nishikori: tres remontadas prometedoras, cero finales de libro de cuentos
Hasta el domingo, parecía que Naomi Osaka, Reilly Opelka y Kei Nishikori iban a hacer de esta la semana del resurgimiento. Los tres habían estado marginados durante largos periodos de tiempo. Ninguno de ellos había llegado a una final desde 2022, a más tardar; Nishikori no había estado en una desde antes de la pandemia. Sin embargo, todos hicieron retroceder el reloj de manera prometedora: Opelka venció a Djokovic y Giovanni Mpetshi Perricard, Nishikori venció a Karen Khachanov y Cam Norrie; y aunque Osaka no enfrentó ninguna cabeza de serie, lució mejor que en los últimos 12 meses.
Y luego llegó el domingo. La espalda de Opelka se agarrotó y se vio obligado a retirarse perdiendo 4-1 ante Jiri Lehecka en la final de Brisbane. Nishikori, de 35 años, ganó el primer set sobre Alexandre Muller, pero no pudo mantener ese nivel en los dos últimos. Lo más sorprendente fue que Osaka se abrió camino hacia una victoria en el primer set contra Clara Tauson, luego se sentó e inmediatamente comenzó a llorar. Tenía una lesión abdominal que afectaba su servicio, y que la obligó a retirarse, para sorpresa de Tauson y de la multitud .
Es difícil saber ahora si Osaka y Opelka se recuperarán para Melbourne la próxima semana. Sin embargo, en cuanto al juego, parecen más que preparados para 2025 en su conjunto.
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Conoce a la nueva Kudermetova y a la misma de siempre Sabalenka
Esta semana también llegó con un posible avance. Pertenecía a Polina Kudermetova, de 21 años y situada en el puesto 106, la hermana menor de Veronika. En sus siete victorias en Brisbane (dos en la clasificación), venció a Samsonova, número 13, y a Kasatkina, tercera cabeza de serie, para llegar a la final. Allí lideró a la No. 1 de la WTA, Aryna Sabalenka, por 6-4, 2-1, y tuvo un punto de quiebre para el 3-1.
Hasta ese momento, Kudermetova, a pesar de su complexión delgada, había sido la atacante más precisa y penetrante, y además había mostrado una dejada impresionantemente engañosa. Luego, con la oportunidad de subir un set y un break, hizo su primer swing cerrado y lanzó un revés desviado. Sabalenka, como suelen hacer los números uno, no la dejó salirse con la suya. Ella aguantó, rompió y en gran medida logró su primer título de 2025 a partir de ahí.
Leer más: Aryna Sabalenka sube la temperatura para reclamar el título internacional de Brisbane
Kudermetova es una nueva jugadora a seguir, mientras que Sabalenka sigue siendo la mejor jugadora del fútbol femenino y la favorita para repetir en el Abierto de Australia.
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Rybakina progresa en la cancha, se confunde fuera
No se puede pedir un mejor comienzo para Elena Rybakina y su nuevo entrenador, Goran Ivanisevic. Ganó dos partidos de la United Cup y perdió uno muy bueno y cercano ante Swiatek, no es una vergüenza. Rybakina estaba adquiriendo más forma y margen en su derecha; seguía más balones hasta la red; Y, sorpresa de sorpresas, parecía estar divirtiéndose en la cancha, y con Goran y sus compañeros de equipo al margen. El subcampeón del Abierto de Australia de 2023 debería estar nuevamente en la pelea por el título.
Es decir, si puede mantenerse concentrada fuera de la cancha y en la sala de entrevistas. Incluso cuando empezó a trabajar con Ivanisevic, Rybakina estaba llamando a su antiguo entrenador, Stefano Vukov, e invitándolo a unirse a su equipo . Queda por ver si eso sucederá en Melbourne. Vukov está actualmente bajo investigación de la WTA por acusaciones de abuso , y ha sido excluido de los eventos del circuito, incluido el Abierto de Australia.
Obviamente no hemos escuchado lo último de esta historia. Veremos si Rybakina, quien defiende a Vukov contra todas las acusaciones, puede evitar que lo que sucede fuera de la arena la afecte mientras está dentro.
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Estados Unidos gana la United Cup y Iga-Coco se congela
Al comienzo de la semana, escribí que Coco Gauff y Taylor Fritz, quienes formaron el equipo de la Copa United de EE. UU., se encontraron en circunstancias similares al comenzar 2025. Cada uno es un jugador Top 5 que terminó la temporada pasada en lo más alto; cada uno llegará al Abierto de Australia con expectativas altísimas; pero probablemente cada uno tendrá que jugar el mejor tenis de su vida para ganar ese título.
Hasta ahora, es justo decirlo, todo bien. Gauff y Fritz, un equipo de dos personas, le dieron a Estados Unidos su segunda Copa en tres años. Gauff tuvo marca de 5-0, Fritz tuvo marca de 4-1 y ganaron el único partido de dobles que necesitaban para ganar, contra Canadá. Los estadounidenses también dejaron lo mejor para el final.
En la final contra Polonia, Fritz venció a un Hubert Hurkacz en forma en un partido de alto nivel a tres sets —Ambos muchachos parecían estar cerca de estar en forma a mitad de temporada. Abajo 0-2 en el desempate del tercer set, Fritz encontró otra marcha, derribando dos golpes de derecha ganadores para superar a Hurkacz y cruzar la línea de meta.
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En todo caso, Gauff-Swiatek fue mejor. Swiatek luchó con todo lo que tenía, hasta el punto que las lágrimas comenzaron a brotar. Quería ganar para su país y no quería sufrir una segunda derrota consecutiva ante el estadounidense, un oponente que siempre ha tenido. Pero esta vez Gauff estuvo a la altura del desafío. Sacó bien, avanzó más en el segundo servicio de Swiatek y golpeó agresivamente desde la línea de fondo; esta vez no tuvo que esperar a que fallara. El segundo set fue de ida y vuelta, y muchos debieron haber creído que Swiatek encontraría una manera de romper el dique. En cambio, Fue Gauff quien al final demostró ser el competidor más estudioso. .
Luego vino el apretón de manos. Después de que Swiatek cometiera una doble falta en un punto de partido, Gauff imitó un movimiento de excavación con su raqueta; Los jugadores estadounidenses empezaron a hacerlo en los Juegos Olímpicos de París el verano pasado, para demostrar que estaban “buscando oro”.
Puede que a Swiatek no le hubiera gustado el gesto. O tal vez no hubiera apreciado las porristas de Danielle Collins desde la banca. O algo así. Sea lo que sea, la llevó a abofetear a Gauff con el apretón de manos más gélido de la nueva temporada.
Entonces... ¿quién está ansioso por ver dónde aterrizan Coco e Iga en el sorteo del Abierto de Australia a finales de esta semana?
