Djokovic 'lo dice en serio cuando dice que sólo quiere mejorar las cosas para el tenis y los jugadores', dice Ahmad Nassar, director ejecutivo de la Asociación de Tenistas Profesionales.
Esta es la tercera y última entrega de la entrevista de Peter Bodo con Ahmad Nassar, director ejecutivo de la Asociación de Tenistas Profesionales. Ver Parte 1 y Parte 2 de nuestra serie para ponerse al día.—Los editores
BODO: Entonces Ahmad, seamos un poco más granulares aquí. ¿Cuáles son algunos de los temas específicos en los que la PTPA puede defender a los jugadores como lo hizo en Cancún?
NASSAR: Tomemos como ejemplo la discusión sobre la “pelota” que cobró tanta importancia hacia finales de año. (Los jugadores de la ATP y la WTA coincidieron en que el uso constante de pelotas con diferentes propiedades, si no dimensiones, era un peligro para la salud). Fue impulsado por uno de los miembros de nuestro comité ejecutivo, [el cofundador de PTPA] Vasek Pospisil. Recurrió a las redes sociales para decir que su codo estaba destrozado por tener que jugar con diferentes balones casi semana tras semana. Todos los demás muchachos de la ATP rápidamente se dieron cuenta de eso y dijimos: “Eso no tiene ningún sentido. En absoluto.'
La protesta fue el resultado de nuestro esfuerzo por seguir haciendo correr la voz, diciendo: “Esto es lo que somos, esto es lo que hacemos”. En eso nos hemos centrado este año. Puedes ver en las redes sociales que comparamos y explicamos mucho lo que hacen otras asociaciones de jugadores, para dejar claro que los tenistas deberían tener algo similar.
También hay algunas cuestiones más importantes y espinosas en juego, ¿verdad?
Hemos estado abordando muchos de esos problemas. Hay algunas cosas absurdamente injustas en juego, como la forma en que funcionan las pruebas y la aplicación de la ley antidopaje. Solo este año hemos visto a personas (Jenson Brooksby, un joven profesional prometedor de los EE. UU.) ser suspendidas por un año y medio no por dar positivo, sino por supuestamente faltar a las pruebas.
Un levantador de pesas de Iowa que se entrena para los Juegos Olímpicos se encuentra en una situación muy diferente a la de un jugador de tenis, que viaja por el mundo, cambia de hotel y de vuelo, y tiene que lidiar con largas noches y madrugadas. Pueden pasar muchas cosas. Para luego decir: “Bueno, no diste positivo, pero te suspenderán un año y medio de tu deporte porque no te presentaste a la prueba. . .” Eso es duro. No te suspenden durante un año y medio, incluso si te pillan con las manos en la masa y un resultado positivo en prácticamente cualquier otro deporte importante de América del Norte.
'Se puede ver en las redes sociales que comparamos y explicamos mucho lo que hacen otras asociaciones de jugadores', dice Nassar, 'para dejar claro que los tenistas deberían tener algo similar'.
© Getty Images para PTPA
Literalmente podrías ser un dopaje admitido en la NFL, la NBA o la MLB, y aún así no te suspenderían por un año y medio, y mucho menos te suspenderían por faltar a una prueba. (Nota del editor: una prueba omitida no provoca la suspensión. La línea roja son tres pruebas omitidas en un plazo de 12 meses). Todas las asociaciones mundiales de jugadores enfrentan problemas similares en sus programas antidopaje. Estamos colaborando con ellos. No estamos tratando de mejorar el sistema para las personas que quieren hacer trampa. Estamos tratando de hacer que el sistema sea más justo desde un punto de vista fundamental.
Las multas a los jugadores son otra área. El sistema es opaco. Los jugadores pueden ser multados por casi cualquier cosa. Realmente hemos podido ayudarlos a navegar por eso. Tenemos un proceso sistematizado que nos permite decir: “Mira, hubo otros casos que fueron así. Estaban aquí (en términos de multas), aquí es donde deberías estar”. Podemos conectar a un jugador con un abogado o ayudarlo a redactar una apelación, especialmente si el inglés no es su primer idioma. Todas estas son cosas que antes no existían, pero que ya hemos empezado a resaltar mucho sobre ellas.
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Hablemos un poco de tu financiación. ¿Cómo se puede apoyar una organización y una agenda tan amplia como la de la PTPA sin cobrar cuotas?
Depender de las cuotas siempre es duro en el mundo sindical, y también en el deporte. Pero lo que es aún peor es depender (financieramente) de las personas con las que intentas negociar: las giras, los Slams y los torneos. ¿Qué tan duro puedes esforzarte cuando dependes de ellos para obtener ingresos y mantener las luces encendidas?
