Van Assche, el jugador más joven en el ATP Top 100, derrotó a Stan Wawrinka en un thriller de primera ronda el lunes.
Para un tenista que ha visto (y ganado) casi todo, jugar un evento ATP en una nueva ciudad puede ser refrescante, especialmente cuando se le ha dado una cálida bienvenida.
Y así es exactamente como se siente Novak Djokovic al jugar el Srpska Open en Banja Luka, Bosnia y Herzegovina esta semana.
“Es maravilloso estar aquí. Gracias por darnos la bienvenida con tan buen humor”, dijo ante una sala repleta de unos 100 reporteros, fotógrafos y camarógrafos durante la conferencia de prensa previa al torneo.
“Esta es la primera vez que jugaré en Banja Luka como tenista profesional. Es una experiencia nueva y única para mí. Estoy contento de poder jugar aquí. Recuerdo un juego de exhibición con Viktor Troicki en Banja Luka: fue una de las mejores atmósferas de la historia. Nos recibieron en el polideportivo de la mejor manera posible, igual que ahora.
“Quería jugar un partido oficial aquí desde entonces, y ahora finalmente tengo la oportunidad de hacerlo, y estoy muy contento”.
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Djokovic busca su tercer título del año en Banja Luka, después de haber ganado Adelaida y el Abierto de Australia en enero.
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Djokovic también espera recuperarse después de caer en los octavos de final en Montecarlo la semana pasada; de hecho, superó a Lorenzo Musetti en ese partido, 6-4, 4-2, antes de caer en tres sets difíciles.
“Una de las cosas buenas del tenis es que cada semana tienes una nueva oportunidad de demostrar lo que vales y dar un paso adelante. He cambiado de página”, comentó el 22 veces campeón de Grand Slam.
“Naturalmente, no estaba satisfecho con el resultado en Montecarlo. Pero, desde que aterricé, me he sentido bienvenido en Banja Luka, mucha energía positiva y emociones positivas. Esperaba algo similar pero esto supera mis expectativas. Para todos los deportistas profesionales, uno de los mejores lugares para competir. Me siento como en casa aquí. No como invitado.
Djokovic también se refirió a su codo, que le estaba causando algunos problemas durante su etapa en Montecarlo: 'Mi codo no está en la forma ideal, pero lo suficientemente bueno como para estar listo para el primer partido', dijo.
El 22 veces campeón de Grand Slam está jugando un evento de nivel de gira en Bosnia y Herzegovina por primera vez en su carrera. (Crédito de la foto Abierta Srpska)
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Hablando del primer partido de Djokovic, la mayoría de la gente esperaba que fuera contra Stan Wawrinka, pero en cambio, se enfrentará al adolescente francés Luca Van Assche, quien eliminó al tres veces campeón de Grand Slam y ex No. 3 del mundo en la primera ronda. el lunes, 1-6, 7-6 (4), 6-4.
Wawrinka tuvo sus oportunidades. Después de atravesar el primer set, no solo tuvo un punto de quiebre con Van Assche sirviendo en 3-3 en el segundo set, sino que luego tuvo cuatro puntos de quiebre más, incluido el punto de quiebre triple en 0-40, cuando sirvió en 5-todos unos juegos más tarde. Después de perder ese segundo set, Wawrinka incluso tenía una ventaja de 3-1 en el tercero.
Pero Van Assche lo desenterró y ahora tiene la prueba definitiva.
“Novak es un verdadero campeón, no solo en el tenis sino en los deportes en general”, dijo el joven de 18 años. “Será un partido increíble. Sé que tendré que darlo todo para ganar. Crecí viendo los partidos de Novak.
'Es un privilegio jugar contra él'.
Se le preguntó a Djokovic sobre el próximo enfrentamiento.
“No sé mucho sobre el joven jugador francés, pensé que Wawrinka ganaría el partido”, dijo. “Lo vi jugar pero no por mucho tiempo. Es un verdadero luchador, rápido, es difícil pasarlo.
“Nadie debe ser subestimado”.
Mayor victoria en su carrera 👏 @lucavanassche regresa para derrotar a Wawrinka 1-6 7-6 6-4! #SrpskaAbierto pic.twitter.com/HzGnhrqVNT
- Televisión de tenis (@TennisTV) 17 de abril de 2023
