Nadia Petrova
La temida palabra U
cómo recuperarse del codo de tenista
Cuando Ernests Gulbis ganó el torneo en la pequeña Delray Beach, Florida el mes pasado por su primer título de carrera, se llevó algunas de las municiones que tan generosamente había estado proporcionando durante los últimos años a los persistentes susurros de que el talentoso 21- El letón de un año estaba destinado a convertirse en la personificación perfecta de The Underachiever.
Hay muchos nombres alternativos, no todos eufemísticos, que la gente usa para describir a un jugador de tenis de bajo rendimiento: enano mental, cabeza, desastre o, si te gustan los apodos coloridos y pintorescos, El demente.
¿Es más que un poco insensible para nosotros, los analistas de sillón, la mayoría de los cuales nunca han tomado una raqueta, llamar a un atleta profesional por supuestamente desperdiciar su potencial debido a deficiencias mentales? Sé que lo es, pero no estoy a punto de renunciar a uno de mis placeres culpables favoritos simplemente por miedo a que me tachen de 'insensible'. Además, ¿no se te rompe el corazón en un millón de pedazos cuando ves a un jugador que tiene la capacidad de ganar múltiples Grand Slams con su mirada de ciervo más despistado ante la menor señal de problema?
Cualquiera que sea la justificación, es divertido recitar nombres de jugadores que creemos que son los clásicos de bajo rendimiento, así que aquí está mi lista para la década que acaba de pasar, comenzando con las mujeres:
1. Nadia Petrova
El ruso de 27 años, armado con lo que la mayoría de los expertos coinciden en que es un juego 'grande' diseñado para lograr el éxito en las canchas más rápidas de Wimbledon y el US Open, ha alcanzado los cuartos de final de estos dos torneos solo dos veces cada uno. Sus únicas dos semifinales de Grand Slam han sido en el Abierto de Francia y ha ganado los 9 títulos individuales después de casi una década en la gira.
Su inconsistencia e indisciplina la han llevado a menudo a desenredarse espectacularmente en la cancha; casi parece tener miedo de hacer el trabajo contra las mejores jugadoras, especialmente cuando se enfrenta a su compatriota Maria Sharapova. De hecho, su historial contra la glamorosa Barbie de tenis es tan malo que algunos incluso han sugerido que está literalmente aterrorizada por la mirada férrea y los fuertes gruñidos de Sharapova.
Petrova sorprendió a todos al sacar a Kim Clijsters de la cancha en la tercera ronda del Abierto de Australia este año y llegar a los cuartos de final del torneo, pero luego perdió en la primera ronda de Dubai, convirtiéndose en su tercera ronda de apertura. pérdida del año. El mismo de siempre.
2. Nicole Vaidisova
Nicole Vaidisova
Hacía constantes comparaciones con Maria Sharapova cuando irrumpió por primera vez en la escena, tanto por sus potentes tomas como por su figura rubia, alta y de piernas largas. Después de haber hecho una fuerte declaración al vencer a Venus Williams en los cuartos de final del Abierto de Francia de 2006, Vaidisova fue aclamada como una prodigio (solo tenía 17 años en ese momento) con un potencial aparentemente ilimitado.
Siguió con una aparición semifinal en el Abierto de Australia de 2007, y lo que parecía un lugar permanente entre los diez primeros del mundo. Pero entonces, algo (los cínicos dicen que ese 'algo' era Radek Stepanek) sucedió, y todo fue cuesta abajo desde allí. Actualmente ocupa el puesto 176 en el mundo y ahora lucha por conseguir victorias consecutivas en los torneos de la ITF.
Vaidisova no ha ganado un partido de Grand Slam desde el US Open de 2008, y nada en su actitud o juego sugiere que un resurgimiento de cualquier tipo esté a la vuelta de la esquina. No se trata solo de que el joven checo tenga un gran talento y posea un golpe de derecha temible; lo más exasperante de ella es que había mostrado tantos signos al principio de su carrera que tenía la cabeza firme y la determinación inquebrantable de seguir su innegable talento.
¿Cómo es posible que todo eso se haya evaporado en cuestión de 2 años? Y aquí está la estadística más desconcertante de este lío desgarrador: la niña todavía tiene solo 20 años. ¿Alguien quiere una recompensa por la cabeza de Stepanek?
Editar: Recientemente han surgido informes de que Vaidisova planea retirarse del tenis para casarse y formar una familia. Si hacer eso la saca de su miseria, entonces tal vez sea lo mejor.
