Pliskova se recuperó de un set en contra y anotó la friolera de 16 aces para ganar la batalla de las ex No. 1 del mundo, deteniendo el regreso de Osaka a la acción después de su licencia de maternidad.
En un partido entre dos jóvenes que regresan, Karolina Pliskova se mantuvo firme para ganar su décimo partido consecutivo en el Brisbane International, remontando un set en contra para detener el regreso de Naomi Osaka a la acción, 3-6, 7-6 (4), 6- 4.
Osaka tuvo otra gran actuación en apenas su segundo partido en 16 meses, pero Pliskova canalizó una excelente actuación de saque para derrotar a la cuatro veces campeona de Grand Slam después de una batalla de dos horas y 14 minutos en el Pat Rafter Arena.
'Me gustan estas condiciones y me gustaría volver a Brisbane después de un par de años', dijo Pliskova en la cancha después del partido. 'Estoy feliz de haber comenzado aquí con una victoria. Normalmente juego buenos partidos. El último partido con Naomi aquí duró más de tres horas... por supuesto, el comienzo de la temporada siempre es importante. Creo que jugué bastante bien'. Hay muchas cosas que mejorar, pero es un buen comienzo'.
Irónicamente, el último enfrentamiento entre Osaka y Pliskova también se produjo en Brisbane en 2020, la última vez que se celebró el torneo antes de que la pandemia de COVID-19 provocara su cancelación durante los tres años siguientes. En ese partido, Pliskova se recuperó de un set en contra para derrotar a Osaka en su camino hacia el título, y la ex No. 1 del mundo tuvo que repetir la hazaña el miércoles cuando Osaka de manera similar arrasó en el primer set.
Recién lograda su primera victoria desde dejando la gira en 2022 dar a luz a la hija Shai , Osaka realizó una exhibición estelar al comienzo del partido, logrando cinco aces y 13 ganadores para colocarse a poca distancia de la tercera ronda.
Pliskova también regresaba a Brisbane después de un despido. habiendo optado por cerrar su temporada el otoño pasado para curar una lesión en la muñeca izquierda .
'He practicado este deporte durante muchos, muchos años, así que estoy feliz de volver', dijo Pliskova. 'Hice un buen entrenamiento durante un par de meses, ¡así que creo que estoy en buena forma!'
Apretando la presión, se recuperó de 0-40 abajo al comienzo del segundo set para mantener el partido en igualdad de condiciones, superando a Osaka en el desempate subsiguiente para nivelar el partido a un set cada una.
Pliskova, cabeza de serie número 16 en Brisbane, golpeó primero en el partido decisivo, conectó un drop shot y barrió hacia la red detrás de un fuerte golpe de derecha para romper el servicio de Osaka y salvar dos puntos de quiebre más para mantener su ventaja y ventaja a dos juegos de la victoria.
Osaka buscó en vano oportunidades para empatar cuando la cuatro veces Ace Leader de la WTA anotó su 15º ace del concurso para salvar su 10º punto de quiebre; Llegó un 16 en el camino para que Pliskova mantuviera el 5-3.
'Por supuesto, hace tiempo que no jugamos y puedes practicar todo lo que quieras, pero los partidos siempre son un poco diferentes', dijo Pliskova. 'Me sentí como en el único juego en el que perdí un poco de concentración en mi servicio, pero realmente quería ganar, así que no tuve que quedarme en la cancha por mucho tiempo'.
Sin mostrar nervios cuando llegó el momento de sacar para el partido, Pliskova cruzó la línea de meta con un saque en blanco que le reserva un encuentro en octavos de final contra la cabeza de serie número 3 Jelena Ostapenko o Camila Giorgi.
El partido de alta calidad finalmente separó a Pliskova y Osaka por solo un punto (101 a 100) y contó con un total combinado de 87 ganadores y solo 36 errores no forzados. Osaka tendrá mucho para aprovechar después de anotar 14 aces, pero intentará mejorar su juego en los puntos importantes, aprovechando solo dos de las 12 oportunidades de quiebre del día.
