Puede que la perfección no sea tan buena como parece. Pero como Collins aprendió en el Miami Open, puede sentirse tremendamente bien acercarse a eso.
Danielle Collins experimentó una especie de epifanía la mañana en que iba a jugar la final del reciente Abierto de Miami. De repente, sintió la necesidad de absorber toda la experiencia previa a jugar la final de un torneo importante en lugar de concentrarse, como de costumbre, en su próximo partido excluyendo todo lo demás.
'Tenía esa mentalidad de que iba a disfrutar cada minuto de esto', dijo Collins a los periodistas después de su victoria sobre Elena Rybakina, la mejor victoria en un torneo de su carrera. “Este es mi último año, esta es mi última temporada y estos son algunos de mis eventos finales. Quería recordar estos momentos”.
Entonces, de camino a las canchas, Collins y su pequeño grupo cambiaron la lista de reproducción en el auto para reflejar mejor su estado de ánimo despreocupado, subieron el volumen y se lanzaron al desafío de enfrentarse a una reciente campeona de Grand Slam clasificada 47 lugares por encima. Collins.
“Pensé: ‘Oh, esta será la primera vez que juegue una final en mi estado natal y tendré mucho apoyo del público”, recordó. '¡Esto es muy emocionante!''
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Sabemos que a pesar de las adversidades esta historia resultó tener un final digno de un cuento de hadas para Collins, un nativo de Florida de San Petersburgo. Fue en Miami donde logró su gran victoria como profesional en la versión 2018 de este evento. En una de sus primeras apariciones en el cuadro principal de la WTA, Collins emergió de la clasificación para llegar a las semifinales tras derrotar a la cabeza de serie número 8, Venus Williams.
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Verla regresar todos estos años después para ganar el torneo de su estado natal es como si cerrara el círculo. He visto venir esto desde hace mucho tiempo. Para ella, se trataba de que todas las piezas encajaran en el momento adecuado y las fichas cayeran en el orden correcto la semana pasada. Ben Maxwell, amigo de Collins y entrenador a tiempo parcial
Ben Maxwell, el entrenador ocasional y amigo de tiempo completo que ayudó a Collins a navegar su gran semana en Miami, me dijo: 'Verla regresar todos estos años después para ganar el torneo de su estado natal, simplemente hace que las cosas se llenen'. círculo. He visto venir esto desde hace mucho tiempo. Para ella, se trataba de que todas las piezas encajaran en el momento adecuado y las fichas cayeran en el orden correcto la semana pasada”.
En enero, Collins anunció que se jubilaría a fin de año. Su logro en Miami no parece haberla hecho cambiar de opinión a pesar de que sólo tiene 30 años. Su decisión tomó por sorpresa a la comunidad del tenis.
“Siento que todas estas preguntas (sobre posponer el retiro) vienen de muy buen lugar, porque siento que a mucha gente le gustaría seguir viéndome jugar bien”, dijo en Miami. 'Pero tengo algunos problemas de salud que hacen que las cosas fuera de la cancha sean un poco más difíciles'.
Collins, que quiere formar una familia, ha luchado contra la endometriosis, una afección que puede afectar la capacidad de una mujer para tener hijos. Su renuencia a hablar de la situación con mayor detalle (“Es algo muy emocional y personal”, ha dicho) hace que sea fácil pasar por alto el impacto potencial que ha tenido en su decisión.
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'Si estás lidiando con una condición como la endometriosis y estás tratando de desempeñarte como una atleta femenina, quiero decir, hay una gran capa de complicaciones', me dijo la analista de ESPN Pam Shriver. 'No creo que eso pueda subestimarse'.
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Collins, que pasó cuatro años en la universidad, ha jugado 375 partidos profesionales, solo 29 más que Iga Swiatek, número uno del ranking, ocho años menor que ella. Collins ya tenía 24 años, pero apenas estaba dentro del Top 100 (en el puesto 93) en el momento de su gran avance en 2018. Sin embargo, menos de un año después, llegó a las semifinales del Abierto de Australia en apenas su cuarta aparición en el cuadro principal de Grand Slam. . Luego ganaría dos títulos de la WTA y, en su roce más cercano con un título importante, perdió ante Ashleigh Barty en la final del Abierto de Australia de 2022.
Si hay un lado positivo en lo que parece ser este final prematuro de una carrera sobresaliente, puede ser que la decisión de jubilarse haya aliviado algunas de las cargas familiares que Collins, como cualquiera de sus pares, ha soportado.
