Un campo sin Rafa en Roland Garros presentaría una enorme oportunidad, y la consiguiente presión, para una amplia gama de contendientes en tierra batida.
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Durante algunos años habrá muchos, como, 'Guau, así es como será Roland Garros en la era posterior a Rafael Nadal'. La analista de Tennis Channel Pam Shriver, tratando de imaginar cómo se vería y se sentiría el Abierto de Francia si el 14 veces campeón Nadal ya no pudiera competir.
No son buitres los que han estado dando vueltas por encima de la cabeza de Nadal, el jugador de 36 años. rey de arcilla . Son los cirujanos y especialistas en medicina deportiva, cuyas manipulaciones físicas y consejos en los próximos días pueden determinar si estamos al final de una era en la que un hombre ha dominado uno de los eventos deportivos más importantes del mundo de manera más integral que nadie, en cualquier otro evento importante. deporte.
Nadal ha jugado en 18 ediciones consecutivas de Roland Garros. Pero en el último episodio de la serie de problemas de lesiones al final de la carrera de la estrella española, una cadera dañada que simplemente no sana bien puede evitar que aumente su sorprendente récord de 112-3 en el Abierto de Francia. Hay jugadores en las giras ATP y WTA que ni siquiera habían nacido cuando Nadal jugó y ganó por primera vez en París.
Roland Garros sin Nadal sería como los Rolling Stones sin Mick Jagger. Como una hamburguesa sin ketchup, o San Francisco sin el puente Golden Gate. Es algo difícil de entender. Jimmy Arias, analista de Tennis Channel y director de tenis de la Academia IMG, trató de suavizar el posible golpe recordándome: “Tal vez Nadal nunca vuelva a estar allí, pero eso nos dejará [Novak] Djokovic para mirar. Veremos si alguno de estos muchachos más jóvenes puede suplantarlo”.
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Arias pasó a hacer un punto interesante: la ventana se está cerrando rápidamente ante la oportunidad de que las estrellas de 30 años o menos demuestren que pueden igualar el virtuosismo que fue producido día tras día por los 'Tres Grandes', que han recopilado 64 títulos individuales de Grand Slam (o, dicho de otro modo, 16 años de torneos importantes). Los esfuerzos para superarlos y dejarlos al margen han fracasado casi exclusivamente.
“Los muchachos jóvenes realmente no se entusiasmaron con los Tres Grandes para sacarlos del camino, que es la forma normal en que el juego siempre ha evolucionado”, agregó Arias. “Y con Covid, lesiones, problemas con las vacunas, todas las cosas que han sucedido, es como si estos muchachos [los Tres Grandes] simplemente se estuvieran desvaneciendo, sin ser derrotados”.
Ese detalle sugiere que un Abierto de Francia sin Rafa sería una montaña rusa salvaje. Solo tres de los 10 mejores de la ATP han ganado títulos de Grand Slam: Djokovic, Carlos Alcaraz y Daniil Medvedev. Los dos últimos han embolsado cada uno, y Medvedev la aversión a la arcilla roja de Roland Garros está bien documentada . Además, un campo abierto lleno de oportunidades y expectativas generaría un enorme estrés y presión sobre aquellos que se encuentran como legítimos contendientes. La ausencia de Nadal haría que el torneo fuera inusual de la misma manera que lo son el tenis olímpico y la Copa Davis, y hemos visto los resultados inesperados que producen esos eventos.
Roland Garros sin Nadal sería como los Rolling Stones sin Mick Jagger. Como una hamburguesa sin ketchup, o San Francisco sin el puente Golden Gate. Es algo difícil de entender.
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La ausencia de Nadal inspiraría homenajes sentimentales e incluso duelos. Sin embargo, de alguna manera, sería un gran regalo para un deporte repleto de talento, encaramado en la cúspide de una transición convincente, tal vez caótica. Piense en el torneo como un Black Friday típico, pero con la aglomeración de jugadores compitiendo por un título importante en lugar de la televisión más grande del mundo.
“Todos estos años, la gente probablemente jugaba para el segundo, tercer o cuarto lugar”, dice Shriver. “Entonces, claro, la posibilidad de ganar realmente marcará la diferencia. Pero siento que algunos de los muchachos realmente jóvenes, como Alcaraz, [Holger] Rune, Jannik Sinner, están hechos para querer la oportunidad de ganar una carrera. Alcaraz ya ha demostrado que puede. Creo que todos aprovecharán la oportunidad”.
