¿Adónde pasas de ser “perfecto”? Lo estamos descubriendo.
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En 2007, Peter Bodo de TENNIS.com escribió una publicación de blog profética, “El jugador perfecto”, llamando la atención sobre Novak Djokovic, que entonces tenía 19 años, y su juego notablemente bien equilibrado. Se convirtió en un artículo ampliamente difundido y citado con frecuencia que, dada la premisa de la historia, dejaba en el aire una pregunta jugosa: ¿adónde se pasa de ser “perfecto”?
Aquí, unos 16 años después, le pedimos que volviera a visitar esa publicación preguntándole qué ha cambiado, si es que ha habido algo, en los años transcurridos. los editores
jugando tenis
NUEVA YORK—Seguir a Novak Djokovic a lo largo de su carrera ha sido un poco como ver una fotografía en blanco y negro de calidad de museo revelada en el cuarto oscuro de un maestro fotógrafo. El papel fotográfico con la imagen latente se introduce en un baño químico y poco a poco va surgiendo una imagen, a veces tan lentamente que no se nota hasta qué punto la imagen final difiere de los primeros contornos.
Lo mismo ocurre con Djokovic, el campeón individual masculino de Grand Slam de todos los tiempos y el segundo favorito en este Abierto de Estados Unidos. Gran parte del juego y la persona del modelo de 36 años es similar a lo que era hace más de 16 años; en algunos casos, de manera improbable. Pero también muchas cosas han cambiado.
Los de Djokovic elasticidad y extremidades largas y sueltas siguen siendo los de un cuerpo atlético ideal. Todavía tiene una maravillosa economía de movimiento. La llamativa rotación de tronco y hombros y los rápidos pies que mostró por primera vez en 2007 siguen siendo sorprendentes hoy en día. Djokovic tenía algunas asperezas en aquel entonces, pero han sido limadas minuciosamente, punto por punto. Una vez propenso a estallidos de ira, ahora usa la adversidad como combustible.
Novak no es sólo un competidor feroz, también se convirtió en el tipo que no dejó piedra sin remover. Paul Annacone
Djokovic se deleitaba con los peloteos desde el fondo desde el salto, pero ¿quién sabía que aprendería a usarlos para construir un imperio basado en su determinación, consistencia y dolor, tanto el suyo como el de sus oponentes?
“Novak sigue dejando que la presión aumente en los peloteos, poco a poco”, observó el analista de ESPN James Blake durante uno de los partidos de primera ronda del US Open de Djokovic. 'Nunca tiene prisa hasta que es necesario'.
Es una observación sutil que habla de la forma casi pausada en que Djokovic puede derribar a un oponente. Es el producto de años de disciplina, años de experimentación y toma de decisiones sobre la marcha.
“Tener 36 años y seguir haciendo las mismas cosas que hacía cuando tenía 20 es increíble”, dijo el primer favorito Carlos Alcaraz hace unos días en Flushing Meadows, refiriéndose a la consistencia y resistencia de Djokovic. Alcaraz también contó cómo, sospechando que se repetiría una historia familiar, apagó la televisión poco después de que el compatriota de Djokovic, Laslo Djere, ganara los dos primeros sets de su choque en la tercera ronda del US Open la semana pasada.
“Cuando me fui a la cama, pensé que Novak iba a volver, eso es seguro”, dijo Alcaraz. “Ha regresado de dos sets para ganar como seis, siete veces. Entonces es algo loco”.
Algo loco está bien.
Djokovic todavía conserva el físico delgado de su adolescencia, una mandíbula digna de un sargento instructor de la Marina e incluso ese corte de pelo aerodinámico de color negro azabache que ahora está ligeramente salpicado de gris. Ha demostrado una consistencia de otro mundo en los escenarios de Grand Slam en dos períodos de tiempo diferentes:
De 2011 a 2016, Djokovic terminó campeón o subcampeón en 18 de los 24 majors.
soporte para codo de tenista
Desde Wimbledon 2018 hasta ahora: Djokovic terminó campeón o subcampeón en 14 de los 19 majors en los que participó, y en 9 de los últimos 10.
Cuando me fui a la cama pensé que Novak iba a volver, eso es seguro. Carlos Alcaraz, después de que Djokovic perdiera los dos primeros sets de su partido de tercera ronda ante Laslo Djere
Este es el mismo jugador que, siendo un adolescente precoz, se retiró de su primer encuentro con Rafael Nadal (cuartos de final del Abierto de Francia en 2006) después de perder los dos primeros sets, alegando problemas respiratorios. Luego lamentó la oportunidad perdida y afirmó que, a pesar del marcador, se sentía “en control del partido”.
¿Y quién puede olvidar la forma en que Andy Roddick criticó a Djokovic en 2008 por difundir sus lesiones de manera regular y supuestamente utilizar la regla del tiempo muerto por lesión como arma, invocandola cuando necesitaba reagruparse? Roddick dijo sobre las lesiones de Djokovic: “Son muchas. O llama rápidamente al entrenador o es el tipo más valiente de todos los tiempos”. Djokovic era entonces un joven inexperto, a medio camino de una reputación de prima donna con un revés deslumbrante y una barba oscura en la barbilla.
