Monfils se unió a Roger Federer como los únicos hombres en lograr esta hazaña que desafía la edad, antes de que Svitolina eliminara a la cabeza de serie No. 4 Jasmine Paolini más tarde ese mismo día.
MELBOURNE, Australia (AP) — Gael Monfils se unió a Roger Federer como los únicos hombres en llegar a la cuarta ronda del Abierto de Australia con 38 años o más desde que el campo del torneo se amplió a 128 jugadores en 1988, regresando para vencer al favorito No. 4 Taylor Fritz 3. -6, 7-5, 7-6 (1), 6-4 el sábado.
Y después de esa victoria, Monfils regresó al Margaret Court Arena y se sentó en las gradas para ver a su esposa, Elina Svitolina, eliminar a la cabeza de serie número 4 femenina, la dos veces finalista principal Jasmine Paolini, 2-6, 6-4, 6-0. por la noche.
“Le preparé la cancha”, dijo Monfils con una sonrisa.
¿Su opinión?
“Me inspiré después de la victoria de mi marido”, dijo Svitolina. 'Miré un poco'.
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Después de puntuar su victoria con un ace de 134 mph (215 kph), el número 24 de la tarde, duplicando el total de Fritz, Monfils hizo un baile de celebración en la línea de fondo mientras miles de fanáticos rugían, muchos ondeando banderas francesas rojas, blancas y azules.
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“Fue realmente difícil lastimarlo. Simplemente recuperó todo”, dijo Fritz. “Sentí que ni siquiera estaba bateando. ... Parecía casi demasiado fácil para él lastimarme, por lo mucho que yo estaba luchando por lastimarlo. Jugó muy, muy bien. No pude hacer mucho”.
Monfils empezó su temporada con un título en un evento en cancha dura en Auckland, Nueva Zelanda, lo que lo convirtió en el hombre de mayor edad en ganar un torneo desde al menos 1990.
“Simplemente afortunado. Pero cada día es diferente. Trabajamos duro. Intento ser muy disciplinado con la recuperación. Creo firmemente en mí mismo. Creo firmemente que puedo hacer algo de daño”, dijo Monfils, quien nunca pasó de los cuartos de final del Abierto de Australia, pero alcanzó dos semifinales importantes, la más reciente en el Abierto de Estados Unidos de 2016. 'Con un poco de suerte, aquí estamos en la segunda semana del Abierto de Australia'.
Federer tenía 38 años un poco más cuando llegó a las semifinales en parque de melbourne en 2020, que resultó ser su última aparición en el torneo.
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Monfils se enfrentará a continuación a un oponente mucho más joven, Ben Shelton, de 22 años, el estadounidense número 21 que eliminó al italiano Lorenzo Musetti, número 16, 6-3, 3-6, 6-4, 7-6 (5 ).
Jugando su estilo habitual de tenis carismático y entretenido frente a una multitud ruidosa el sábado, Monfils compiló una impresionante proporción de 58 ganadores por 34 errores no forzados y perdió solo un juego de servicio. Y mientras Monfils ganó 11 de los 15 puntos que finalizó en la red, Fritz sólo acertó 16 de 30 cuando avanzó.
“He hecho el trabajo”, dijo Monfils.
Fritz, de 27 años, el subcampeón detrás de Jannik Sinner en el US Open en septiembre, se convirtió en el hombre mejor clasificado en salir del grupo en Melbourne Park este año. El pie derecho de Fritz fue tratado por un entrenador durante el partido.
El resultado puso fin a una racha de 12 derrotas consecutivas de Monfils contra los cinco mejores jugadores de torneos de Grand Slam.
Howard Fendrich ha sido redactor de tenis de la AP desde 2002.
