El británico dejó TCU en mayo. Desde entonces, ganó cuatro títulos Challenger, se enfrentó al indiscutible G.O.A.T. en Wimbledon, y ha comenzado una prometedora carrera en el circuito a gran velocidad.
Jacob Fearnley estaba destinado al tenis profesional. Simplemente no se suponía que llegara tan rápido.
Después de una destacada carrera universitaria en la Texas Christian University en la que alcanzó el estatus All-American cuatro veces, Fearnley ingresó a las filas profesionales a tiempo completo. Eso fue en mayo. Cinco meses después, simplemente no ha habido un jugador más atractivo en el ATP Challenger Tour. El británico de Gran Bretaña ha conseguido cuatro trofeos en su camino hacia el ranking Top 100.
¿Qué te parece eso de llegar temprano?
Fearnley se unió al Inside-In Podcast para hablar sobre su transición perfecta al juego profesional, cómo se mantiene en el momento en que está en lo más alto de la cancha y por qué podría ser el momento de establecer nuevas metas.
Jacob Fearnley en la cancha central de Wimbledon, durante su partido contra Novak Djokovic.
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© Imágenes falsas
Cada tenista se desarrolla a una velocidad diferente, y Fearnley se clasificaría a sí mismo como un jugador tardío. Tiene victorias juveniles sobre Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, pero descaradamente les recuerda a todos que está contento de haberlos enfrentado tan joven.
La universidad fue la decisión correcta para Fearnley, y su tiempo en TCU lo ayudó a convertirse en el hombre en el que se convirtió. Fue un factor importante en el campeonato de selecciones nacionales del pasado mes de mayo, poniendo fin a su carrera universitaria con la nota más alta.
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Se convirtió en profesional al participar en el Nottingham Challenger, donde comenzó en la clasificación y terminó en el círculo de ganadores.
'Realmente no esperaba lo que pasó cuando salí por la puerta en Nottingham', recordó Fearnley. La adaptación al juego profesional puede ser agotadora, pero el joven jugador se centró en los aspectos positivos de esa transición. “Para un jugador como yo, siento que se gana impulso y se genera confianza a medida que avanza la semana. Eso es algo que realmente me gusta”.
Wimbledon fue cuando todo el mundo del tenis conoció a Fearnley, quien consiguió su primera gran victoria y una cita con el jugador más exitoso en la historia de este deporte: Novak Djokovic. Un partido con Djokovic siempre es especial, pero éste tuvo lugar en la cancha central del All England Club. Fue un momento surrealista y una tarea difícil para un atleta profesional concentrarse en el partido y no en el titán de la excelencia atlética.
'Simplemente no quería que me fumaran, eso era lo principal', afirmó Fearnley. Compitió admirablemente, perdiendo en cuatro sets ajustados y ganándose el respeto de todos, especialmente de Djokovic.
“Justo antes de entrar a la cancha, estaba esperando y Djokovic estaba abajo calentando. Tiene tanta aura a su alrededor. Simplemente te hace sentirlo. Nunca lo había experimentado antes, pero sin duda fue genial”.
Después de su partido con Djokovic , Fearnley llegó al Challenger Tour y se embarcó en una carrera vertiginosa. Tuvo marca de 20-1 en sus cuatro torneos, llegó a la final de Chicago y luego ganó los siguientes tres eventos. Fearnley derrotó a varios jugadores fuertes en esa racha, incluido Harold Mayot en la final de Orleans para alcanzar el Top 100 del ranking ATP.
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Pero para el joven jugador fue sólo trabajo y preparación como de costumbre, y continúa confiando en el proceso en el que se embarcó como profesional.
“Intento ser lo más inteligente posible con la programación. Si miras mis resultados, después de ganar un torneo intento tomarme unos días libres”, explicó Fearnley.
Si bien estar fresco lo coloca en la mejor posición para triunfar, reconoce que ganar un título en cualquier nivel generalmente requiere algo de buena suerte en el camino.
“También creo que en estas semanas juegas algunos partidos que tienes mucha suerte de ganar”, afirmó claramente. “Creo firmemente que en cada torneo vas a tener un partido en el que podrías haber perdido. Y me da mucha confianza para el resto de la semana”.
La aparición de Jacob Fearnley en el Inside-In Podcast abre el telón sobre uno de los jugadores de más rápido crecimiento en el fútbol masculino. Habla de su amistad de la infancia con su compatriota Jack Draper, describe cómo se ve su juego cuando está disparando a toda máquina y explica lo que espera lograr en el siguiente paso de su viaje profesional.
Fearnley posee muchas características excelentes dentro y fuera de la cancha, pero hay un recurso que tiene a su lado que es inconmensurable: el tiempo. A sus 23 años, todavía queda mucho por escribir en su historia tenística. Pero esos primeros capítulos ciertamente nos tienen enganchados.
