El campeón defensor mostró su legendaria tenacidad al ganar el último partido de la historia de Roland Garros contra Lorenzo Musetti, de 22 años.
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El contraste entre el deseo de un aficionado al tenis y las necesidades de un jugador de tenis alcanza su punto más polarizado pasada la medianoche. Para quienes miran, el espectáculo cautiva. Es una ocasión rara, grabada en la memoria, en la que la falta de sueño del espectador se compensa pronto con una o dos noches de descanso razonable. Para quienes juegan, es un camino duro, tanto en el momento como en los días y las noches venideros.
Llame al tenis profesional matinal como el equivalente atlético de tener que contratar una segunda hipoteca, siendo cada hora sucesiva de trabajo una forma de deuda compuesta. Tras la épica de cuatro horas y 32 minutos del domingo por la mañana entre Lorenzo Musetti, de 22 años, y Novak Djokovic, de 37, ¿quién sufrirá más?
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Felicitaciones a Musetti, para quien la temporada de primavera en tierra batida había terminado cruelmente una vez más. Hace tres años en París, Musetti lideró a Djokovic dos sets a cero, pero fue superado y se retiró del partido cuando perdía 4-0 en el quinto.
Este domingo, había estado a un punto de perder dos sets hasta quedar en blanco. Pero en ese momento, Musetti jugó un punto marcadamente agresivo y, a partir de ahí, subió dos sets a uno, su juego estuvo marcado por tiros eléctricos, incluido un revés con una mano que mostró repetidamente la elegancia distintiva de ese tiro. Una vez más, sin embargo, Musetti fue dominado al final, y Djokovic ganó el partido decisivo por 6-0.
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La capacidad de Musetti para desafiar pero no acercarse evocó un comentario que Jimmy Connors hizo una vez sobre un oponente problemático: “Sabía que podía cortarme; simplemente no podía matarme”.
Pero cuando el sangrado ocurre pasada la medianoche, las implicaciones son asombrosas. El plan original había sido que Musetti y Djokovic comenzaran poco después de las 20.00 horas. En medio de condiciones frecuentemente lluviosas, se decidió jugar otro partido en la cancha Philippe-Chatrier antes, retrasando el inicio del partido Musetti-Djokovic hasta pasadas las 10:30 p.m. Ningún otro deporte exige tanto tiempo al atleta.
Era casi la 1:45 de la madrugada cuando Musetti ganó el tercer set. “En un momento, realmente no sabía qué hacer”, dijo Djokovic. 'No me sentí muy bien jugando con él en el tercer set y el comienzo del cuarto'.
Musetti-Djokovic comenzó después de las 10:30 p. m., y era casi la 1:45 a. m. cuando Musetti ganó el tercer set. “En un momento, realmente no sabía qué hacer”, dijo Djokovic.
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El contraste entre el deseo de un aficionado al tenis y las necesidades de un jugador de tenis alcanza su punto más polarizado pasada la medianoche. Joel Drucker, Tennis.com
Para ganar, Djokovic probablemente necesitaría estar en la cancha hasta al menos las 3:00 a. m. Si suma la recuperación posterior al partido (estirarse, beber, comer, viajar) y Djokovic probablemente intentaría dormir a las 6:00 a. m.
Una vez más, Djokovic reveló su mayor talento: la tenacidad y su consiguiente capacidad para definir el tiempo simplemente como el momento único del siguiente punto. La eficacia del estilo de juego de Djokovic proviene en gran medida de su cabeza. Imagínese las miles de horas que ha dedicado a construirlo, primero cuando era niño, luego en la adolescencia y luego como profesional. Pero el combustible de la excelencia de Djokovic proviene de su corazón, una capacidad incesante para abrazar la lucha, permanecer en el momento, golpear una bola tras otra y resolver continuamente los problemas que se le presentan.
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El quinto set comenzó a las 2:30 a.m., un momento en el que la edad importa mucho menos que la experiencia y la distintiva combinación de cabeza y corazón que ha llevado a Djokovic a tantas victorias.
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Eran más de las 2:30 a. m. cuando comenzó el quinto set. Esta era la quincuagésima vez que Djokovic llegaba tan lejos, la octava para Musetti. Ahora era el momento en que la edad importaba mucho menos que la experiencia y la distintiva combinación de cabeza y corazón que ha llevado a Djokovic a tantas victorias.
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Y, sin embargo, tras una victoria obtenida en un momento tan tardío, ¿en qué dirección impulsaría esta victoria a Djokovic: hacia adelante, hacia atrás, hacia los lados? '¿Quién va a dormir ahora?' preguntó Djokovic. “Es imposible dormir, tanta adrenalina. Si vas a hacer una fiesta, yo iré”.
¿En qué tipo de condición dejaría a Djokovic el esfuerzo del domingo para su próximo partido, que tendrá lugar el lunes contra... bueno, contra cualquiera, y mucho menos contra Francisco Cerundolo, número 27 del ranking? Por otra parte, como Musetti había aprendido de primera mano, plantear preguntas a Djokovic es en gran medida un esfuerzo inútil. A los 37 años, Djokovic había demostrado que un león en invierno sigue siendo un león.
