'Eso me impresionó tanto que nunca se me pasó por la cabeza no reclutarla'.
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Cuando ves a Mika Ikemori, nativa de Huntington Beach, California, competir en una cancha de tenis, es fácil ver por qué esta jugadora clasificada a nivel nacional ha producido una carrera juvenil tan sólida.
Pero es su historia fuera de la cancha lo que está llamando la atención de la gente en estos días. A la edad de 9 años, a Ikemori se le diagnosticó un trastorno epiléptico crónico.
“Mi primer ataque epiléptico ocurrió en el Rusty Miller Tennis Center. Estaba saliendo del estacionamiento. Fui uno de los últimos niños allí porque quería quedarme y jugar algunos dobles mixtos adicionales. Y no sé qué pasó después”.
El padre de Ikemori, Todd Eversgerd, estaba junto a ella cuando experimentó un ataque epiléptico por primera vez.
“Cuando terminó, estábamos caminando hacia el estacionamiento. Me di cuenta de que no caminaba a mi lado y miré hacia atrás. Me di cuenta de que estaba luchando”, recuerda. “Su cara estaba contorsionada y estaba un poco tensa y sabía que se iba a caer. Por suerte la atrapé. me estaba volviendo loco Literalmente pensé que se estaba muriendo”.
Su madre, Lynn Ikemori, recuerda este día como si fuera ayer.
“Mi esposo recuerdo que me llamó. Estaba frenético”, recuerda. “Y luego, cuando llegué allí, ella estaba despierta pero no sabíamos qué pasó. La llevamos a la sala de emergencias y terminaron haciéndonos muchas pruebas después de eso. Fue entonces cuando descubrimos que tenía su trastorno convulsivo”.
Ikemori se vestirá para UC Davis en el otoño con una beca completa de tenis.
© Canal de tenis
Después de consultar con los médicos, la familia de Ikemori aprendió rápidamente que los ataques epilépticos son un trastorno crónico que no tiene cura y que esto sería algo con lo que tendría que lidiar el resto de su vida. Y aunque los ataques epilépticos en sí mismos no ponen en peligro la vida, el entorno en el que los tiene son el peligro real, como describió el hermano de Ikemori, Ike.
“La caída es generalmente más peligrosa que la convulsión real porque si ella está de pie o si camina por la calle, si se cae, podría golpearse la cabeza y eso podría empeorar las cosas”, dice.
Su padre y toda la familia deben estar constantemente atentos a los alrededores de Ikemori las 24 horas del día con la esperanza de evitar una caída catastrófica. Pero a pesar de todo, Ikemori nunca dejó de practicar el deporte que ama desde que era una niña. Su mayor obstáculo en una cancha en estos días es su medicación, que puede afectar directamente su juego.
“Mi juego es establecer puntos y quitar tiempo a los jugadores. Y cuando estoy en la niebla y la medicación me está afectando o las convulsiones me están afectando. Solo estoy tratando de meter la pelota”, explica. “Ya no sé lo que estoy haciendo. Mi cuerpo está ahí pero mi mente está nublada”.
Ahora en su último año en Marina High School, aceptó una beca completa para jugar tenis en UC Davis el próximo año bajo la apariencia del entrenador Bill Maze.
“La vi en las seccionales del sur de California y ella me escribió y me contó de inmediato sobre su trastorno convulsivo. Y eso me impresionó tanto que nunca se me pasó por la cabeza no contratarla porque tenía este problema”, comparte Maze.
“De hecho, me hizo querer reclutarla más”.
