El 24 veces campeón de Grand Slam fue brillante contra Alexander Zverev, pero ahora enfrenta un salto cuántico en ritmo desde el otro lado de la red.
'Aquí es donde bloqueo y realmente doy lo mejor de mí', dice Novak Djokovic. 'Prospero en Grand Slams'.
banda de soporte para el codo
Si tenía alguna duda de que esto aún era cierto, nos dio toda la prueba que necesitábamos en un molienda, agotadora, victoria de cuatro sets sobre Alexander Zverev el miércoles. Djokovic, que tiene solo un título de ATP en el último año y medio, produjo una actuación de retroceso para vencer a la semilla número 3.
Tenía más ases que el alemán de servicio grande, así como más ganadores. Hizo el 71 por ciento de los primeros porciones y se rompió solo una vez, al comienzo del partido. Ganó puntos clave que sirvieron y voleando, fue 27 de 37 en la red, y en el set final, guardó un punto de descanso al terminar un rally asesino de 34 disparos con un pase de derecha. Cada vez que no podía permitirse perderse, Djokovic no se perdió.
Todo lo cual quiere decir que el jugador de 38 años que se abrió paso durante gran parte de la primera mitad de la temporada, perdió dos partidos de primera ronda en Masters 1000S y despidió a su entrenador, vuelve a la forma máxima, justo a tiempo. ¿Esperamos algo menos? Tengo que decir que tenía mis dudas de que aún podría ganar siete partidos de los mejores sets en Clay. Ahora solo le queda dos más.
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Uno de los cuales vendrá contra Jannik Sinner, el jugador número 1 en el mundo y el ganador de sus últimos 19 partidos en las mayores. Tal vez lo más importante, el italiano también ganó sus últimos tres partidos, y cuatro de sus últimos cinco, contra Djokovic.
El serbio entiende a qué se enfrenta.
'Sé qué esperar de Jannik', dice Djokovic. 'Él va a salir, jugará en un nivel muy alto, ya que básicamente hizo todos los tornos que jugó en el último año y medio. No espero nada menos de él'.
Eso es lo que pasa con Sinner en estos días: puedes contar con una actuación de cinco estrellas de quinta engrimas de él. Los trazos están limpios, el ritmo es ampolloso, la pelota está de vuelta en ti o más allá de ti, aparentemente en muy poco tiempo. Decir que no ha dejado caer un set en cinco partidos se siente como una subestimación grave. Tres de esos sets eran bagels, y tres eran 6-1. Contra Alexander Bublik en los cuartos, Sinner bateó a 31 ganadores, cometió 13 errores y no se rompió, a pesar de hacer solo el 56 por ciento de sus primeros porciones.
'Sentí que hoy era muy, muy consistente desde la parte posterior de la cancha', dijo Sinner después. 'Creo que eso valió la pena durante todo el partido'.
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© Matt Fitzgerald
Además de estos dos, ninguno de los dos ha jugado a un oponente en cualquier lugar cerca de su nivel hasta ahora en París. ¿De quién se mantendrá mejor bajo la presión elevada?
Djokovic se enfrentará a un salto cuántico al ritmo desde el otro lado de la red. Si bien pudo moler con Zverev, necesitará aumentar su nivel defensivo contra Sinner, quien toma la pelota mucho antes, y encontrar alguna forma de retroceder y hacer el movimiento italiano alto.
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¿Eso suena imposible? Hemos visto a Djokovic hacerlo antes aquí. Hace dos años, cuando interpretó a Carlos Alcaraz en las semifinales, contrarrestó el poder del hombre más joven al pararse con él, y funcionó. Djokovic era astuto y confiado contra Zverev; Tendrá que volver a ser ambas cosas.
'Este tipo de enfrentamientos y desafíos de una manera me extraen mejor', dice Djokovic.
Sinner también es muy consciente de lo que viene. Mientras que Djokovic cuesta 14 años mayor que ella, eso significa que también tiene 14 años más de experiencia ganando grandes partidos.
'Ahora ha demostrado en el último período que ha vuelto al nivel', dice Sinner sobre Djokovic. 'Juega muy, muy bien, por lo que será bastante táctico, pero muy, muy difícil. Es un jugador tan experimentado, 24 Grand Slams. Creo que eso lo dice todo'.
Sinner jugará su juego, porque ¿por qué no lo haría? Es lo mejor que hay en este momento. Djokovic intentará encontrar una manera de sorprenderlo e interrumpir ese juego; Es tan bueno como cualquiera ha estado en eso.
Djokovic es el hombre con 24 mayores, pero en estos días es Sinner quien ha estado llegando a lo grande en los momentos más grandes. Ganador: pecador
