El georgiano de 27 años tiene la confianza, la fe y tal vez incluso el destino de su lado.
MIRA: Chris Eubanks gana el primer título de su carrera días antes de Wimbledon, en Mallorca
Confianza y fe. Quizás más que un solo golpe, estos dos conceptos abstractos pueden dar forma al destino de un jugador de tenis. O al menos pueden hacerlo en un día determinado. ¿Y por qué no en Wimbledon?
Para ver un ejemplo vívido, examine la alegría por la competencia y la brillante ejecución que definieron la victoria de Chris Eubanks por 6-3, 3-6, 6-2, 7-6 (3) en la segunda ronda sobre el 12° preclasificado Cam Norrie.
“La mayor victoria de mi carrera, sin duda, por mucho”, dijo Eubanks. “Considerando el momento, considerando el escenario, a quién estaba interpretando, dónde lo interpreté. De lejos, la mayor victoria de mi carrera”.
“Luché tan duro como pude”, dijo Norrie, quien llegó a las semifinales en SW19 el año pasado. “Sí, me enfrenté a alguien que tenía mucha confianza. Jugó muy bien. Así que definitivamente merecía ganar el partido. Le dije eso. Todo salió bien hoy, y se lo merecía”.
Ambos ex jugadores universitarios, Norrie, y ahora Eubanks, han protagonizado avances en su carrera en Wimbledon.
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Para explorar cómo se desarrollaron la confianza y la fe en este partido, comience con la situación. Aquí estaba Eubanks, ingresando a la Cancha No. 1 contra el No. 1 británico que el año pasado llegó a los cuatro finalistas antes de perder ante el eventual campeón Novak Djokovic.
Una definición de confianza: creencia basada en datos. ¿Cuáles eran los datos de Eubanks? Una victoria en la primera ronda de Wimbledon, pero también un viaje a Londres inmediatamente precedido por un gran resultado.
Apenas la semana pasada, sobre césped en Mallorca, Eubanks ganó su primer título ATP Tour individual. Fue un cambio impresionante para alguien que, solo unas semanas antes en un evento Challenger en Surbiton, Inglaterra, perdió en la segunda ronda y en ese momento comenzó a preguntarse si la hierba no era realmente la mejor opción para su juego. Tan frustrado estaba Eubanks en el césped que envió un mensaje de texto de angustia a Kim Clijsters, quien le ofreció apoyo emocional y consejos técnico-tácticos en áreas como el juego de pies y la selección de tiros. Clasificado fuera del Top 100 hasta este abril, y en el puesto 77 antes de Mallorca, Eubanks ahora ocupa el puesto 43, el más alto de su carrera.
Cómo empezó vs. Cómo va
— Christopher Eubanks (@chris_eubanks96) 1 de julio de 2023
Mayor GRACIAS a @Clijsterskim por mantener mi ánimo en alto al comienzo de esta temporada de canchas de césped. Realmente te aprecio 🥹🙌🏾🏆 pic.twitter.com/ZgKlQdG6zf
Luego estaba Norrie, un zurdo formidable y en buena forma que se ha convertido en la élite. Si bien ningún golpe individual de Norrie llamaría la atención en una conferencia de enseñanza, el impacto general y la calidad de su tenis validan la noción de que un producto es más grande que la suma de sus partes. Lo mejor de todo es que Norrie es un caballo de batalla supremo, un solucionador de problemas de primer nivel en sintonía con el movimiento, las tácticas y la capacidad de imponer su inteligencia y persistencia a cualquiera que interprete.
“Puedo sentir los flujos y reflujos de los partidos en el partido”, dijo Norrie. Antes de hoy, ya había jugado 44 partidos ATP este año (32-12), casi el doble que Eubanks (13-10). Al igual que Eubanks, Norrie también había ganado un título de singles de la gira, este fue un 7-5 en la tercera victoria sobre Carlos Alcaraz en una cancha de arcilla en Brasil, una victoria muy impresionante.
Entonces, si uno consideraba la confianza y los datos como el único determinante, la ventaja se inclinaba en la dirección de Norrie. Pero entonces, ¿qué hay de la fe?
Fe: la evidencia de las cosas que no se ven. O, mejor aún, para Eubanks, pura confianza y fe en uno mismo y en la técnica y las tácticas correspondientes.
Correspondiente por cierto que el partido empezó y acabó con tiros intocables. Eubanks abrió con un as en la T, uno de los 21 que haría. Lo cerró con una hábil volea de revés, colocado con delicadeza en la cancha abierta y uno de los 63 ganadores de Eubanks.
“Al entrar en el partido sentí que, ya sabes, nunca se sabe realmente hasta que sales. Y después de los primeros dos juegos, creo que en mi segundo juego de servicio tenía cuatro ases. En ese momento pensé, está bien, me siento bien hoy”.
