El ex número 3 del mundo dijo: 'Por eso significa mucho conseguir este tipo de victorias. A mi manera, llevar esta victoria, una pequeña victoria, a Ucrania'.
Los eventos mundiales tienen un lugar en los deportes: Elina Svitolina se aseguró de que lo supiéramos en 2023. Desde la invasión rusa de su país natal, Ucrania, ha jugado todos los partidos pensando en sus compatriotas. Ninguno fue más grande que su duelo de cuarta ronda con Victoria Azarenka, oriunda de Bielorrusia, aliada rusa, en la cancha número uno de Wimbledon. En 2022, Azarenka fue expulsada del torneo debido a la guerra. Este año, Svitolina no ocultó el hecho de que deseaba que no se hubiera levantado la prohibición.
Los dos se habían enfrentado cinco veces antes y Azarenka había ganado las cinco. Svitolina haría todo lo posible para cambiar eso, pero empezó intentando hacer demasiado. Durante una hora, Azarenka fue la jugadora más tranquila, estable y mejor, y consiguió una ventaja de 6-2, 2-0. Svitolina podía escuchar los gritos de “Slava Ukraini” de la multitud, pero no podía canalizar esa energía positiva en su tenis.
'Cuando estaba abajo, 0-2, me sentí muy mal porque no me presenté al partido sólo para jugar así', dijo Svitolina. “Me dije… tengo que darlo todo aquí”.
Svitolina llegaría a su segunda semifinal de Wimbledon.
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Svitolina nunca ha sido una toletista, pero con el nuevo entrenador Ramon Sluiter, ha tratado de forzar más el asunto. Sin más tiempo que perder, finalmente le arrebató el ataque a Azarenka con su derecha de adentro hacia afuera. Cuando Vika intentó responder del mismo modo, se pasó de la raya. De 0-2 en contra en el segundo, Svitolina ganó nueve de 11 juegos para tomar ventaja de 3-0 en el tercero.
Pero conseguir su primera victoria sobre este oponente no iba a ser tan fácil. Ahora fue el turno de Azarenka de remontar, lo que hizo con un par de dejadas que murieron en el césped. A partir de ahí, los dos lucharon codo a codo hasta la línea de meta, y el impulso cambió hacia adelante y hacia atrás con cada golpe de pura sangre que dieron. Tenía que terminar en un súper desempate.
Azarenka tomó una ventaja de 7-4 y las esperanzas de Svitolina parecieron menguar una vez más. Pero nuevamente se recuperó y se puso arriba 8-7 con un pase de revés cruzado que encontró la línea lateral. Con un punto de partido perdido en 8-9, Azarenka se rescató con su propio golpe de derecha que recortó la línea, seguido de un golpe difícil. Con 9-9, Svitolina logró un drop shot de derecha justo por encima de la red para alcanzar su primer punto de partido. Le tomó dos horas y 46 minutos llegar allí, pero no perdió el tiempo una vez que lo logró. Svitolina remató con un ace y una caída al césped.
Cuando estaba abajo, 0-2, me sentí muy mal porque no me presenté al partido sólo para jugar así. Me dije… tengo que darlo todo aquí. —Elina Svitolina
Luego se levantó y, como estaba previsto, no le dio la mano a Azarenka. Desafortunadamente, Vika fue abucheada por los fanáticos que no entendían las circunstancias y pensaron que se estaba alejando en un ataque de resentimiento derrotado. En verdad, ella también puso todo lo que tenía en este partido y le dio a Svitolina un saludo de reconocimiento cuando terminó.
“Sé que en casa hay mucha gente mirándome y apoyándome”, dijo Svitolina. 'Yo también siento responsabilidad'.
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“Por eso significa mucho conseguir este tipo de victorias. A mi manera, traer esta victoria, pequeña victoria, a Ucrania.