Literalmente tomamos exactamente el mismo modelo de algunas asociaciones de jugadores exitosas (las de FIFA, NBA y MLB, entre otras). Es decir, utilizamos una parte de los ingresos NIL del grupo para financiar la PTPA, y eso es todo. Toma un poco de eso dinero de tarjeta comercial y simplemente lo reinviertes en la asociación de jugadores. Eso crea una fuente de financiación estable y totalmente independiente que no depende de los atletas que apoyamos ni de otros que tal vez no estén alineados con nosotros en el ecosistema del tenis.
No quiero ser grosero, pero es difícil imaginar cómo estas actividades del grupo NIL generarán suficientes ingresos para mantener la PTPA en funcionamiento, ¿o tal vez me equivoco?
Esos acuerdos no son tan grandes, pero tampoco lo es nuestro personal de cinco personas. No es poco, pero creo que la ATP tiene más de cien empleados. La WTA tiene menos que eso, pero probablemente más de 50. No lo sé con certeza. Estamos empezando poco a poco en reconocimiento de ese hecho.
Tuvimos algunos inversores iniciales que pudieron adelantarnos parte de ese dinero basándose en su propio análisis independiente de qué ingresos por tarjetas comerciales u otros ingresos NIL del grupo podrían generarse durante los próximos cinco años. No es una estructura única de ninguna manera. (Nota del editor: El titán de los fondos de cobertura y fanático del tenis, Bill Ackman's Charitable Foundation y Prism Capital fueron los inversionistas codirectores. Nassar ha tenido una larga historia con Prism, que ayudó a su equipo a crear y luego vender un NIL multideportivo. empresa de plataforma llamada One Team Partners.)
Si el equipo de inversión tiene cara, es la de Ackman, el fundador de Pershing Square Capital Management, ¿no es así?
Bill es un aficionado al tenis, ha sido un gran admirador y parte del grupo financiero. También ha patrocinado a jugadores individuales antes de que ingresaran a la gira, tipos como Francis Tiafoe y otros. En realidad, Bill está 'invirtiendo' en cotizaciones aéreas, porque lo ha hecho a través de su fundación benéfica. Legalmente, él realmente no puede ganar ni un centavo con esto, lo cual no sabía antes de conocerlo hace un año y medio. Lo dice en serio cuando dice que sólo quiere mejorar las cosas para el tenis y los jugadores. Lo mismo ocurre con el cofundador y líder Novak Djokovic. Él no posee ni obtiene valor (personal) de esto.
Novak Djokovic ha sido la cara principal de la PTPA desde sus inicios.
© AFP vía Getty Images
Hablando de Djokovic, otra cosa que me llamó la atención es la cláusula anticorrupción, que aborda los conflictos de intereses, algo por lo que el tenis siempre ha sido famoso. Tienes empresas de gestión propietarias de torneos, el hermano de Djokovic actúa como director de torneo de un evento de la ATP celebrado en un club propiedad de Novak, entrenadores que trabajan como analistas de televisión, empresas de gestión propietarias de eventos. ¿Es parte de su mandato limpiar Dodge?
La raqueta de tenis de mesa más cara.
Bueno, ahora mismo (el conflicto de intereses) es una característica y no un error, ¿verdad? Y eso no es necesariamente ilegal, ni siquiera inapropiado. Pero seguro. ¿Te imaginas una empresa de gestión propietaria de un equipo de la NFL o la NBA? Eso no sería ilegal, pero estaría mal visto y sería contrario a las reglas del deporte. Así que ese es el tipo de cosas en las que diríamos: “¿Tiene sentido? ¿Es esto lo mejor para los jugadores, los aficionados o los socios comerciales?
¿Qué te dicen todas estas características, digamos “únicas”, del tenis?
Algunas de estas cosas simplemente evolucionaron a su manera, o fue algún compromiso alcanzado hace 10 años porque hubo alguna otra pelea. Estas son las cosas en las que si tuvieras una mejor estructura y los intereses de los jugadores estuvieran representados de forma independiente, evitarías mucho de esto. Mi trabajo no es necesariamente limpiar el deporte sólo para limpiarlo. Es más bien, 'Desde la perspectiva de un jugador, ¿alguna de estas cosas está frenando a los jugadores?' Yo diría que algunos de ellos definitivamente están frenando a los jugadores. Por eso tenemos que investigarlos, airearlos y ver si debemos cambiar algunas de esas cosas.
Gracias Ahmad, fue un placer hablar contigo.