Eubanks estaba comentando para Tennis Channel no hace mucho. Ahora, todos están viendo sus partidos, los grandes, además.
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Entre esa frase declarativa de un comienzo y un período de finalización, Eubanks, en el transcurso de dos horas y 30 minutos, elaboró una síntesis magistral de confianza y fe. Una y otra vez, Eubanks acertó tiros que comprometieron severamente a Norrie. Servicios atronadores: Eubanks anotó los 21 aces antes mencionados, pero también ganó un fantástico 68 por ciento de los puntos con el segundo servicio. Golpes de derecha masivos: cruzados y desgarrados, hacia arriba de la línea y, en algunos puntos clave, de adentro hacia adentro. Y, bastante agradable para aquellos que disfrutan del cada vez más raro revés con una mano, un swing completamente enrollado desde ese lado que también inclinó muchas jugadas a favor de Eubanks.
Si bien la versión más reciente de toda esta magnífica agresión fue uno de los ídolos del tenis de Eubanks, Roger Federer, el poder y la suavidad estilística que mostró Eubanks contra Norrie también evocó recuerdos de otros campeones de Wimbledon como Pete Sampras, Richard Krajicek y Michael Stich.
Incluso después de ganar el segundo set, Norrie no pudo poner nervioso a Eubanks. Comenzando el tercero con un agarre fácil, Eubanks en el siguiente juego rompió a Norrie en blanco. Ni una sola vez en ese set se enfrentó a un punto de quiebre. En su segundo punto de set, Eubanks tomó la delantera con un ganador de derecha cruzado. A pesar de lo hábil que es Norrie para resolver problemas, ¿cómo podía empezar a hincarle el diente al partido cuando le quitaban la raqueta de las manos con tanta frecuencia?
El poder y la suavidad estilística que mostró Eubanks, seguidor de Federer, también evocó recuerdos de otros campeones de Wimbledon como Pete Sampras, Richard Krajicek y Michael Stich.
Pero cuando comenzó el cuarto set, solo un tonto habría apostado a que Eubanks se llevaría el partido. Con 2-2, Norrie se ganó un descanso amoroso. Luchando contra tres puntos de quiebre en el siguiente juego, Norrie se adelantó 4-2. Pero luego, un Eubanks inspirado encontró otro engranaje. Con Norrie sirviendo en 4-3, Eubanks entregó una deslumbrante secuencia de tres puntos: un golpe ganador de derecha de adentro hacia afuera, una volea de derecha en ángulo agudo, luego una derecha vertiginosa en la línea. Dos puntos después, los dos volvían al servicio. Con 4-4, Eubanks aguantó en 30. Sirviendo en 4-5, Norrie cayó 30-40, pero en el punto de partido respondió brillantemente con un profundo golpe de derecha que Eubanks anotó.
Lo que sucedió en 6-all resultó ser un drama en sí mismo. Con ajetreo característico, Norrie capturó los dos primeros puntos.
“Luego, antes del desempate”, dijo Norrie, “me sentía bien. Me sentí como el mejor jugador”.
Pero luego llegó el tipo de momento que deja a uno preguntándose si el alto castillo de Wimbledon también está poblado por un bufón de la corte. Sirviendo en la cancha de los dos con 2-0, Norrie vio una devolución de revés de Eubanks regatear sobre la red para ganar.
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'Hubiera sido bueno ganar ese punto', dijo Norrie. “Sentí que muchos tiros iban en su dirección. Fue realmente preciso golpeando la pelota en la línea, jugando muy bien”.
El banco está abierto para los negocios 🏦 @chris_eubanks96 en el debut de Wimbledon llega a la tercera ronda con una actuación impresionante contra el sembrado No.12 Cameron Norrie, 6-3, 3-6, 6-2, 7-6(3) 🙌 #Wimbledon pic.twitter.com/AMih8z5uEX
— Wimbledon (@Wimbledon) 7 de julio de 2023
De vuelta al servicio, Eubanks se hizo cargo. Con Norrie sirviendo en 3-3, Eubanks lanzó una colocación de derecha. Mini-break en mano, Eubanks a partir de ahí ganó los siguientes tres puntos.
“Médito para él”, dijo Norrie. 'Se lo merecía.'
“No hay garantía de que vaya a suceder”, dijo Eubanks, “pero creo que en ese caso, teniendo ese nivel de fe en que va a funcionar, si sigo haciendo lo correcto, en algún momento va a hacer clic.'
Eubanks jugará el sábado contra el No. 73 Chris O'Connell, el último australiano en el cuadro individual masculino. Los dos nunca han jugado entre sí. Con ambos ahora a una victoria de llegar a los octavos de final en un major por primera vez, cada uno tiene la esperanza de otro encuentro positivo con confianza, fe y tal vez incluso el destino.
