El primer gran torneo de la temporada se reducirá a dos grandes bateadores; ¿Podrá Sabalenka defender su victoria en el Grand Slam o continuará Zheng con el legado de Li Na en Melbourne?
El primer Grand Slam de 2024 será un asunto intrigante entre dos de los mejores bateadores del deporte. La cabeza de serie No. 2, Aryna Sabalenka, ha llevado a cabo una impresionante defensa de su título de 2023, llegando al partido por el campeonato sin perder un set y vengándose de su derrota en el US Open ante Coco Gauff en las semifinales. La cabeza de serie No. 12, Zheng Qinwen, se encuentra al otro lado de la red, habiendo aprovechado su obvio potencial para navegar en una mitad superior caótica y llegar a la final más importante de su carrera.
¿Quién ganará el Abierto de Australia 2024? David Kane y Stephanie Livaudais hablan sobre los finalistas en un debate sobre Drop Shot:
Sabalenka derrotó a Zheng 6-1, 6-4 en su único encuentro anterior en el US Open del año pasado.
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La elección de David: Aryna Sabalenka
Kane: La final del Abierto de Australia del año pasado favoreció el poder sobre la delicadeza, y parecemos preparados para más de lo mismo, ya que Sabalenka regresa a la final contra un rival igualmente agresivo como Zheng. Una defensa importante del título ha sido durante mucho tiempo una mina terrestre incluso para las competidoras más duras mentalmente y, sin embargo, Sabalenka ha disfrutado de un regreso a casa casi impecable en Melbourne, llegando a las semifinales con la pérdida de sólo 16 juegos. Pero fue su semifinal contra Gauff la que fue la muestra más clara de sus enormes avances mentales. Después de luchar duramente en semifinales importantes (perdiendo cinco de sus primeros seis), resistió un tambaleo en el primer set para superar a su rival adolescente en todos los momentos clave y ponerse a una victoria de un segundo título del Abierto de Australia.
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Todo lo que se interpone en su camino es Zheng, alguien a quien venció decisivamente en su camino a la final del US Open el verano pasado. En un enfrentamiento de estilos de juego similares, Sabalenka hace todo lo que hace Zheng un poco mejor: su servicio y su derecha son más estables y está más dispuesta a jugar tenis en toda la cancha, después de los tiros a la red. Probada en batalla pero físicamente fresca, Sabalenka parece preparada para dejar Melbourne con una racha de 14 victorias consecutivas y en la pole position para recuperar el No. 1 del mundo de manos de Iga Swiatek.
Zheng se convirtió en el segundo jugador chino en llegar a una final de Grand Slam, 10 años después de la victoria de Li Na en el Abierto de Australia.
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© 2024 Robert Prange
La elección de Steph: Zheng Qinwen
Livaudais: Las estrellas tendrían que estar perfectamente alineadas para una victoria de Zheng el sábado, pero todo ha sido cuestión del destino para el número uno chino durante quince días de ensueño. Diez años hasta el día Después de la famosa victoria de Li Na en un evento que se autodenomina “el Grand Slam de Asia-Pacífico”, Zheng derrotó a la clasificadora Dayana Yastremska para llegar a su primera final importante.
Zheng surgió de la 'mitad de la vida' del Abierto de Australia: podría haberse enfrentado a la No. 5 Jessica Pegula en cuarta ronda, a la No. 3 Elena Rybakina en cuartos y a la No. 1 Iga Swiatek en semifinales, pero las salidas tempranas de esas cabezas de serie despejaron el camino. camino para el joven de 21 años. La oponente mejor clasificada de Zheng fue la número 54 Katie Boulter en la segunda ronda, y eso podría ir en detrimento de una Sabalenka probada en batalla que exorcizó demonios en su semifinal contra Coco Gauff.
También podría significar que Zheng tiene suficiente en el tanque para balancearse libremente y adoptar una mentalidad de no perder nada mientras la presión se acumula sobre los hombros de su oponente. Ambas jugadoras poseen grandes servicios y potentes golpes de derecha, pero el servicio de Sabalenka es el primero en desaparecer cuando se siente apretada. No puede permitirse el lujo de perder la concentración contra Zheng, la líder de ases del torneo femenino, que ya ha conseguido 48 frente a los 24 de Sabalenka en Melbourne.
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