Los gemelos trazan la historia oral de su primera victoria en París, dos décadas después de la primera de su récord de 16 victorias en Grand Slam como pareja.
FLASHBACK: Los hermanos Bryan ganaron el último título de sus carreras en Delray Beach en 2020.
La turbulencia fue fuerte en el corto vuelo de París a Londres. Pero mientras el avión se balanceaba de un lado a otro en este día de junio de 2003, Mike Bryan, de 25 años, pensó que si había llegado su momento, que así fuera.
De la forma en que Mike lo vio, había buenas noticias. Él y su compañero de vuelo, el hermano gemelo Bob Bryan, habían ganado por fin su primer título de Grand Slam después de seis partidos en Roland Garros. Aún mejor fue que, por fin, los hermanos le habían demostrado al capitán de la Copa Davis, Patrick McEnroe, que tenían los bienes para representar a los Estados Unidos. “Ese fue el sueño de toda su vida”, dice su padre, Wayne Bryan. “Querían jugar juntos por su país”.
Cañón de aire de pelota de tenis
Además, ambos hermanos también sabían que la verdadera volatilidad había llegado muchas semanas antes, una batalla incluso librada, literalmente, sobre el terreno.
Muy pronto, el vuelo aterrizó a salvo en Londres.
Los hermanos Bryan rompieron la presa con su ansiado primer título importante en Roland Garros en 2003.
© imágenes falsas
Para la primavera de 2003, los hermanos Bryan habían ganado nueve títulos juntos y se establecieron como uno de los mejores equipos de dobles del mundo. “Habíamos vencido a muchos de los mejores equipos”, recuerda Mike, “pero todavía buscábamos ese gran avance”.
También hubo frustración. En Indian Wells, el prestigioso torneo con sede en su California del Sur natal, Bob había luchado por el título, pero los Bryan terminaron perdiendo. Otra dura derrota llegó en la siguiente parada de la gira, en las semifinales de Miami.
“No estábamos cerrando la puerta a los partidos”, dice Bob, quien esta primavera fue nombrado capitán de la Copa Davis de EE. UU. “Tomaríamos un descanso y pasaríamos al modo de control de crucero. Tuvimos esas pérdidas desgarradoras. Fue brutal”.
Las cosas llegaron a un punto crítico poco después. Practicando en Sherwood Country Club, una instalación justo al este de su base de operaciones en Camarillo, California, los gemelos se sintieron nerviosos. Toda la presión de las expectativas (grandes títulos, Grand Slams, Copa Davis) se expresó. “Tuvimos una mala práctica de gemelos en la que nos pusimos nerviosos”, dice Mike. Alguien fue golpeado con una pelota y a partir de ahí las cosas se intensificaron.
“Y nos perdimos el uno con el otro”, dice Bob. Era todo un espectáculo, dos jóvenes luchando en el césped de un club de campo discreto.
Pero de ese caos surgió la innovación. Mike dice que fue idea suya. También cree que podría haber venido de su entrenador, Philip Farmer. Bob no está seguro de dónde vino ni de quién. Como dice el refrán, el éxito tiene muchos padres.
Era una idea a la vez simple y revolucionaria: trasladar al Bob zurdo a la cancha de los dos. La tradición sostenía que el zurdo recibía en la cancha de la ventaja, lo mejor para romper un golpe de derecha cruzado y doblar el complicado revés de adentro hacia afuera. Grandes zurdos como John McEnroe, Martina Navratilova, Tony Roche y Mark Woodforde habían ocupado la cancha de la publicidad con gran éxito. Pero todo, desde la técnica hasta las cuerdas y las raquetas, había cambiado el paradigma. “A ambos nos gustaba pegar golpes de derecha de adentro hacia afuera”, dice Mike. “Bob aprendió un globo de revés mortal en la cancha de deuce. Y luego, cuando regresé, estaba Bob en el medio con su volea de derecha”.
Después de algunas derrotas desgarradoras a principios de 2003, los hermanos se arriesgaron y dieron sus frutos antes de París.
© imágenes falsas
Armados con un nuevo enfoque, los Bryan se fueron a Europa. Aunque habían construido sus juegos en las rápidas canchas duras de California, la tierra batida encajaba aún mejor. “Nos dio más tiempo para llegar a los puntos”, dice Mike, “y luego pudimos usar nuestros golpes de fondo y variedad de tiros para exponer a los equipos y sus debilidades”.
