La estadounidense de 22 años perdió improbablemente el segundo set, luego pensó que había ganado el tercero, antes de derrotar a Lucija Ciric Bagaric, 6-3, 6-7 (8), 7-6 (6).
PARÍS—Peyton Stearns tiene talento para lo dramático.
La estadounidense de 22 años ganó el título WTA 250 la semana pasada en Rabat, Marruecos, a pesar de estar perdiendo 0-5 en el tercer set de sus cuartos de final con Lucia Bronzetti. Tan grande como puede ser, la ex estrella de Texas Longhorn puso un touchdown en el tablero, ganando siete juegos consecutivos y salvando dos puntos de partido en el camino hacia una victoria improbable.
Ese hecho, y lo que ocurrió unos días después en París, tal vez sea un buen augurio para sus perspectivas en Roland Garros.
Liderando a Lucija (¿hay ese nombre otra vez?) Ciric Bagaric el martes, 6-3, 5-4, 40-15, Stearns cometió cuatro faltas consecutivas: se perdieron dos puntos de partido. Después de perder el servicio en ese juego, y nuevamente en cero con 6-5, ganaría tres puntos de partido más en el desempate. No logró convertir ninguno: se perdieron cinco puntos de partido.
Mientras tanto, la llovizna que había interrumpido el programa del día regresó, justo a tiempo para que Stearns caminara hacia su silla después de haber perdido improbablemente el segundo set. Stearns, que suele ser una imagen de compostura, habló con su raqueta y lanzó los brazos hacia el cielo gris y sombrío.
'Definitivamente dejé salir algunas cosas negativas durante el cambio', dijo Stearns después. 'Creo que [la lluvia] definitivamente estaba un poco en el fondo de mi mente. No ayudó en absoluto con el estrés y la tensión'.
Peyton Stearns gana cinco puntos de partido en el segundo set, pero no puede eliminar a Lucija Ciric Bagaric. Después de un desempate de 10-8, este partido increíblemente va a un tercero. #Roland Garros pic.twitter.com/lR4N1FAD0L
—Ed McGrogan (@EdMcGrogan) 28 de mayo de 2024
Después de todo eso, habría sido fácil para Stearns tirar la toalla.
Sorprendentemente, sin embargo, Stearns exhibió suficiente fortaleza mental para volver a emerger en la cima.
'Últimamente he tenido muchas locuras', fueron sus primeras palabras a TENNIS.com en París.
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¿Qué tan salvaje? Stearns iba perdiendo por breaks de 2-1, 3-2 y 4-3 del tercer set, este último después de que Ciric Bagaric ganara un juego de más de 10 minutos. La croata, que ocupa el puesto 184, pero que contaba con un récord de 25-5 en 2024, obtenido principalmente en torneos de nivel inferior, tuvo su propia oportunidad de sacar el partido con 5-4.
Pero si le pudo pasar a Stearns, le podría pasar a su oponente. Al cambiar la situación, Stearns rompió a Ciric Bagaric cuando era absolutamente necesario.
'Competí todo el tercer set', dijo Stearns. 'Encontré una manera y eso es lo más importante al final del día'.
Después de 17 quiebres de servicio combinados y seis puntos de partido, Peyton Stearns se impuso en Roland Garros.
© 2024 Robert Prange
Stearns pensó que había ganado el partido cuando alcanzó siete puntos en el desempate del tercer set, confesó, pero en realidad lo ganó cuando el marcador marcaba 6-3, 6-7 (8), 7-6 (6).
'Pensé, está bien, supongo que tienes que volver a ganar', le dijo Stearns a Jon Wertheim de Tennis Channel después del partido sobre su celebración prematura.
Parece que no importa lo que Stearns haga últimamente, ella encuentra una manera de ganar, aunque seguramente necesitará ser más inteligente contra la número 10 del mundo, Daria Kasatkina, en la segunda ronda.
'Mantener la calma y confiar en mí mismo en los grandes momentos', dijo Stearns. 'Últimamente me está dando frutos... Creo plenamente en mí mismo'.
