Según las clasificaciones, Zheng fue un ganador sorpresa. Teniendo en cuenta su hambre por traer oro a China, no fue una sorpresa en absoluto.
Si nos fijamos en las clasificaciones y la historia reciente, Zheng Qinwen califica como un medallista de oro sorpresa. Se suponía que el honor recaería en el máximo favorito Iga Swiatek, quien llegó a Roland Garros con un récord de 35-2 y tres títulos consecutivos en ese lugar.
Pero si nos fijamos en el deseo de los jugadores de ganar, el título de Zheng en París no debería sorprendernos en absoluto.
'Creo que lucharé hasta morir', dijo Zheng. Información privilegiada de la WTA mientras los Juegos estaban en marcha. “Si tengo que descomponer mi cuerpo lo haré porque es una vez cada cuatro años. Lo daré todo por los Juegos Olímpicos”.
Poco después de hacer esa declaración, ganó su partido de primera ronda sobre la ex Top Tenner Sara Errani 6-0, 6-0. Quizás deberíamos haber sospechado que Zheng estaba en camino. convertirse en el primer tenista chino en conseguir el oro en individuales .
Juegos Olímpicos
Resultado F - Individuales femeninas 6 6 2 3Al final, Zheng no necesitó romper su cuerpo para hacerlo. Pero fue llevada al límite, mental y físicamente, en más de una ocasión. En la tercera ronda salvó un punto de partido para vencer a Emma Navarro. En cuartos de final, superó por poco a Angelique Kerber, 8-6 en el desempate del tercer set. En semifinales, remontó un déficit de 0-4 en el segundo set para lograr la sorpresa del torneo, sobre Swiatek.
Lo que la llevó al partido por la medalla de oro del sábado con una finalista aún más sorprendente, Donna Vekic. Quizás la pregunta más importante al comenzar el partido fue quién resistiría mejor el tipo de presión del gran escenario que ninguno de los dos había sentido mucho antes. Vekic, de 28 años, nunca había jugado una final importante, mientras que Zheng, de 21 años, había estado en una, en el Abierto de Australia, a principios de este año, y no le había ido bien. Aryna Sabalenka la hizo parecer la novata de una final de Slam que era en la victoria por 6-3, 6-2.
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¿Quién se mantendría mejor en Chatrier? No tuvimos que esperar mucho para obtener nuestra respuesta. En el segundo juego, Vekic había cometido cinco errores y había perdido su saque. En el tercer juego, estaba abajo 0-3. Zheng tampoco fue perfecta, pero demostró que podía salvar puntos de quiebre con su servicio y sacar la pelota de la zona de strike de Vekic con su fuerte efecto liftado. El comienzo inestable de Vekic convirtió el partido en una lucha cuesta arriba, una lucha de la que nunca logró salir.
Dos décadas después de que China ganara el oro en dobles femeninos, Zheng Qinwen se convirtió en su primera ganadora en individuales.
La batalla de los golpes de derecha siempre iba a ser crucial. Es el mejor tiro para ambos jugadores, y ambos siguen las enseñanzas del juego moderno e intentan realizarlo con la mayor frecuencia posible. En realidad, la única esperanza de Vekic era lanzar su derecha relativamente plana hacia las esquinas. Pero fue la versión más segura y con más efecto liftado del tiro de Zheng la que ganó. Consiguió 11 tiros ganadores y atacó continuamente a Vekic con sus patadas altas. En el camino, Zheng mostró un toque hábil en la red, salvando un punto de quiebre en 4-2 en el primer set con una volea más complicada de lo que parecía.
La croata había ganado media docena de partidos difíciles durante el último mes, incluido uno sobre Marta Kostyuk en los cuartos, 10-8 en el desempate del tercer set. Pero el sábado su servicio (hizo sólo el 47 por ciento de sus primeros lanzamientos) y su derecha le impidieron remontar. Nunca pudo controlar los peloteos y terminó arrojando su raqueta a la cancha frustrada al final del segundo set. En lugar de lanzar su derecha profundamente, envió un par de golpes rutinarios y cruciales a la red.
'El último punto, sabes, estoy muy nervioso, me tiembla la mano', dijo Zheng a NBC después. “En cada partido mi cuerpo tiembla”.
“Nunca sentí tanta hambre”, dijo sobre su deseo de traer de regreso un oro a su país amante de los Juegos Olímpicos.
“Superé la presión”, dijo. “Me superé el límite a mí mismo”.
Zheng encabezó un podio que contó con la medallista de plata Donna Vekic y la número uno del mundo Iga Swiatek, a quien venció en las semifinales.
El cielo, o algún lugar cercano, siempre pareció ser el límite para Zheng. Su combinación de fisicalidad y suave golpeo de pelota le permite competir con cualquiera. Durante el año pasado, trabajando con el entrenador Pere Riba, dice que ha comenzado a desplegar sus talentos de manera más efectiva e inteligente. Lo que falta hasta ahora son resultados consistentes. Después de llegar a la final en Melbourne este año, Zheng no llegó a otra semifinal hasta Palermo, justo antes de los Juegos. Los Juegos Olímpicos, obviamente, estaban en su punto de mira.
¿Estará pronto también en su punto de mira un título de Grand Slam? La historia olímpica reciente dice: Posiblemente no. Las dos últimas ganadoras del oro olímpico, Mónica Puig y Belinda Bencic, no lograron dar el siguiente paso.
Pero ni Puig ni Bencic fueron bendecidos con la combinación de juventud y talento de primer nivel que tiene Zheng. Ella dice que ahora sabe que puede soportar cualquier nivel de presión, y que cuando tenga problemas en un partido en el futuro, recordará esta victoria y eso 'me animará'. sabe que puede vencer a Swiatek; Zheng tenía marca de 0-6 en contra de su llegada a París.
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Por ahora, Zheng estará contento con el primer oro individual para China. Hacer eso podría ser incluso más importante para ella que ganar un título de Slam. Después de todo, estaba dispuesta a morir por ello.
“Significa todo”, dijo Zheng cuando se alcanzó la meta. “Desde que era pequeño quería ganar una medalla de oro para mi país; tal vez no oro, solo medalla”.
“Me siento muy feliz de crear historia. ¿Este sentimiento? Increíble.'
