Marcos Baghdatis, derecha, de Chipre felicita a Andre Agassi después del partido
Desplácese hacia abajo para ver los aspectos más destacados del partido épico.
Fue la segunda ronda. No se suponía que iba a ganar.
El mundo entero se dirigió al estadio Arthur Ashe para despedirse de un hombre que fue un ícono deportivo para toda una generación de fanáticos del tenis. Se dieron cuenta de que su tiempo había terminado.
A los 36 años, los profesionales del tenis ven el deporte frente al televisor. Agassi había estado desafiando las probabilidades durante años, pero en 2006 declaró que había tenido suficiente. Jugando frente a su público local favorito, Agassi estaba dando un empujón final.
Salvo que empató con Marcos Baghdatis en la segunda vuelta.
Baghdatis había estado en forma centelleante durante todo el año. Llegó a la final del Abierto de Australia y a las semifinales de Wimbledon, y quedó octavo en el Abierto. En muchos sentidos, era exactamente como un reflejo del propio Agassi más joven. Sus estilos de juego eran casi idénticos. Ambos eran clásicos contragolpeadores, ambos golpeaban la pelota lo antes posible y ambos eran feroces retornadores. La única diferencia entre ellos fueron 8 Grand Slams, 15 años de edad y 25,000 fanáticos estadounidenses.
Agassi tenía una salud terrible. Había estado recibiendo inyecciones antiinflamatorias para el dolor de espalda. Fue un desastre médico en la cancha. Todos en el circuito y en la cancha lo sabían. Vinieron por lo que pensaron que sería una cómoda victoria para Baghdatis y una salida respetuosa para Agassi.
Y luego el partido se convirtió en uno de los eventos más dramáticos en la cancha central.
Los mejores tenis para camarera.
Agassi tomó las dos primeras series en un estilo bastante parecido a un libro de texto. Sus golpes fueron consistentes, dañinos como siempre. Regresaba bien. Baghdatis simplemente no pudo hacer clic. En el inicio del tercero, Agassi incluso pegó un tiro entre las piernas después de ganar un punto. Lideraba 6-4, 6-4.
El tenis es un juego hermoso. Un partido puede durar una hora. Un partido puede durar un día. No se sabe a qué puede conducir un simple quiebre del servicio. Un golpe de derecha inoportuno, una doble falta inofensiva y la dinámica del partido se da la vuelta. Ambos jugadores lo sabían. Fue entonces cuando Baghdatis rompió. Rompió en el tercero y mantuvo su servicio para llevarse el set 6-3.
No hay nada más aterrador que un oponente quebrado. Es cuando hace todo lo posible, porque no tiene nada que perder. Cada punto que jugaba Agassi sería contrarrestado por el chipriota. Su revés estaba cayendo exactamente donde quería. Agassi estaba siendo contraatacado. Baghdatis rompió al final del cuarto set una vez más para nivelar el partido, llevándose el set 7-5.
El quinto set produjo el drama que elevó el partido a la fama por la que es conocido hoy.
A los 5-5 años, Baghdatis comenzó a sufrir calambres. Agassi servía para quedarse en el partido. Baghdatis cayó al suelo, con un dolor insoportable. Tenía esa sonrisa característica en su rostro incluso cuando cojeaba hasta el suelo, casi como si estuviera histérico. Pero golpeó la siguiente bola para un ganador. Baghdatis apenas podía caminar correctamente en la cancha, pero estaba luchando como si su vida dependiera de ello.
A lo largo de ese juego en 5-5, Agassi se vio obligado a salvar tres puntos de quiebre. Cada punto fue aplaudido salvajemente por la audiencia. Dicen que las leyendas no mueren fácilmente, y Agassi lo demostró. Luchó contra todos los demonios que tenía dentro de él para mantener su salvamento después de ocho deuces y liderar 6-5.
Agassi rompió a Baghdatis en el siguiente juego y se llevó el partido después de casi cinco horas. Ambos oponentes se abrazaron en la red y fueron llevados de urgencia para recibir atención médica inmediata. Fue un caso clásico de la mente sobre la materia, donde la mente emergió como un ganador resuelto.
Agassi perdería su próximo partido ante el no cabeza de serie Benjamin Becker en cuatro sets, en un Open que finalmente fue ganado por Roger Federer. Fue una manera apropiada de irse, de jugar ese partido que pintó las mentes de todos con nostalgia por la grandeza de un hombre que dio su vida, aunque más tarde en su carrera, por el deporte.
