Con un set abajo y 4-2, la joven de 20 años alcanzó su primera final desde enero.
Coco Gauff estuvo cerca de quedar eliminada del Abierto de China el sábado, mientras Paula Badosa controlaba su semifinal en Beijing.
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Pero un tramo clave de juego más asertivo por parte de Gauff y una caída abrupta de su oponente hicieron que la cabeza de serie número 4 cambiara la situación para una victoria por 4-6, 6-4, 6-2. La recompensa para Gauff es su primera aparición en la final desde que comenzó su temporada 2024 con una defensa del título en Auckland.
'Siempre crecí con la filosofía de que el segundo set es el set más importante, porque o ganas el partido o te quedas en el partido con ese set', dijo Gauff a la prensa. 'Prefiero poder elevar mi nivel en el segundo set que sufrir una especie de caída después del primero'.
Gauff mejoró su presentación debut en las semifinales de Beijing en 2023.
© Imágenes falsas
El primer set fue una yuxtaposición en la que Badosa se mantuvo firme y Gauff desperdició una serie de oportunidades. La española evitó 10 puntos de quiebre, incluidos siete en el octavo game, antes de que su oponente finalmente lograra recuperar su servicio. En el deuce No. 10, la cabeza de serie No. 4 sacó un tiro intocable y luego mostró su talento defensivo para superar el maratón de 26 puntos.
Sin embargo, el arduo trabajo de Gauff para volver a estar en igualdad de condiciones duró poco. Badosa rompió inmediatamente el saque por segunda vez cuando el revés del estadounidense se fue desviado. Un error de derecha de la raqueta de Gauff puso fin al set al revés.
Badosa generó un quiebre temprano en el segundo set con un tiro de derecha que resultó demasiado bajo para que Gauff lo captara. Luchando por conseguir su primer servicio, la campeona del US Open 2023 luchó valientemente contra cuatro puntos de quiebre (aparentemente iba a por todas al registrar una tanda de ganadores limpios) para mantenerse 2-3.
Abierto de China
Resultado SF - Individuales femeninas 4 6 6 6 4 2Esa oportunidad de oro para Badosa de tomar el control total le costaría muchísimo. Una vez más se le rompió el saque cuando estaba 4-3, aunque Gauff aprovechó la primera vez que pidió en esta ocasión y continuó aumentando su agresión. Después de que Gauff disparó un as para mantener el marcador 5-4, Badosa cometió tres errores no forzados consecutivos para de repente encontrarse perdiendo tres puntos de set, ninguno de los cuales fue borrado.
Con nueva vida en el encuentro y luciendo segura con su golpe, Gauff realizó una racha de 18 de 20 puntos. Badosa la enfrió justo a tiempo para volver al servicio, solo para entregar el nuevo descanso con un golpe de derecha fallido. No pudo obligar a la joven de 20 años a sacar, y su último golpe de derecha salió largo.
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Gauff igualó su enfrentamiento con Badosa a 3-3 y ahora ha ganado sus dos enfrentamientos esta temporada (cuarta ronda en Roma). La residente de Delray Beach, Florida, busca ganar su segundo título WTA 1000, después de haber triunfado en Cincinnati 2023. Gauff espera a la ganadora de la quinta cabeza de serie, Zheng Qinwen, y a la checa Karolina Muchova.
