Djokovic ha llegado a su 51a semifinal de Grand Slam y 13 en Roland Garros.
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Cuando Novak Djokovic se enfrentó a Alexander Zverev en las semifinales del Abierto de Australia en enero, ingresó al partido bajo una nube de incertidumbre. Después de herirle la pierna en una victoria de cuartos de final sobre Carlos Alcaraz, Djokovic solo tenía suficiente en el tanque para un juego de tenis antes de retirarse del partido con una rotura muscular.
En su próxima reunión importante, el miércoles por la noche en París, no hubo tal incertidumbre. Incluso después de dejar caer el primer set, Djokovic afirmó rápidamente el comando, y todo lo contado, llegó a una asombrosa semifinal de Grand Slam de su carrera y 13 en París, 4-6, 6-3, 6-2, 6-4.
Con la victoria, Djokovic es el segundo hombre más antiguo en llegar a las semifinales de Roland Garros en la era abierta; Solo Pancho Gonzales en 1968 era mayor, a los 40 años. Pero Djokovic no parecía gran parte de sus 38 años contra Zverev, quien buscaba su primera victoria importante en el antiguo No. 1 del mundo. Utilizando el disparo de caída a gran efecto, Djokovic dirigió el número 3 de la Corte Philippe-Chatrier durante tres horas y 14 minutos, eventualmente su récord de todos los tiempos entre los hombres de los hombres mayores de semifinales principales. También solo se rompió una vez, en el primer juego del partido.
'Vencer a uno de los mejores jugadores del mundo en las etapas más importantes es algo por lo que definitivamente trabajo, y todavía sé, me presiono a diario a esta edad debido a este tipo de partidos y este tipo de experiencias', dijo Djokovic después. 'Es un testimonio comprobado para mí mismo que puedo y para los demás que todavía puedo jugar en el más alto nivel'.
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La estrategia de Djokovic de cambiar el ritmo fue doble, dijo más tarde, en un intento de combatir condiciones frescas y ventosas dentro de la destreza de referencia de Chatrier y Zverev.
'Especialmente durante el último juego, mi táctica fue solo jugar tiros de caída', dijo Djokovic. 'Así que jugué tres o cuatro seguidos ... tal vez no puedas verlo en la televisión, pero hay mucho viento de un lado, por lo que le da la sensación de que debes golpear el doble de fuerte. Era importante variar el juego'.
'Desde ese fin, [yo] casi estaba jugando contra dos jugadores', confesó más tarde. 'Siento que la pelota no va a ningún lugar donde la golpees. En un momento, ya sabes, sentí que no podía pasar por él, así que trato de llevarlo a la red. Trato de arriesgarlo con el tiro de caída, el servicio y la volea. Tenía que hacerlo'.
Djokovic terminó el partido con 42 ganadores y ganó el punto en 27 de sus 37 viajes hacia adelante.
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Djokovic avanza a una reunión semifnal contra el número 1 del mundo Jannik Sinner para su primera reunión en un torneo de Grand Slam desde que el italiano lo superó en una semifinal de cuatro sets durante su primera victoria en el Abierto de Australia en enero pasado. Ningún hombre ha vencido a los 3 mejores jugadores en el ranking de ATP para ganar un Grand Slam desde que se establecieron las clasificaciones de la computadora; Djokovic podría hacer eso si vence tanto a Sinner como a Carlos Alcaraz, quien se enfrentará al No. 8 Lorenzo Musetti en la otra semifinal.
' Jannik está en una forma tremenda, y ha sido el mejor jugador durante los últimos años, merecidamente ', dijo Djokovic.' Ha estado jugando un tenis excelente, atacando tenis y simplemente súper fuerte de todos los aspectos de su juego.
'No lo he jugado ahora en bastante tiempo y, ya sabes, siempre tuvimos algunos partidos emocionantes. En un momento creo que jugamos tres, cuatro partidos en muy poco tiempo en la cancha dura, pero no creo que jugamos tal vez una vez que pienso en Monte-Carlo hace años.
'Sí, será, por supuesto, semifinales de un Grand Slam contra el No. 1 en el mundo. No hay una ocasión más grande para mí, así que intentaré hacer todo lo posible para avanzar y actuar tan bien como lo hice esta noche'.
