La ex número 3 del mundo disfrutó de un regreso tremendamente exitoso de su baja por maternidad, pero se ha visto frenada por problemas físicos esta temporada y duda en tomarse otro largo descanso del tenis.
ROMA, Italia—Sentada después de un comienzo dominante de su campaña en el Internazionali BNL d'Italia, Elina Svitolina mira con los ojos muy abiertos al par de periodistas que la esperan en la zona mixta, luciendo no más viejo que cuando ganó por primera vez. primero de sus títulos consecutivos en 2017.
Pensativa y de risa rápida, no muestra signos evidentes de malestar durante los 12 minutos de prensa, pero no todo es lo que parece con la ex número 3 del mundo, de 29 años, que confiesa que ha estado lidiando con el dolor prácticamente desde que Regresé de la baja por maternidad la primavera pasada.
“Estoy luchando a diario”, admite a pesar de la demolición de Sara Errani por 6-0, 6-2 en la cancha de Pietrangeli. “Quizás no un dolor de 10/10, sino dos, tres y, a veces, más, dependiendo de los partidos y de la intensidad del entrenamiento”.
Todo empezó con una lesión en el pie, recuerda Svitolina, que ella misma sufrió en medio de una inspiradora carrera hacia los cuartos de final de Roland Garros . La ucraniana se había tomado menos de un año de descanso para dar a luz a Skaï, la hija que comparte con el querido profesional de la ATP Gaël Monfils, y ya estaba en una racha de nueve victorias consecutivas que la llevó a conseguir su primer título en casi dos años (Estrasburgo). ) y culminó con una victoria en el Top 10 sobre la semifinalista de 2022, Daria Kasatkina.
'Me siento casi como si tuviera 17 años otra vez y llego fresca a la gira', dijo en ese momento.
Esa frescura se manifestó en un enfoque más agresivo, un marcado contraste con el estilo más de contragolpe en el que confiaba en la cima de sus poderes y el resultado de una práctica dedicada previa al regreso junto al entrenador Raemon Sluiter.
Cada día es un nuevo día en el que espero sentirme mejor con ejercicio y tratamiento para fortalecerme. Ojalá en el futuro me deshaga de estos dolores que tengo. Pero para mí es difícil no jugar o tomarme un tiempo libre más largo, y creo que para muchos jugadores es así, seguir jugando. Elina Svitolina
“Siempre busqué mejorar mi servicio, mejorar la potencia de mis tiros, golpear la pelota más limpiamente, algunas cosas técnicas en mi derecha”. ella explicó el verano pasado . “Ahora tenía tiempo. Tuve tres meses desde enero hasta mi primer partido, donde simplemente estábamos trabajando en mi juego”.
El trabajo dio sus frutos de manera más destacada en Wimbledon, donde sorprendió a la No. 1 del mundo, Iga Swiatek, camino a las semifinales. , pero Svitolina ahora revela que estaba jugando con un dolor en el pie que finalmente la llevó a cerrar su temporada. después de una eliminación en tercera ronda del US Open .
“Estuve escayolada durante dos meses”, admite el viernes. 'Me salté Asia, lo cual fue realmente molesto para mí'.
¿Cuál es la era abierta en el tenis?
Aunque la lesión se curó durante la temporada baja, tuvo más problemas en el Abierto de Australia cuando se lastimó la espalda antes de un encuentro de cuarta ronda con Linda Noskova, quien había derrotado a Swiatek una ronda antes. Con muchas de las principales cabezas de serie eliminadas en su mitad del cuadro, Svitolina parecía una de las favoritas para llegar a su primera final de Grand Slam.
“Volví a jugar con mucha intensidad, la espalda se salió porque estaba protegiendo el pie. Todo está conectado en el cuerpo y a veces es así”, explica.
“No me estoy haciendo más joven, por lo que mi cuerpo está tardando más en recuperarse estos días. Es un territorio nuevo para mí porque antes estaba bastante en forma y no tenía tantas lesiones antes del embarazo. Ahora, cuando regresé, estoy luchando más con las lesiones. y ¡Mi cuerpo se recupera un 20% menos bien y esto es realmente frustrante para mí! Intento hacer todo lo posible pero a veces el cuerpo simplemente no está ahí”.
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En lugar de tomarse otro largo descanso, Svitolina desafió los consejos de su equipo de rendimiento y regresó a tiempo para el Campeonato de Tenis Duty Free de Dubai, otro torneo que ganó en su destacada temporada 2017.
“Es difícil parar y tomarse tres meses de descanso por completo”, argumenta. “Puede que te ayude físicamente, pero no sé si te ayudará mentalmente”.
Svitolina también tiene más peso emocional que el jugador promedio, compitiendo no sólo por su creciente familia sino también por el pueblo de Ucrania. de quien se ha convertido en la portavoz de facto del deporte .
“Para mí, cuando entro a la cancha, simplemente trato de pensar en el espíritu de lucha que todos nosotros, los ucranianos, tenemos y cómo los ucranianos luchan por sus valores, por su libertad en Ucrania”, dijo en París. “Y yo, estoy luchando aquí en mi propia línea del frente, ¿sabes?”
Aunque su intención es inequívocamente noble, el sacrificio sólo ha dado resultados mediocres: desde Melbourne, Svitolina tiene marca de 4-5 de cara a Roma y sólo ha ganado partidos consecutivos una vez, en su primer evento en Dubai.
Lo más preocupante es que la lesión la ha dejado incapaz de emplear el juego de alto octanaje que había sido un sello distintivo de su regreso.
Para mí lo peor es jugar con una lesión que puede empeorar y obligarme a estar seis meses de baja. Es importante evaluar todos los días y ver cómo puedo mejorar un 1% más que el día anterior. Elina Svitolina
“Cambié un poco mi estilo y lamentablemente con las lesiones que tengo me limitan un poco”, dice. “No puedo practicar tanto como quiero. Realmente tengo que escuchar atentamente a mi cuerpo. Estoy haciendo muchas exploraciones para ver cómo se siente mi cuerpo y si estoy mejorando lo suficiente. Para mí lo peor es jugar con una lesión que puede empeorar y obligarme a estar seis meses de baja. Es importante evaluar todos los días y ver cómo puedo mejorar un 1 % más que el día anterior”.
Monfils la ayudó en su decisión de seguir jugando, quien regresó a casa después de su derrota en la primera ronda en el Foro Itálico para cuidar del Skaï mientras Svitolina seguía luchando durante el fin de semana del Día de la Madre: “No nos quedamos juntos en los torneos para apoyarnos. ¡unos con otros nunca más! Svitolina se ríe y los torneos más largos le permiten un día entre partidos.
“Mi juego es bastante físico, así que siento que me va a beneficiar”, reflexiona antes de un choque de tercera ronda con la cabeza de serie número 23, Anna Kalinskaya. “Ahora que también tengo lesiones, siento que me ayuda. Es similar a los Grand Slams y tal vez sea mejor que los jugadores tengan más tiempo para recuperarse, prepararse y practicar más”.
Aunque Svitolina es claramente capaz de jugar partidos individuales y seguramente le resultará difícil saltarse torneos como Roland Garros y Wimbledon, podría considerar seguir el consejo que ella misma dio hace sólo ocho meses: “Definitivamente recomendaría a los juniors o jugadores que regresan después de una lesión que no se apresuren tanto, porque realmente me ayudó... A veces necesitas dar un paso atrás para tomarte un tiempo para ti, quedarte en casa, descansar, restablecerte mentalmente y trabajar. otra vez, luego vete”.