Una carrera por el título en Barcelona fue la décima, empatándolos con sus compañeros gemelos Tim y Tom Gullikson por la mayor cantidad de victorias por un dúo de hermanos. Bob y Mike sabían lo mucho que significaba ese récord para los Gullikson, especialmente después de la muerte de Tim en 1996, y se sentían ambivalentes acerca de romperlo. Su madre, Kathy, una ex jugadora de clase mundial que había entrenado a los niños junto con Wayne, ofreció estas palabras tranquilizadoras: 'Si algún dúo de hermanos iba a romper el récord de Tim y Tom, querrían que fueran ustedes dos'.
reglas de bádminton para niños
Luego vino una derrota inicial en Roma, seguida de una semifinal en Hamburgo. “Sentimos que estábamos allí”, dice Mike. Al llegar a París una semana antes de Roland Garros, los dos se agacharon. “No merecíamos estar en el gran hotel”, dice Bob, “así que nos quedamos en el hotel donde se hospedaron los jóvenes”. También se toparon con un restaurante chino cercano que resultó ser un amuleto de buena suerte: 21 noches seguidas de albóndigas, chow mein y arroz frito. Cada mañana su tía, Hortensia, también les traía huevos revueltos.
También trajeron una nueva actitud para competir. “Estábamos rabiosos una vez que nos levantamos un descanso”, dice Bob. “Estábamos tan concentrados y decididos a conseguir otro”. Esa búsqueda se vio favorecida por la nueva formación de devolución, ya sea Bob lanzando golpes de derecha desde el lado derecho o Mike lanzando balas a ambos lados en el lado derecho.
Después de ganar su primer partido frente a Albert Portas y Tommy Robredo, todo ese aumento de intensidad fue útil durante los siguientes dos partidos contra un par de formidables dúos totalmente franceses: Julien Benneteau y Nicolas Mahut, y Arnaud Clement y Nicolas Escude. Cerrando por completo a la multitud partidista, Bob y Mike se rindieron solo ocho juegos en cuatro sets. Dos victorias más en sets corridos los colocaron en su primera final de Grand Slam, y una primera aparición en la cancha Philippe-Chatrier. Agregando a la línea de la trama, uno de sus próximos oponentes fue Yevgeny Kafelnikov, el hombre que también había sido el 50% de la razón de esas duras derrotas anteriores en Indian Wells y Roma.
Los gemelos destronaron a los campeones defensores Haarhuis y Kafelnikov para triunfar en París.
© imágenes falsas
Como era de esperar de un par de hombres de 25 años a punto de jugar el partido más importante de sus vidas, los gemelos apenas pudieron dormir la noche anterior a la final.
“El reloj avanzaba lentamente”, dice Bob. “Tal vez dormimos 30 minutos cada uno”.
pac 12 transmisión en red roku
Antes del partido, cada uno de los hermanos escribió la palabra 'Tim' en sus zapatos. “Admiraban mucho a Tim y estaban muy tristes cuando murió”, dice Wayne. Mike y Bob también sabían que 10 años antes, otro dúo de hermanos a los que habían admirado durante mucho tiempo, Luke y Murphy Jensen, habían ganado el título en Roland Garros.
A medida que avanzaba el partido, el pasado dio paso rápidamente al presente. Navegando a través de un desempate en el primer set contra Kafelnikov y Paul Haarhuis, ahora a medio camino de la gloria del Slam, la llama dentro de cada uno creció. Sirviendo abajo 2-3 en el segundo, los dos se encendieron y ganaron 16 puntos seguidos.
Y luego Bob y Mike hicieron algo que nunca antes habían hecho y que nunca repetirían.
“Ambos caímos de rodillas como Borg en Wimbledon”, dice Bob. “Simplemente nos desplomamos en el suelo con incredulidad”.
Los Bryan, que más tarde se hicieron conocidos por una celebración característica de golpes en el pecho, tuvieron una reacción diferente a su primera victoria importante.
© imágenes falsas
Esa noche, los dos se negaron a comer en el restaurante chino local y en su lugar celebraron en los Campos Elíseos, esta noche marcada por el sueño cero. Salió a la mañana siguiente para una sesión de fotos. “Estábamos corriendo con adrenalina”, dice Mike.
Continuando con la sincronía de los Jensens en 1993 y su propia victoria en 2003, Bob y Mike ganaron su segundo título de Roland Garros en 2013. Pero este año 2023, ningún dúo de hermanos permanece en el cuadro de dobles de Roland Garros.
Además de los dos títulos en Roland Garros, los hermanos ganaron tres en Wimbledon, cinco en el Abierto de EE. UU., seis en el Abierto de Australia, una cuenta de 16 que es más que cualquier otro equipo masculino en la historia del tenis.
Mirando hacia atrás, Mike dice: “Ese fue el avance final. El primero es bastante dulce. Te da la confianza de saber que tienes la fórmula para manejar la presión en el gran escenario”.
