Puede que no sea un deporte popular aquí. Curiosamente, sin embargo, es aquí donde los once meses de locura comienzan con el pie; es aquí donde algunos de los profesionales del tenis masculino comienzan a esforzarse por ascender en la clasificación de la ATP después de un mes y medio de descanso; es aquí donde la ATP programa su primer torneo año tras año.
Lo primero que te viene a la mente cuando escuchas a alguien hablar sobre Chennai es la playa de Marina, que se supone que tiene la segunda costa más grande del mundo. Justo al lado se encuentra el muy famoso estadio MA Chidambaram, Chepauk, que ha albergado muchos partidos de cricket que te han dejado hechizado. El inolvidable épico doble cien del profesor Deano en la prueba empatada de Madrás, el puntaje individual más alto jamás logrado en ODIs luego por Saeed Anwar en la Copa de la Independencia, el despiadado golpe de Shane Warne por el Pequeño Maestro, Sachin Tendulkar y tantas cosas por el estilo. colocado permanentemente en nuestra memoria. El hecho de que el lugar esté tan cerca de la playa de Chennai hace que sea difícil pasarlo por alto.
Aparte de una película de Rajinikanth, si miles de personas se habían reunido alguna vez en Chennai con un solo propósito, siempre había sido para comprar las entradas para ver partidos de Cricket. Bueno, ese fue el caso hasta 1997 cuando cierto torneo de tenis llamado McDowell Open fue trasladado aquí desde Nueva Delhi, después de haber sido rebautizado como Gold Flake Open. Desde entonces, hay que decir que el torneo ha ido a pasos agigantados y se ha convertido en uno de los encuentros permanentes de la ATP. Este estadio de tenis en Nungambakkam, Chennai ha atraído a la multitud a su máxima capacidad durante los siete días del evento cada año.
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El éxito del tenis en Chennai ha sido fenomenal, por lo que los organizadores no han podido trasladar el torneo a ningún otro lugar de la India, aunque muchas veces habían tenido ideas similares antes. En este momento, parece que el tenis llegó para quedarse, puede que lo sea por mucho tiempo. En mi opinión, está plenamente justificado que Chennai obtenga su participación en el tenis primero más que cualquier otro lugar de la India. Digo esto no solo porque soy de Chennai, sino también por el hecho de que la ciudad tenía su propia conexión con el tenis.
Conexión de tenis de Chennai
Últimamente, no hemos podido ver a ningún jugador indio de individuales que tenga un gran impacto en los torneos ATP. Solo tres jugadores del subcontinente indio realmente han triunfado a nivel internacional en los últimos cincuenta años y, dicho sea de paso, todos pertenecen a Chennai. El primero de ellos fue el legendario Ramanathan Krishnan, quien hizo incursiones en el ranking mundial, ubicándose tan alto como el número 3 en un momento dado. Había sido dos veces semifinalista en Wimbledon en 1960 y 1961.
Después de la partida del mayor Krishnan, llegó un miembro de la familia de cierto Amritraj, cuyo nombre es Vijay. Ocupó el tricolor de la India durante más de una década y había salido victorioso contra algunos de los mejores jugadores del juego, incluidos Rod Laver y Bjorn Borg. Debido a algunas actuaciones consistentes, se ubicó dentro del top 10 y también había permanecido como miembro de esa categoría de élite durante bastante tiempo. Llegó a los cuartos de final tanto de Wimbledon como del Abierto de Estados Unidos.
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Durante los días de juego de Vijay, entró Ramesh, quien también era conocido como Junior Krishnan, ya que era el hijo del ex gran indio Ramanathan Krishnan. Ramesh formó parte del equipo indio de la Copa Davis que llegó a la final en 1989. Aunque se decía que poseía uno de los servicios más débiles del juego, siempre había sido un jugador muy competitivo durante todo su mandato. Su victoria sobre Mats Wilander en el Abierto de Australia en 1989 fue fácilmente una de las mejores victorias que tuvo en su carrera.
Después del éxodo de los tres grandes, India aún tiene que producir jugadores de esa clase que puedan competir en el escenario mundial. Todavía estamos esperando a una persona que pueda enorgullecer a mil millones de personas.
