Mientras se recupera de una lesión, la finalista del Abierto de Australia de 2022 está ayudando a entrenar a su ex equipo. “Extraño competir”, dice el entrenador asistente de UCLA Bruin.
© Ross Turteltaub
¿El codo de tenista tiene cura?
LOS ÁNGELES—Es casi el mediodía del viernes 12 de abril. Aquí en Westwood, en el campus de UCLA, la ex Bruin Jenny Brady (no Jennifer, por favor) está casi a la mitad de su cumpleaños número 29. Después de una cirugía de rodilla en febrero, Brady pensó que sería una buena idea regresar a UCLA y reanudar su educación universitaria. En 2014, después de dos años en la universidad, Brady dejó la escuela y se unió al WTA Tour. Una década más tarde, como parte de su proceso de rehabilitación y reanudación, Brady también se comunicó con su ex entrenadora, Stella Sampras, y le preguntó si podía ayudar al equipo como entrenador asistente estudiantil.
“Hace diez años, yo era un estudiante atleta y estaba en el mismo lugar que estos jugadores, buscando convertirme en profesional”, dice Brady. 'Creo que puedo aportarles algo de conocimiento y experiencia sobre lo que es estar en la gira y cómo mejorar su juego, su fortaleza mental y su condición física'.
El día antes de su cumpleaños, la carrera como entrenadora de Brady tuvo un comienzo animado. En el transcurso de una tarde dramática, fresca y ventosa en Malibú, el partido entre UCLA, 15º clasificado, y Pepperdine, séptimo clasificado, se redujo al momento de juego por excelencia del equipo: un partido para todas las canicas. Al final, lo ganó Elise Wagle de UCLA de manera emocionante, 5-7, 7-6 (7), 6-3.
'Era la primera vez que entrenaba', dice Brady. “Bromeé y dije que preferiría jugar que entrenar. . . He aprendido mucho observando, entrenando y enseñando”.
'Jenny nos ha dado una perspectiva profesional', dice el mejor jugador del equipo, Tian Fangran, 'y cómo, si queremos avanzar hasta jugar tenis profesional en el futuro, en qué deberíamos centrarnos, la mentalidad y los pequeños detalles'. necesitas.'
“Hace diez años, yo era un estudiante atleta y estaba en el mismo lugar que estos jugadores, buscando convertirme en profesional”, dice Brady. 'Creo que puedo aportarles algo de conocimiento y experiencia sobre lo que es estar en la gira'.
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Si bien Tian ganó el título individual de la NCAA el año pasado, Brady aprendió que competir a nivel profesional requerirá un cambio.
'El tenis universitario se trata en gran medida de ser consistente', dice Tian. 'Pero en los profesionales hay que ser más agresivo'.
bádminton claro
Ciertamente, Brady lo ha demostrado a lo largo de su carrera profesional. Armado con posiblemente el mejor movimiento de servicio en el tenis femenino y un golpe de derecha excepcionalmente poderoso, Brady dio grandes pasos hacia adelante a finales de 2020 y principios de 21. En el US Open de 2020, Brady avanzó a las semifinales de un major por primera vez. Cuatro meses después, llegó a la final del Abierto de Australia y en febrero había alcanzado el puesto 13, el más alto de su carrera.
Pero luego vino una serie de lesiones en el pie y la rodilla que mantuvieron a Brady fuera de la gira durante casi dos años, desde agosto de 2021 hasta julio de 2023. Desde el verano pasado, jugó cinco eventos de la WTA. Pero en octubre, tras una victoria sobre el No. 46 Peyton Stearns en la primera ronda de Beijing, Brady se vio obligada a retirarse cuatro juegos después de su siguiente partido.
Recientemente liberada de las muletas, Brady calcula que para agosto (seis meses después de la cirugía) podrá comenzar a golpear pelotas de tenis a un nivel moderado y con el tiempo tendrá una idea de cuándo podrá planear su regreso a la gira.
'Extraño competir', dice Brady. 'No se puede obtener esa adrenalina o emoción de ninguna otra cosa'.
Jenny nos ha dado una perspectiva profesional. Tian Fangran, UCLA No. 1
juego de raquetbol
“Al principio, fue un poco intimidante tener aquí a este finalista de Grand Slam”, dice Sampras. “Pero todos vimos de inmediato lo servicial, amigable y divertida que es Jenny. Es fantástico estar cerca de ella”.
Brady disfruta enormemente la oportunidad de volver a visitar un lugar donde en gran parte redirigió su viaje tenístico.
'No obtuve los resultados que tuvieron mis otros compañeros en los juniors', dice Brady. 'No estaba preparado para los profesionales, así que la universidad era realmente la única opción para mí'.
En UCLA, Brady prosperó rápidamente y con el tiempo desempeñó un papel clave en el equipo campeón de los Bruins en 2014.
“Al principio era un poco tímida”, dice Sampras, “pero luego definitivamente se volvió mucho más extrovertida, más abierta y más segura de sí misma. Fue realmente genial verla crecer y construir una relación con nuestro cuerpo técnico. . . También vimos lo buena que era y pensamos que no estaría aquí hasta dentro de cuatro años”.
Como había anticipado Sampras, después de dos años en UCLA, Brady se hizo profesional. De regreso al campus esta primavera, ahora está completando el último trimestre de su segundo año, inscrita en clases de oratoria, lingüística y ciencias. Brady tiene la intención de obtener en algún momento un título en ciencias políticas, tal vez incluso continuar su educación este otoño en UCLA. Ella admite que ha mejorado mucho en el estudio y la gestión del tiempo que durante su época anterior como estudiante.
trajes de tenis en el objetivo
Es probable que la nueva disciplina de Brady se haya desarrollado mucho hace tres años, justo antes del Abierto de Australia. Antes del torneo, Brady soportó 15 días de dura cuarentena en una habitación de hotel de Melbourne. Entrenando dos veces al día en su habitación con pesas, una bicicleta estática y pelotas de tenis, Brady salió de esa experiencia y logró el mejor resultado de su carrera, ganando seis partidos antes de perder ante Naomi Osaka en la final.
Un ejemplo del enfoque actual de Brady se produjo cuando le preguntaron sobre sus planes de celebración de cumpleaños: “Estaré en la cama a las 8:30. Luces apagadas. Y mi alarma probablemente estará puesta a las 6:00 a.m.
Mientras se recupera en el campus de UCLA, Jenny Brady está ansiosa por llegar a la mañana siguiente.
