La ex No. 2 del mundo superó el latigazo narrativo para llegar a cuartos de final en Flushing después de que una lesión en la espalda casi la obligara a dejar el tenis hace solo tres meses.
NUEVA YORK—Paula Badosa no sabía muy bien cómo era la vida sin el tenis, pero como las lesiones continuaron obstaculizando su progreso, una imagen había comenzado a formarse .
“Hubo algunos momentos en los que pensé en ello, como en la temporada de tierra batida, cuando estaba perdiendo muy pronto en los torneos, y pensé, 'Guau, ¿qué puedo hacer ahora, sabes?'”, dijo en el Abierto de Estados Unidos el domingo.
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En una relación feliz con su compañero profesional Stefanos Tsitsipas y disfrutando de muchas oportunidades fuera de la cancha, no habría sido difícil imaginar al ex No. 2 del mundo, que había recurrido a inyecciones de cortisona para tratar su espalda rebelde , en la periferia de un deporte que alguna vez amenazó con dominar.
Abierto de Estados Unidos
Resultado R16 - Individuales femeninas 6 6 1 2Tres meses después, Badosa está de regreso y, en muchos sentidos, mejor que nunca al llegar a los octavos de final en el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA, un sitio donde había ganado dos partidos en cuatro intentos anteriores.
El hecho de que la cabeza de serie número 26 ingresara al estadio Louis Armstrong como gran favorita contra Wang Yafan fue un testimonio de la fuerza de su juego durante toda la temporada en cancha dura. ganar el Mubadala Citi DC Open —su primer título en más de dos años—y llegó a las semifinales del Abierto de Cincinnati, todo en el último mes.
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“Creo que esa fue la parte difícil de hoy, que tal vez yo era la favorita”, dijo Badosa quien, a pesar de toda su experiencia en grandes canchas, nunca había estado programada en un estadio del US Open antes de 2024. “Ha habido muchas veces que no No lo sobrellevé muy bien porque perdí algunas veces en la cuarta ronda, así que hoy estaba bastante nervioso.
“Pero creo que lo logré y manejé bastante bien la presión y los nervios. Fui realmente agresivo. Creo que hoy el golpe de derecha funcionó muy bien y, sobre todo, también el servicio. Estoy muy contento con eso”.
Hubo algunos momentos en los que pensé en ello, como en la temporada de tierra batida, cuando estaba perdiendo muy pronto en los torneos, y pensé: 'Guau, ¿qué puedo hacer ahora, sabes?' Paula Badosa
Incluso teniendo en cuenta sus luchas recientes, Badosa probablemente habría seguido siendo la favorita contra Wang, quien solo estuvo brevemente clasificada dentro del Top 50 y jugó, con diferencia, el partido más importante de su carrera. La española le dio crédito a Wang de todos modos por el desafío que planteó a pesar del desequilibrado marcador final de 6-1, 6-2.
“Ella juega de manera muy táctica”, dijo Badosa. “Ella es muy inteligente en la cancha, así que estoy muy feliz. Fui muy agresivo, fui a por mis tiros. Creo que estoy jugando bastante bien todos los partidos y hoy puedo demostrarlo”.
Proyectada para regresar al Top 20 solo unas semanas después de caer al No. 140 en mayo y, lo más improbable, con la oportunidad de regresar a sus primeras Finales WTA desde 2021, Badosa hará su debut en el Arthur Ashe Stadium en los cuartos de final y será un firme perdedor frente a las aspirantes estadounidenses Emma Navarro o Coco Gauff, la campeona defensora.
'Los tiempos difíciles nunca duran, pero la gente dura sí'. @CincyTennis 🔜 semifinales pic.twitter.com/aUUxkFJX8V
—Paula Badosa (@paulabadosa) 18 de agosto de 2024
Aunque nació en la ciudad de Nueva York, la nativa de Barcelona no espera tener la ventaja de jugar en casa.
'Vamos, seamos honestos', dijo, riendo. “Aunque nací aquí, creo que solo les importa la bandera… pero lo entiendo totalmente.
“Seguirá siendo genial. Me gustan este tipo de desafíos. Nací para tocar en grandes escenarios y tengo muchas ganas de hacerlo”.
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Badosa lidera a Gauff 3-2 en su enfrentamiento directo, aunque Gauff ganó su encuentro más reciente en tres sets en el Internazionali BNL d'Italia, cuando todavía pensaba que retirarse era una posibilidad. Impulsada por su segunda oportunidad de triunfar en un Grand Slam, Badosa espera que la misma confianza en sí misma que la mantuvo en el juego la lleve aún más lejos, en Flushing Meadows y más allá.
“Siempre tuve esta pequeña parte de mí: tenía fe en mí mismo, tenía la creencia de que podía regresar. Sabía que iba a ser un proceso en el que tenía que confiar, que tenía que tener paciencia, pero recuerdo que le dije a mi entrenador: 'Mira, este año me voy a entregar y a ver si esto funciona'. afuera.'
“Bueno, está funcionando”, dijo con una sonrisa.
