Sofia Kenin y Danielle Collins han liderado el camino admirablemente, pero ahora se enfrentan a un enemigo formidable en Sevilla.
En su búsqueda por ganar el título número 19 de la Copa Billie Jean King, y el primero desde 2017, el equipo de los Estados Unidos de América obtuvo una victoria llena de energía e intermitentemente dramática sobre el campeón defensor Suiza el jueves en Sevilla, España.
Frente a 139 th Danielle Collins, clasificada Celine Naef y una joven de 18 años en rápido ascenso, tuvo problemas en el primer set y luego rompió, 7-6 (4), 6-1.
A continuación, Sofia Kenin lo consiguió en una auténtica montaña rusa. Contra 84 th - Viktorija Golubic, clasificada en el ranking, en un partido que duró casi tres horas, Kenin cedió dos puntos de partido en el segundo set, luchó contra uno en el tercero y finalmente aprovechó su sexto para ganar un 6-3, 6-7 (1). , victoria 7-5.
Tras las decisivas victorias individuales, Taylor Townsend y Sloane Stephens ganaron un partido de dobles muerto sobre el equipo de Jil Teichmann y Simona Waltert, 6-1, 7-6 (3).
Las finales de la Copa Billie Jean King de esta semana comenzaron como un evento de todos contra todos. Se han colocado doce equipos en cuatro grupos de tres equipos cada uno. Los cuatro equipos que salgan más exitosos de la fase de todos contra todos habrán llegado a las semifinales, y desde allí competirán en formato eliminatorio: semifinales el sábado y final el domingo.
Un desglose de las finales de la Copa Billie Jean King.
© Captura de pantalla de www.billiejeankingcup.com/en/format
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Habiendo superado a Suiza, es casi seguro que el desafío del viernes para Estados Unidos será mucho mayor. El oponente es la República Checa, una nación que ha ganado este evento 11 veces, incluidas seis en ocho años, desde 2011 hasta 2018. Dado que el equipo checo también venció a Suiza, el partido entre Estados Unidos y la República Checa determinará quién jugará en la semifinal del sábado.
Una trama secundaria para el equipo estadounidense es la ausencia de sus dos jugadoras mejor clasificadas, la campeona del US Open Coco Gauff y la número 5 del mundo Jessica Pegula. En cierto nivel, cada decisión de no jugar es comprensible. La semana pasada, Gauff y Pegula estuvieron a casi 5,000 millas de Sevilla, compitiendo en individuales y dobles en las Finales de la WTA en Cancún, México. Cada uno también ha tenido un año arduo: Gauff jugó 115 partidos de individuales y dobles, Pegula 125.
Iga Swiatek también optó por no participar en la Copa Billie Jean King por segundo año consecutivo. Citando la larga distancia y el rápido tiempo de respuesta que implica viajar de un evento de alto riesgo a otro, Swiatek dijo el año pasado: “Esta situación no es segura para nuestra salud y podría causar lesiones. Voy a hablar con la WTA y la ITF para cambiar algo”.
Como ha sido el caso durante décadas, el tenis enfrenta un desafío cuando se trata de crear un calendario viable. “Todos necesitamos reunirnos y idear un mejor calendario para que las jugadoras y todos sepan lo que va a pasar, porque no puedes empezar a tomar estas decisiones, como en las Finales (WTA), en octubre o... septiembre. ”, dijo King el mes pasado. “Tienen que saberlo con anticipación. Que es justo.'
Sofia Kenin con la capitana estadounidense Kathy Rinaldi. Kenin se enfrentará a Marketa Vondrousova el viernes.
Dicho todo esto, hay un valor que nadie valora más que Billie Jean King: la libertad de elección. Porque eso es algo que King y todos sus colegas de las décadas de 1960 y 1970 lucharon arduamente por lograr. Nadie quiere volver a los días en que la negativa de un jugador a representar a su país conducía a diversas formas de penalización, incluidas suspensiones y prohibiciones de viajar.
Mejor aún, abordar con firmeza la reforma del calendario. Un sueño aún más utópico sería que los distintos poderes del tenis encontraran una manera para que hombres y mujeres compitieran al mismo tiempo y en el mismo lugar tanto en eventos por equipos como de fin de año. A los aficionados les encanta en otros torneos. Entonces, ¿por qué no en estas ocasiones especiales? Lanzaremos este: hacer la Copa Laver mixta.