'Parece haberse liberado más', sugirió Shriver, refiriéndose a las obligaciones y presiones creadas por las clasificaciones y el ciclo interminable de torneos. Collins, que ocupa el puesto 22 del ranking, no tendrá que preocuparse por perseguir puntos ni por cuántos tendrá que defender en Miami el próximo año. 'Eso está todo hecho', agregó Shriver. 'Si ya tomó una decisión, entonces estará all-in para cada torneo y no tendrá el estrés a largo plazo de preocuparse por todas las demás cosas'.
Collins ha abierto un camino único, generando más éxito en el circuito profesional que cualquier otro ex colegiado. Obtuvo un título en cuatro años en la Universidad de Virginia y, en el camino, obtuvo dos títulos individuales nacionales de la NCAA. Esa elección tuvo menos que ver con maniobras profesionales que con un compromiso personal no negociable. La familia Collins vivía modestamente (Walter Collins, el padre de Danielle, trabajó como paisajista hasta los 80 años). Danielle estaba decidida a convertirse en la primera de su familia en completar la universidad y reconoció el valor. “Cuesta más de ,000 ir a la UVA por un año”, dijo en 2018, “y estaba muy feliz de estar en un equipo, de estar en el aula”.
Pienso mucho en lo que hacemos, somos como perfeccionistas, queremos una preparación perfecta, queremos el calentamiento perfecto, queremos la práctica perfecta, queremos sentirnos perfectos todo el tiempo. Danielle Collins
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Collins desarrolló su juego bajo limitaciones financieras, con una saludable exposición a las canchas públicas. Aprendió a valerse por sí misma y a afrontar la adversidad de frente. No es de extrañar que su estilo sea muy agresivo y su personalidad expresiva. Pero el popular apodo de “Danimal” solo da en el blanco cuando se trata de la forma en que levanta el puño o golpea la derecha. Collins no tiene reparos en retirarse en parte porque, como se describe a sí misma como una “persona hogareña”, no le interesa ser el centro de atención, las trampas de la celebridad atlética o la incesante rutina de la búsqueda interminable de la perfección por parte de un jugador de primer nivel.
Después de ganar en Miami, le preguntaron a Collins si ver la meta de su carrera había contribuido a su éxito. Ella dijo: “Simplemente no siento que tenga tiempo para sentarme y reflexionar y profundizar demasiado en esos pensamientos. El día a día con nosotros los deportistas es mucho. Es más que un trabajo de 9:00 a 5:00, porque es solo las 24 horas. Honestamente, estoy tan consumido haciendo todas las cosas que necesito hacer para prepararme para el día siguiente”.
Maxwell, entrenador de tenis masculino y femenino del Eckerd College de Florida, conoce a Collins desde hace casi una década. Dijo que “desempeña muchos roles” en su relación única: asesor, compañero de bateo, caja de resonancia. También es uno de los objetos favoritos de su gran apetito por los amigos punk. No se le puede confundir con un entrenador de tenis “típico”, como tampoco se puede describir a Collins como un profesional de tenis “típico”.
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“Siempre he estado disponible para ella en los momentos que ella necesita”, dijo. “Pero también es una persona que lo ha descubierto por sí misma mientras navega por los altibajos de la vida, los altibajos de tocar en gira y viajar por el mundo. Ese es realmente un factor clave para ella. No hay nadie externo que influya en su decisión de jubilarse ni en el momento de su jubilación”.
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O cualquier otra cosa, podría haber añadido Maxwell. Porque Collins es un caso atípico de la WTA que puede dejarte sin palabras en el intento de describirla claramente. ¿Es ella una inconformista? ¿Un iconoclasta? ¿Un contrario? ¿Un individualista? Está claro que prefiere viajar ligero. Ella insiste en tomar sus propias decisiones. Es indiferente al estrellato y está cansada de gestionar sus problemas de salud y las ansiedades que conlleva, después de años de buscar el tiro perfecto, el juego perfecto, la victoria perfecta.
'Creo que gran parte de lo que hacemos es que somos perfeccionistas', dijo Collins. 'Queremos una preparación perfecta, queremos el calentamiento perfecto, queremos la práctica perfecta, queremos sentirnos perfectos todo el tiempo'.
No es de extrañar que Collins esté deseando pasar días paseando tranquilamente a su perro, leyendo y haciendo tareas domésticas. Puede que la perfección no sea tan buena como parece. Pero como Collins aprendió en Miami, puede sentirse tremendamente bien acercarse a eso.
