'Este día lo recordaré por el resto de mi vida', dijo el ruso después de ganar el desempate de individuales más largo de la historia de las grandes ligas.
'¿Donde empezamos?' preguntó Laura Robson al entrevistar a Anna Blinkova el jueves por la noche en el Rod Laver Arena.
En un jueves lleno de sorpresas, Elena Rybakina no pudo unirse a los escapistas precoces en el acto de supervivencia más milagroso de todos.
En su décima oportunidad de cerrar el puesto número 3, después de salvar seis puntos de partido en un set decisivo de 93 minutos, Blinkova se impuso, 6-4, 4-6, 7-6 (22-20), en el tie-break individual más largo (masculino o femenino) en la historia del Grand Slam, según la ITF.
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'Tuve tantos puntos de partido', dijo la rusa mientras la multitud reía con ella. 'Traté de ser agresivo en esos momentos, pero me temblaban las manos. También las piernas'.
Antes de que comenzara el indescriptible desempate del último set, Blinkova había servido dos veces para el partido. A las 6-5. Blinkova convirtió un déficit de 15-30 en 40-30 para su primer punto de partido. Una fría Rybakina, que había luchado con un problema cerca de su tobillo a medida que avanzaba la competencia, lanzó un revés cruzado ganador para salvarlo, luego enfrentó la misma situación cuando su derecha falló por un margen muy estrecho.
Blinkova no pudo atravesar a la kazaja para encontrar la red y dos puntos después, cometió una doble falta para generar una racha de tenis que permanecerá con los de adentro en los años venideros.
'Este día lo recordaré por el resto de mi vida', dijo Blinkova, después de derrotar a Rybakina en la segunda ronda.
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Tras un doble mini break en 1-4, el entrenador de Rybakina, Stefano Vukov, dijo a su equipo. “Hay que intentar jugar de forma sencilla. Llegamos hasta aquí, podemos hacerlo”.
Una doble falta en la cancha de ventaja una vez más deshizo a Blinkova, iniciando una racha de cuatro puntos para la nueva campeona internacional de Brisbane mientras trabajaba para acortar puntos y aumentar sus márgenes. Blinkova se quedó con Rybakina y se adelantó 8-7 con su servicio. Un valiente golpe de derecha extendido generó dos puntos de partido más para el luchador luchador.
Nadie sabía que esto era sólo el comienzo de mucha más tensión por venir.
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Si bien el golpe de derecha de Rybakina resultó estar flojo durante toda la noche, de alguna manera siempre parecía encontrar uno con la espalda contra la pared. Hubo 10-11 cuando salvó su sexto punto de partido y 16-17 cuando borró su octavo, ambos con golpes de derecha ganadores.
Cuando Rybakina llegó a su primer punto de partido con 12-11, fue el turno de Blinkova de cumplir presión con un golpe de derecha ganador. Después de que Rybakina sacara un as en el marcador 13-14, Blinkova evitaría cuatro de las siguientes cinco oportunidades de puntos de partido, igualando a la kazaja en compostura y coraje. La joven de 25 años logró valientemente un tiro arriba abajo 14-15, luego persiguió el aireado drop shot de Rybakina en 17-18 con suficiente peso detrás de su derecha para cometer un error de volea en el intercambio más apasionante de todos.
Las dos jugadoras mejor clasificadas en el segundo cuarto ya están eliminadas, y Rybakina se une a Jessica Pegula como bajas de segunda ronda.
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De alguna manera, Blinkova contuvo las emociones que pasaban por su cabeza cuando tenía un pie fuera de la puerta.
'Me venían a la cabeza pensamientos negativos, especialmente cuando no podía convertir mis puntos de partido y tenía un punto de partido abajo en la devolución. Tenía muchos pensamientos sobre qué pasaría si ella saca bien, qué pasa si realiza un gran primer servicio, es va a terminar', dijo a la prensa.
'Traté de alejar estos pensamientos. Me decía a mí mismo que debía cortar la trayectoria, acelerar la mano en la devolución. Me decía a mí mismo que debía mantenerme sólido todo el tiempo, simplemente seguir corriendo por todas partes y poniendo todas las pelotas en la cancha. '
Finalmente, en su 10 th oportunidad, un balón corto sirvió para Blinkova. Obligada a entrar, Rybakina lanzó un revés desviado para ver su intento por un segundo título importante llegar a un final aplastante.
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Como cerró perfectamente Blinkova: 'Este día lo recordaré por el resto de mi vida'.
Nosotros también lo haremos.