3. Vera Zvonareva
Vera Zvonareva
La damisela llorona de la WTA ha alcanzado un estatus casi legendario con sus dramáticas obras hidráulicas y demostraciones de frustración desgarradora (y lo digo literalmente) cuando las cosas no salen como ella quiere en la cancha. El ruso de 25 años ha llevado el significado del término 'berrinche' a otro nivel.
Los golpes de raqueta afeminados no son para ella. No, cuando esté de humor para desahogar su agravio por sus tiros fallidos, esta atrevida chica hará cualquier cosa, desde gritar a voz en cuello y golpear las sillas en el costado de la cancha hasta arañar los vendajes de su pierna lesionada.
No sería del todo ridículo decir que Zvonareva tiene un juego casi idéntico al de Elena Dementieva, pero con un mejor servicio. Y, sin embargo, todo lo que tiene que mostrar durante una década de esfuerzo en la gira de la WTA es una semifinal de Grand Slam en solitario en el Abierto de Australia del año pasado y una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 2008.
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Tal vez, solo tal vez, la pérdida malsana de fluidos corporales que sufre en cada uno de sus momentos de lágrimas sí actúa como un obstáculo para su juego.
4. Elena Dementieva
Elena Dementieva
Ah, el demente. ¿Qué haces cuando, a todos los efectos prácticos, no tienes un saque? Afina todos los demás aspectos de tu juego a la perfección, eso es lo que pasa.
El juego básico de Dementieva es quizás uno de los más sólidos e incisivos de la historia, pero ese escurridizo título de Grand Slam se ha mantenido frustrantemente fuera de su alcance. Durante años, la simpática rusa envió servicios de soplo de pólvora y cometió una doble falta en su camino hacia la casi ignominia, pero lo compensó con sus penetrantes golpes de fondo y fue una perenne contendiente de semifinales en cada Slam en el que ingresó.
Luego, en algún momento alrededor de 2008, decidió que su servicio necesitaba ser renovado, por lo que puso las yardas duras y emergió con un servicio que podría llamarse promedio. Pero eso todavía no fue suficiente para superar el obstáculo, un hecho que se reforzó de manera más dolorosa en su partido de semifinales contra Serena Williams en Wimbledon el año pasado, un partido en el que Dementieva hizo todo bien, excepto conseguir la victoria.
La mujer afirma que ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008 fue, en su opinión, un logro mayor que ganar un Slam, pero, lamentablemente, el mundo del tenis no lo cree así. Puede que tenga un par de finales de Slam en su currículum y más semifinales de Slam de las que puedo recordar, pero con un juego tan sólido como el suyo, sería una farsa si terminara su carrera sin un solo título de Grand Slam.
5. Svetlana Kuznetsova
Svetlana Kuznetsova
No tenía la intención de enumerar esta lista en orden ascendente de talento, pero creo que he hecho exactamente eso, aunque solo sea por accidente. Kuznetsova es la única jugadora del circuito femenino de hoy que puede igualar a las hermanas Williams en potencia y atletismo.
Así es, no Justine Henin, ni Kim Clijsters, ni Sharapova, es Kuznetsova quien tenía el talento para ser el equivalente femenino de Roger Federer, si tan solo se hubiera propuesto hacerlo. (Aparte, ¿es una coincidencia que cuando se le preguntó a qué jugadora le gustaba ver jugar más, Federer respondió a Svetlana Kuznetsova?).
Cuando cumplió cinco años después de ganar su primer título de Grand Slam en el US Open de 2004 sin agregar otro Major a su colección, los observadores casuales comenzaron a calificarla como una maravilla de un solo Slam y comenzaron a cuestionar si la victoria del US Open fue una casualidad. Los expertos en tenis, por otro lado, sabían mejor: esperaban a que ella acabara con sus demonios internos y tuviera una racha ganadora de Slam; esperaron, y luego esperaron un poco más.
Poco sabían que se necesitaría otra cabeza rusa para enfrentarse a ella en la final de un Slam para que Kuznetsova finalmente ganara su segundo gran título. Todo encajó en el Abierto de Francia de 2009, y Kuznetsova derrotó debidamente a Dinara Safina en la final, poniendo fin a la agonizante espera de 5 años. Pero, ¿pasarán otros 5 años antes de que las estrellas se realineen y Kuznetsova tenga la oportunidad de enfrentarse a otra rusa (es decir, una rusa que no se llama Maria Sharapova) en la final de un Grand Slam?
Para ver quién hizo la lista en el lado masculino, mire este espacio en la próxima edición de la revista Sportskeeda.
