El No. 1 del mundo venció al inspirado australiano en el Rod Laver Arena, pero la victoria en la segunda ronda no estuvo exenta de complicaciones.
En un partido que fue anunciado como “Novak Djokovic contra la multitud” , el No. 1 del mundo demostró por qué ha acumulado 10 títulos del Abierto de Australia al escapar de la esperanza local Alexei Popyrin en cuatro sets el miércoles.
Lo que comenzó como una típica clase magistral de Djokovic en cancha dura en el Rod Laver Arena rápidamente se convirtió en una batalla cuando los fieles de Melbourne confiaron en un inspirado Popyrin, quien ganó el segundo set y mantuvo cuatro puntos de set en el crucial tercer set.
Djokovic se lo negó en todo momento y, como en la primera ronda contra Dino Prizmic, el campeón defensor tuvo que hacer una actuación clave en un momento crítico para ganar 6-3, 4-6, 7-6 (4), 6- 3 en tres horas y 11 minutos.
“Otra vez, otro partido muy igualado que se decidió en ese tercer set, como la primera ronda”, dijo Djokovic en una entrevista posterior al partido. “Tenía los tres puntos de set. Tuvo un golpe de derecha sentado que falló en el 30-40. Luego jugué un desempate sólido.
“Bajó un poco su nivel. Lo sentí. El impulso cambió a mi lado. Le rompí el servicio y lo mantuve hasta el final del partido.
“¿Puedo estar satisfecho? Puedo estar satisfecho con la victoria. Con mi tenis, no tanto”.
Djokovic se enfrenta a un interlocutor entre la multitud durante su partido de segunda ronda del Abierto de Australia.
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Después de un cómodo primer set, la presión comenzó a aumentar cuando el australiano rompió su servicio dos veces en camino a ganar el segundo; en un momento, el juez de silla Carlos Bernardes incluso tuvo que pedirle a la multitud que por favor 'se calmaran un poco' entre puntos.
Pero incluso cuando el Rod Laver Arena comenzó a parecerse a una olla a presión, fue en última instancia la intensidad de tener que permanecer cara a cara con Djokovic en la cancha favorita del 10 veces campeón lo que hizo que Popyrin parpadeara primero. Al igual que Carlos Alcaraz durante su tan esperada semifinal de Roland Garros, el australiano sufrió calambres cuando el partido transcurría más de dos horas y media.
Djokovic mantuvo la compostura incluso cuando su preocupante muñeca derecha pareció darle problemas en el cuarto set. Mientras extendía la mano y sacudía la muñeca, se encontró con abucheos por parte de la multitud de Melbourne.
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- Nicolás Kyrgios (@NickKyrgios) 17 de enero de 2024
El serbio había mantenido el apoyo de los fanáticos fuera de la ecuación durante casi los cuatro sets, pero fue entonces cuando finalmente obtuvieron una reacción de Djokovic, quien se giró y le dijo a un miembro de la multitud: 'Ven y dime eso en la cara'. Poco después de descargar los abucheos, el máximo favorito logró tres juegos seguidos para cerrar la victoria, y dirigió su celebración directamente hacia la multitud.
'En cuanto al juego estuve bastante plano durante una parte del partido, el final del segundo set, la mayor parte del tercer set', dijo a la prensa después.
'Tal vez eso era necesario, sacudirme un poco y comenzar a encontrar el tipo de intensidad en la cancha que necesitaba para tener todo el partido'.
Djokovic se enfrentará a Tomas Martin Etcheverry a continuación, mientras continúa su búsqueda de un récord histórico de 25º título de Grand Slam en Melbourne.
