El 12 veces campeón del evento cayó 6-2, 6-3, para preparar un choque de segunda ronda con Alex de Miñaur el martes.
Antes del martes, Rafael Nadal no había aparecido en cancha de arcilla desde que celebró su triunfo número 14 en Roland Garros 2022.
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Así que tal vez fuera apropiado que el tan esperado regreso a la superficie del 22 veces campeón de majors se produjera en la cancha que lleva su nombre en el Real Club Tenis de Barcelona-1899. Jugando su primer partido en más de 100 días, Nadal superó a Flavio Cobolli, 6-2, 6-3, para avanzar en el Barcelona Open Banc Sabadell.
12 veces poseedor del título en el evento, las velocidades de primer y segundo servicio del zurdo disminuyeron notablemente cuando abrió el juego dentro de la Pista Rafa Nadal. Nadal ganó cuatro puntos consecutivos después de quedarse atrás 0-30 debido a una doble falta y se mantuvo mucho más cómodo la siguiente vez para asentarse en el concurso.
Desde un poderoso tiro ganador de adentro hacia afuera para llegar al dos hasta un tiro cruzado curvo para acortar la cancha en el siguiente punto, Cobolli demostró por qué el golpe de derecha es su lado preferido en el cuarto juego. Nadal se ajustó dirigiendo más bolas de peloteo al revés de su oponente y en su tercera oportunidad de romper, se adelantó 3-1 cuando el italiano no pudo enhebrar la aguja en su golpe de dos manos.
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Nadal mejoró a 67-4 en Barcelona.
© 2024 Pedro Salado
Cobolli evitó quedarse atrás 5-1 al evitar cuatro puntos de quiebre, pero no pudo librarse de golpes inconsistentes. Nadal le negó un punto de juego con un revés cruzado desequilibrado, antes de que el jugador de 21 años anotara tiros consecutivos para terminar el set. De los 34 puntos que ganó Nadal, 27 fueron cortesía de errores no forzados desde el otro lado de la red.
El jugador de 37 años borró el primer punto de quiebre que enfrentó con un tiro ganador de derecha antes de aguantar para iniciar el segundo set. Después de ganar el primer punto contra el servicio de Cobolli, Rafa emergió al convertir la defensa en ofensiva a través de un explosivo golpe de derecha en la línea, Nadal soltó un “¡Vamos!”
Pronto, el golpe de derecha de adentro hacia afuera de Cobolli aterrizó justo para quedar atrás 0-2, iniciando una racha de tres juegos consecutivos para el regresador. Nadal cometió una doble falta y luego lanzó un revés largo para perder el servicio por primera vez, antes de que el No. 62 del mundo cometiera su propia doble falta para entregar el nuevo descanso.
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Si bien su porcentaje de primer servicio disminuyó con el tiempo, Nadal registró de manera alentadora 116 mph. a medida que se acercaba a la línea de meta, igualando su velocidad promedio en 2022. Después de que Cobolli se mantuviera en blanco, el favorito local logró cómodamente la victoria.
Lo espera en la segunda ronda uno de los competidores más destacados de 2024: el favorito número 4, Alex de Miñaur.