Volvamos al partido que nos ocupa. Incluso si Gauff y Pegula, los diez mejores jugadores, no están en Sevilla, no pase por alto los logros y habilidades de Collins y Kenin. Collins llegó a la final de Australia en 2022. Kenin fue campeón del Abierto de Australia de 2020 y derrotó a Gauff este año en Wimbledon. Este año, sin embargo, ambos han tenido dificultades para generar resultados significativos. Entre ellos, los 55 th -clasificado Collins y 33 tercero Kenin, clasificado en el ranking mundial, tuvo marca de 7-7 en las mayores en 2023. La falta de agudeza sostenible fue evidente en sus dos partidos de la Copa Billie Jean King. Collins se encontró abajo 4-1 en el desempate del primer set antes de sumar seis puntos seguidos para ganarlo. Y contra Golubic, Kenin fue superado en las últimas etapas del segundo set y durante gran parte del tercero antes de darle la vuelta en el último momento posible.
La campeona de Wimbledon, Vondrousova, busca ayudar a la República Checa a conseguir otro título de la Copa Fed/Copa BJK.
El equipo de la República Checa aporta su clásica combinación de concentración y versatilidad. El martes, con la número 8 del mundo, Karolina Muchova, retirada debido a una lesión en la muñeca y la campeona de Wimbledon, Marketa Vondrousova, probablemente todavía cansada después de llegar el domingo desde Cancún, dos novatos de la Copa Billie Jean King dieron un paso al frente contra Suiza. En el primer partido, 41 calle La clasificada Linda Noskova venció a Naef, 7-6 (2), 4-6, 6-4. La No. 23 del mundo Marie Bouzkova cerró la eliminatoria con una victoria por 6-4, 6-4 sobre Golubic.
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Pero así como jugaron estos recién llegados, la República Checa traerá jugadores aún más formidables el viernes, con Collins enfrentándose a Katerina Siniakova antes de que Kenin se enfrente a Vondrousova. (Vondrousova nunca ha jugado contra Kenin, pero tiene marca de 3-0 contra Collins).
Luego está Barbora Krejcikova. En lo que respecta a Krejcikova, las estadounidenses probablemente estén contentas de no jugar en San Diego. En esa ciudad, en septiembre pasado, Krejcikova resistió ambos en días consecutivos: una victoria por 3-6, 7-5, 6-2 sobre Collins en semifinales, seguida de una victoria por 6-4, 2-6, 6-4 contra Collins. Kenin para llevarse el título. Krejcikova también venció a Kenin la única vez anterior que se enfrentaron, en tierra batida en Roma '21.
Una forma amplia de ver el partido entre Estados Unidos y la República Checa es verlo como un contraste entre pasión y precisión. Cuando se trata de intensidad, potencia y volumen, es difícil superar a Collins. Su nivel de esfuerzo es impresionante, pero a veces me pregunto si toda la energía que quema entre puntos es contraproducente, como un coche que se sobrecalienta incluso en un semáforo en rojo. Kenin también compite con una extraordinaria energía, fuerza de voluntad y la capacidad de idear patrones creativos de toma de fotografías en momentos críticos. Sin embargo, ella también me deja especulando si parte de su volatilidad ayuda o perjudica.
¿Podrá Danielle Collins aprovechar su energía para lograr la victoria?
Mientras tanto, Vondrousova y Krejcikova tienen sus propios estilos distintos. El arsenal de ángulos y poder del zurdo resultó bastante efectivo en Wimbledon. También tiene marca de 12-1 en partidos de la Copa Billie Jean King. Y Krejcikova, durante mucho tiempo una excelente jugadora de dobles, trajo todo eso y más a la cancha cuando ganó los individuales en Roland Garros hace dos años.
Un evento por equipos como la Copa Billie Jean King podría inspirar enormemente a Collins y Kenin a jugar un tenis tremendo. Collins, familiarizada con este tipo de entorno gracias a sus años jugando tenis universitario, ahora tiene marca de 6-1 en partidos individuales de la Copa Billie Jean King. Por otra parte, el nivel de intensidad que aporta cada uno de estos dos podría hacer que se cocinen demasiado un trago tras otro.
Para que los estadounidenses prosperen, un buen comienzo es fundamental. Un tenis contundente y hermético podría dificultar que cualquiera de los jugadores de la República Checa tome el control de los peloteos.
Luego está el último factor X: un partido de dobles decisivo. Si eso sucediera, la República Checa contará con Krejcikova y su socio de larga data, Siniakova. Estos dos han sido el equipo más exitoso de la WTA de los últimos tiempos, ganando siete Slams desde 2018. Pero estas circunstancias podrían impulsar al equipo estadounidense, Stephens y Townsend. Stephens, ganador del US Open 2017, es un jugador con mucha experiencia en todas las canchas. La zurda Townsend es una de las mejores jugadoras de dobles del mundo y sus voleas se encuentran entre las mejores del tenis contemporáneo. También es excelente para lograr la participación del público.
Pase lo que pase en individuales o en dobles, el público debería estar bastante animado el viernes.
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