Cómo se originó Chennai Open
Si Chennai ha podido albergar este torneo ATP 250, fue solo por Vijay Amritraj. Promovió el torneo tan bien desde el principio que el evento comenzó a tener un gran éxito en los primeros tres años de su inicio. Cuando al grupo de gestión internacional se le ocurrió la idea de tener un evento ATP en Chennai, se dijo que Vijay ofreció toda la ayuda posible para que esto sucediera y hoy el torneo está en su decimosexto año consecutivo. Dos veces se cambió el nombre del torneo. Debutó como Gold Flake abierto en Chennai y permaneció así durante los primeros tres años, luego fue rebautizado como Tata Chennai open. Y durante los últimos tres años, desde que la empresa de telefonía móvil Aircel comenzó a patrocinarlo, el evento se denominó Aircel Chennai open.
Conoce al primer campeón en el Chennai open
El primer campeón aquí en Chennai fue Michael Tillstrom de Suecia. Por cierto, siguió siendo su único título de singles ATP. Estuvo a solo un partido de defender con éxito su título en 1998, pero fue superado por el australiano Patrick Rafter, quien completó la victoria en sets seguidos.
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La entrada de grandes nombres
El año 1998 vio la llegada de algunos de los nombres más importantes, incluido el ex tres veces campeón de Wimbledon Boris Becker y el australiano Patrick Rafter. Aunque la leyenda alemana se sorprendió en la segunda ronda por un poco conocido Gerard Solves, el australiano cabeza de serie estuvo a la altura de su reputación al ganar este evento, perdiendo un set solo una vez. Todos nos sentimos consternados por la pérdida de Becker tan temprano en el torneo. Tanto es así que los decepcionados periodistas indios incluso llegaron al punto de preguntarle a Becker durante una conferencia de prensa si había minimizado deliberadamente en la segunda ronda y se había retirado antes de tiempo.
Carlos Moya
Este ex campeón del Abierto de Francia fue el jugador más familiar y exitoso que jamás haya jugado aquí en Chennai. Ganó el título dos veces en 2004 y 2005 y había sido el subcampeón en 2006. Dado que había sido un visitante habitual de esta parte del mundo, se convirtió en la estrella del tenis más favorita aquí. Pudimos ver a jugadores como Roger Federer y Pete Sampras solo en la televisión, pero una y otra vez, habíamos visto a Moya en vivo, actuando impecablemente frente a nuestros ojos en el estadio de tenis Nungambakkam. Al igual que Federer, que fue dueño de Wimbledon durante bastante tiempo, este español fue dueño de las canchas duras de Chennai. Entonces él, sin lugar a dudas, era nuestra propia versión de Roger Federer.
Torneo afortunado para empezar por unos pocos
golpe de revés
La carrera de Patrick Rafter fue testigo de un gran cambio una vez que ganó el Chennai Open en 1998. Durante ese año, ganó seis títulos ATP que incluyeron su segundo major abierto en Estados Unidos. También logró un raro doble de capturar títulos de Toronto y Cincinnati consecutivamente en el mismo año. Por cierto, resultó ser el año en el que ganó la mayor cantidad de títulos. Con todo, se convirtió en el año más afortunado para el australiano.
Diez años después, en 2008, el entonces número 2 del mundo, Rafael Nadal, llegó a Chennai. Desafortunadamente, fue domesticado por el ruso Youzhny en sets seguidos en la final. Pero ese año resultó ser uno de los mejores años en la carrera del español. Goleó a Roger Federer en sets seguidos en la final de Roland Garros, lo que le dio al suizo su peor derrota de grandslam y luego ganó su primer Wimbledon en el All England Club, deshaciendo así a sus críticos que antes lo habían etiquetado como arcilla. jugador de la cancha. Todo le pasó a él, ¿no? Tal vez Chennai le hizo un truco.
Los espectadores de tenis de Chennai
Y por último, pero no menos importante, debemos mencionar a los espectadores de Chennai. El juego de tenis requiere que sus espectadores guarden silencio cuando se juegan los puntos, algo a lo que los fanáticos del deporte (cricket) en Chennai no estaban acostumbrados. Por lo tanto, los repetidos cantos de nombres y gritos que no se escucharon ni se vieron en otras partes del mundo son muy comunes en Chennai y si desea experimentar la energía, debe venir a verlo aquí.
