Ella y Caroline Dolehide hicieron que sus futuros fueran mucho más prometedores en Guadalajara: Sakkari al ganar su primer título en cuatro años; Dolehide dándole a Estados Unidos otro jugador Top 50.
Guadalajara, lamentablemente, sigue estando apretada. En 2021, la ciudad mexicana fue sede de las Finales WTA más estridentes jamás registradas. En 2022, perdió la final, pero se consoló con un evento de nivel 1000 en octubre que contó con seis de los 10 mejores de la gira. En 2023, organizó el mismo evento de nivel 1000, pero esta vez el juego comenzó solo una semana después de la final. Abierto de Estados Unidos. No es sorprendente que todos los Top 6 de la WTA estuvieran ausentes.
El torneo ha sido víctima del regreso del deporte a China, que comenzó la semana pasada y se extenderá hasta mediados de octubre. Sin embargo, a través de todos esos cambios y rebajas, los fanáticos de Guadalajara siguieron llenando asientos, siguieron haciendo su ruido entusiasta y siguieron ayudando a una de sus jugadoras favoritas, María Sakkari. Llegó a las semifinales aquí en 2021 y a la final en 2022.
Este año, con su victoria por 7-5, 6-3 sobre Caroline Dolehide el sábado, ganó su primer WTA 1000 y su primer título de cualquier tipo desde 2019.
“Siento que sigo diciendo lo mismo todos los días, pero es muy útil”, dijo Sakkari sobre el apoyo que recibe en Guadalajara. “Es algo que realmente aprecio. Realmente disfruto mi tiempo aquí, es muy especial”.
Sakkari había ganado un título por última vez, el primero de su carrera, en un pequeño WTA 250 en Rabat, Marruecos, en 2019.
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Sakkari necesitaba un poco de ayuda extra después del US Open de este año. Había llegado a ese torneo después de haber llegado a una final a principios de verano en D.C., pero cayó en sets seguidos en su primer partido en Nueva York, ante Rebeka Masarova, número 71 del ranking. Fue su tercera derrota consecutiva en primera ronda de un major; Después, Sakkari lloró en la sala de entrevistas e incluso contempló tomarse un tiempo fuera de la gira.
Pero la imagen de Sakkari tocando fondo provocó un bienvenido amor por parte de los fanáticos y compañeros jugadores.
'Muchos jugadores sintieron mucho por mí' Sakkari le dijo a WTA Insider desde Guadalajara . “No puedo describir con palabras la cantidad de amor y apoyo que recibí. ... Esa fue la razón principal por la que seguí adelante”.
Sakkari siguió y siguió en Guadalajara, donde fue la segunda cabeza de serie. No perdió un set en cinco partidos y venció a la cabeza de serie número 3, Caroline García, 6-3, 6-0 en las semifinales. Pero, ¿cuánto significarían sus primeras cuatro victorias si no cerrara la semana con una quinta?
Sakkari había perdido seis finales seguidas, más que suficiente para crear fobia en cualquier jugador. En Guadalajara tuvo el apoyo del público y en Dolehide se enfrentó a una jugadora situada en el puesto 111 del mundo. Pero los nervios de Sakkari seguían siendo evidentes. Ella dio un temprano descanso; sirviendo para el set 6-5, cometió una doble falta para caer 0-30; y con la oportunidad de lograr un doble quiebre en el tercero, se le agarró el brazo y anotó un pase de derecha fácil.
Pero esta vez superó todos los reveses, quebrando a Dolehide 5-3 en el segundo set por el título.
Sin perder un set en toda la semana, @mariasakkari ¡Gana su primer título WTA 1000!
- Canal de tenis (@TennisChannel) 24 de septiembre de 2023
Victoria 7-5, 6-3 sobre Dolehide en la final de Guadalajara 💪 pic.twitter.com/pCUMxGfbob
'Estoy sin palabras', dijo Sakkari después. “Han pasado cuatro años y medio desde que gané mi primer título y finalmente gané el segundo. Todos estos pensamientos que he tenido todo este tiempo fueron muy difíciles de superar y estoy muy orgulloso de haberlo logrado esta semana”.
Sakkari terminó con 19 ganadores frente a ocho de Dolehide, y lo hizo casi todo un poco mejor y de manera más consistente que su oponente. Pero si la victoria de la griega fue un gran avance, también lo fue la carrera de la estadounidense hasta su primera final de 1.000 metros. Dolehide siempre ha tenido un poderoso juego de fondo, pero a los 25 años, con el veterano entrenador Jorge Todero en su esquina, ha adelgazado y ha aprendido a utilizar su atletismo de manera más efectiva. Tiene uno de los mejores saques de patada del juego (Sakkari tuvo que saltar para alcanzarlo) y ha aprendido a seguirlo con un fuerte golpe de derecha en el siguiente tiro y un juego de transición que le permite aprovechar su altura de 5 pies. 10 altura y alcance en la red.
¿Podría Dolehide seguir la trayectoria profesional de alguien como Jennifer Brady, otra jugadora cuyo mejor estado físico condujo a resultados mucho mejores?
“La habilidad, el arte, la astucia en su juego”, dijo entusiasmado un comentarista de Guadalajara sobre Dolehide 2.0. El lunes se convertirá en la próxima estadounidense en ingresar al Top 50.
Dolehide pasará del puesto 111 al Top 50 el lunes.
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Juntos, Sakkari y Dolehide utilizaron Guadalajara (su cuadro más débil y sus aficionados vitoreando) para hacer que su futuro inmediato fuera mucho más prometedor que hace una semana.