Si esos hombres dan un paso al frente, puede ser en los dedos de los pies de los profesionales un poco mayores que alguna vez fueron anunciados como los herederos de los Tres Grandes. Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev, Casper Ruud, Matteo Berretini son buenos jugadores que han estado cerca, a veces angustiosamente cerca, de ganar un Grand Slam. Pero rutinariamente han sido rechazados por los Tres Grandes. Han esperado su turno, pero la generación más joven se ha acercado a ellos rápidamente. Y es probable que el mismo Djokovic experimente algunas noches de insomnio si se encuentra como el favorito.
“Hemos visto algunos adelantos de lo difícil que fue para los jugadores actuar en Roland Garros en esas raras ocasiones [cuando Nadal fue derrotado u obligado a retirarse del evento]”, dice Arias. 'Incluso Federer, cuando ganó su único título en París, sintió la presión porque pensaba: 'Esta podría ser mi única oportunidad de ganar aquí''.
La ausencia de Nadal inspiraría homenajes sentimentales e incluso duelos. Sin embargo, de alguna manera, sería un gran regalo para un deporte repleto de talento, encaramado en la cúspide de una transición convincente, tal vez caótica.
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En un giro que solo puede agregar más presión para Djokovic, la ausencia de Nadal le daría a la estrella serbia la oportunidad de superar a Rafa en el conteo de títulos de Grand Slam (ambos tienen 22). Dadas las luchas de Nadal con las lesiones, una victoria de Djokovic podría asegurarle el honor del campeón de Grand Slam masculino de todos los tiempos. Pero Djokovic se ha quedado corto, de manera sorprendente, en algunas situaciones recientes de alta presión igualmente cruciales.
En el US Open 2020, Djokovic estaba tras Federer y Nadal, quienes tenían 20 títulos importantes, mientras que Djokovic tenía 17. Ambos colíderes se perdieron el evento. El campo parecía despejado para Djokovic, pero un extraño colapso en el cuarto asalto lo dejó en default, una enorme oportunidad desperdiciada.
Al año siguiente en Nueva York, no fue la ira lo que le costó a Djokovic un histórico Grand Slam en un año calendario, sino la incapacidad de reunir su confianza y sentido de mando característicos. Parecía inusualmente apagado y, en ocasiones, pasivo. Su enfrentamiento en la ronda final con Medvedev le valió su primer título importante con una victoria en dos sets.
Se siente casi como si esos incidentes ocurrieran en el pasado distante, porque el juego ciertamente se mueve rápido. Dominic Thiem puede dar fe de ello. Ganó su primer major en ese US Open 2020 plagado de Covid, avanzando la teoría de que él era el sucesor natural de Nadal. Después de todo, ya fue dos veces finalista y dos veces semifinalista en el Abierto de Francia, en años sucesivos a partir de 2016, nada menos. (Nadal infligió tres de esas derrotas, incluidas las dos en partidos de campeonato).
Luego, una grave lesión en la muñeca dejó fuera de juego a Thiem a principios de 2021, y desde entonces ha tenido muchos problemas para ganar tracción (está rondando el puesto número 100 en estos días).
“Hace cuatro años, él era el que todos pensaban que ganaría en París cuando Rafa finalmente lo soltó”, dice Shriver. “Pero parece una sombra de sí mismo. Todos se preguntan si alguna vez volverá”.
raquetbol de una persona
Un Abierto de Francia sin Rafa sería una montaña rusa salvaje.
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Los días en los que se podía contar con Nadal para abrirse camino sin problemas durante la temporada de tierra batida, desde Montecarlo hasta Roland Garros, han quedado atrás. Existe la posibilidad de que Nadal ingrese y compita hábilmente en París, a pesar de que no ha jugado un partido oficial desde mediados de enero.
Arias aprendió por las malas a nunca descartar las posibilidades de Nadal en París. Predijo una o dos veces que, ya sea por problemas propios o por la calidad de la competencia, Nadal no ganaría en Roland Garros. Fue humillado cada vez.
“Si Rafa ingresara al torneo este año, probablemente descartaría sus posibilidades por razones obvias”, dijo Arias. “Y Rafa probablemente lo ganaría de nuevo”.
