El sembrado número 3 salió de un quiebre en cada uno de los dos primeros sets para obtener una victoria en sets corridos.
Con toda la pompa y las circunstancias que conlleva ser el campeón individual masculino defensor en Wimbledon, no hubo mucho de lo tradicional para Carlos Alcaraz en Wimbledon el lunes cuando se enfrentó al clasificado de 6 pies 3 pulgadas Mark Lajal de Estonia.
Un rubio desgarbado con el pelo recogido en una cola de caballo estilo Sideshow Bob encima de su cabeza, el No. 269 del mundo, que nació una semana después de Alcaraz en mayo de 2003, lució una figura imponente en su debut en el cuadro principal de Grand Slam frente a el poco preparado campeón defensor, que jugó sólo dos partidos sobre césped en el Queen's Club antes de regresar al All England Club.
Presionado en los dos primeros sets por el gran sacador de la previa, que estuvo primero con un break en cada uno de ellos, Alcaraz se estabilizó para superar la prueba inesperada que planteó Lajal, 7-6(3), 7-5, 6-2. .
Dejando a un lado la actuación de Lajal, el campeón defensor, que el año pasado fue el primer hombre fuera del Big 4 en ganar el torneo en dos décadas, también admitió que estaba 'mucho' de nervios en su entrevista posterior al partido.
'Al pisar esta pista, la Pista Central de Wimbledon... todavía me entran nervios cuando estoy jugando aquí', confesó Alcaraz. 'Practiqué 45 minutos el jueves y es la primera vez que me sentí nervioso en una práctica, simplemente porque estoy jugando aquí. Estoy contento y soy un privilegiado de jugar aquí en esta cancha.
'Traté de no pensar en eso. Este es un año nuevo, un torneo totalmente diferente... tengo que jugar al mismo nivel que el año pasado si quiero repetir el mismo resultado'.
Lajal había perdido en la primera ronda de clasificación en los dos primeros grandes de este año antes de ganar tres rondas para llegar a Wimbledon.
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© AFP vía Getty Images
Durante dos horas y 22 minutos, Alcaraz anotó 44 tiros ganadores y 28 errores no forzados, 20 más que su inexperto enemigo. Pero el potente servicio de Lajal, que en ocasiones rozó las 130 mph, lo mantuvo a poca distancia del tercer puesto. Lo mismo hizo su derecha, que se deslizó plana por la cancha y, más de una vez, se impuso frente al potente golpe de derecha del propio Alcaraz en peloteos de fondo.
Eso sucedió en el quinto juego del primer set, donde Lajal rompió a 30, y en el segundo juego del segundo set, donde Alcaraz falló brevemente después de no poder aprovechar un punto de quiebre el juego anterior. Pero en ambas ocasiones, Alcaraz respondió de inmediato: rompió en blanco en ambos juegos.
Wimbledon
Resultado R128 - Individuales masculinos 7 7 6 6 3 5 2'Jugó un partido realmente bueno', dijo Alcaraz después. 'Me sorprendió un poco porque no lo vi mucho jugando, practicando, pero creo que tiene nivel para subir mucho.
'Es muy joven, tiene mi edad, así que estoy seguro de que lo veré muy pronto en la gira y jugaré contra él más a menudo'.
Pero después de embolsarse una ventaja de dos sets, Alcaraz encontró su famosa libertad. Rompió el servicio dos veces en el tercer set y perdió solo cuatro puntos con su propio lanzamiento, para avanzar con seguridad y obtener su octava victoria consecutiva en Wimbledon.