Sin embargo, las cosas pronto cambiarían, gracias en parte al fuego que Roger Federer y Rafael Nadal encendieron en su rival juvenil. Al final de la temporada 2010, Djokovic todavía tenía sólo un título importante (el Abierto de Australia de 2008) en 24 apariciones en Grand Slam. Por el contrario, Federer ya tenía 16, Nadal 9. Para Djokovic, esos fueron años de experiencia y encuentros reñidos del tipo Grand Slam, pero seguía siendo la tercera rueda en la rivalidad “Fedal”.
Madurado por la frustración, Djokovic pronto se dio cuenta de que si no se transformaba en una bestia, quedaría atrás. La receta que encontró como cura consistía en determinación, curiosidad, atención plena y dedicación a partes iguales.
'Novak no es sólo un competidor feroz, también se convirtió en el tipo que no dejó piedra sin remover', me dijo el analista de Tennis Channel Paul Annacone, refiriéndose a las interminables investigaciones de Djokovic sobre nutrición, fitness, crecimiento mental y emocional e incluso peculiar religión. espiritualidad libre. “Ahora insistimos tanto en la tenacidad de Novak y en su capacidad para competir bajo presión y luchar duro que a veces nos olvidamos de su evolución, la forma en que se convirtió en un estudiante del juego y desarrolló su propio armamento ha pasado desapercibida en gran medida”.
Después de derrotar a Fritz en los cuartos de final del US Open, Djokovic reflexionó sobre cómo ha seguido el ritmo de los cambios dictados por su carrera y su familia.
“Tengo que tener un enfoque diferente al de hace 10 años”, dijo, “he tenido que adaptarme. Tengo mucha gente a mi alrededor, en términos de [necesidades] médicas, fitness y fisioterapia y kinesiología para asegurarme de que mi cuerpo esté en forma para competir al más alto nivel.
“Es importante abordar todo de manera integral, [de manera] multidisciplinaria, porque así estarás más preparado. Tendrás más herramientas que podrás utilizar en un momento dado”.
'El cambio en su efectividad respecto a 2009 ha sido simplemente increíble', dice Brad Gilbert sobre el servicio del serbio.
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Hablando de esas herramientas, a lo largo de los años el servicio de Djokovic ha mejorado notablemente con respecto al modelo original, adecuado pero no amenazante. No se deje engañar por la forma en que Djokovic todavía se alinea, como un soldado de juguete de plástico: el tiro es peligroso.
¿Qué comprende un partido de tenis?
Brad Gilbert, actualmente entrenando a Coco Gauff y trabajando como analista para ESPN, ha señalado que en 2009, un año después de que Djokovic ganara su primer major, fue el único hombre en el Top 50 de la ATP que promedió más dobles faltas que aces por partido. En el actual US Open, promedió siete aces y menos de 2,5 dobles faltas en cinco partidos.
Esos números no te dejarán boquiabierto, ni tampoco la velocidad promedio del primer servicio de Djokovic (está en el rango de 120 mph). Pero la mayoría de los expertos coinciden en que es excelente a la hora de alcanzar sus objetivos para preparar el terreno para el tipo de punto que quiere jugar, una facilidad que Djokovic ha llevado a un alto nivel en los últimos años. Gilbert lo llama 'servidor de diez centavos' por una razón obvia.
'El cambio en su efectividad desde 2009 ha sido simplemente increíble', dijo Gilbert.
'Es notable lo que Novak ha agregado a su ofensiva', dijo Blake. 'Su defensa siempre fue excelente, pero es sorprendente lo mucho que ha agregado a su ofensiva en una etapa tan avanzada de su carrera'.
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El golpe de derecha de Djokovic tampoco es el mismo tiro que fue en el pasado. Alguna vez fue el ala que atacaba un oponente. Ahora Annacone lo llama el “tiro mortal” de Djokovic. Djokovic se aventuró con una volea inestable, tentativa en el mejor de los casos, pero ese ya no es el caso. Los puntos que construye ahora cuentan con el signo de puntuación apropiado del que antes carecían.
'Es notable lo que Novak ha agregado a su ofensiva', dijo Blake. 'Su defensa siempre fue excelente, pero es sorprendente lo mucho que ha agregado a su ofensiva en una etapa tan avanzada de su carrera'.
Naturalmente, una vez que Djokovic cumplió 30 años, la gente comenzó a preguntarle cómo cree que le iría contra Djokovic, de veintitantos años, que dominó el tenis entre 2011 y 2016. La pregunta le fue formulada más recientemente por la analista de ESPN Renee Stubbs, en un artículo sobre entrevista judicial la semana pasada.
Los comensales conducen y bucean en línea.
“Tranquilo, fácil, sin problemas”, respondió Djokovic, sonriendo. 'Juegos rectos para mí, de 36 años'.
Luego se puso serio.
“No lo sé, no quiero jugar yo mismo. Pero lo hago. Cada partido. Juego más conmigo mismo y si gano esta batalla, también ganaré la batalla con mi oponente”.
