Cuenta con Joao Fonseca y otros ocho mejores 75 jugadores, y muestra cuánto puede agregar la gira ATP Challenger a las vidas de los fanáticos.
© Matt Fitzgerald
Las dos giras principales del tenis son carreras frenéticas de un extremo del mundo al otro. Sin embargo, en comparación con la gira Challenger del ATP, pueden parecer aguas oceánicas tranquilas que cubren los ecosistemas imposiblemente intrincados debajo.
Similar a las ligas menores del béisbol o la Liga G de la NBA, los retadores, como su nombre lo indica, son donde los cientos de aspirantes hambrientos del deporte, de todas las edades, hacen sus vidas, perfeccionan sus habilidades y, lo más importante, hacen lo que sea necesario para ingresar al programa.
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Hay aproximadamente 200 eventos Challenger cada año, y vienen en cinco niveles diferentes: 50, 75, 100, 125 y 175, basados en el número de puntos de clasificación que ofrecen. Mientras que los mejores hombres del deporte luchan en un lugar, los pozos indios, esta semana, los jugadores retadores se desanimarán en todas las direcciones, a Phoenix, Arizona (A 175), Cap Cana, República Dominicana (175), Cherburgo, Francia (75), Santiago, Chile (75) y Crete, Greece (50).
Next week, there are 75s in Asunción, Paraguay; Mérida, Mexico; Murcia, Spain and Zadar, Croatia.
Entrevista: Joao Fonseca siente apoyo donde quiera que vaya
Este circuito amplio pero en gran medida invisible se ha beneficiado de un par de desarrollos recientes. Uno fue el lanzamiento de la película Retadores, Lo que hizo que la desesperada búsqueda de gloria de tenis de segundo nivel pareciera una aventura cargada de sexo. Otra fue la decisión de las principales giras de alargar sus eventos de 1000 niveles a 12 días. Eso ha dejado más tiempo de inactividad para los jugadores que pierden temprano en esos torneos, el tiempo que pueden llenar al ingresar a un retador, y preferiblemente uno cercano a la mano, durante la segunda semana.
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El evento que está más cerca de Indian Wells es el Arizona Tennis Classic, que comienza hoy en Phoenix, y que viene con un bolso de $ 250,000. Matteo Berrettini ganó el título en 2019 y jugó allí en 2024. Nuno Borges, actualmente en el puesto 36, es el dos veces campeón defensor. Este año, el campo presenta a ocho jugadores en el top 75. Borges es la primera semilla, seguida de Flavio Cobolli y Jan-Lennard Struff, mientras que Joao Fonseca se unió al campo después de su pérdida de segunda ronda en Indian Wells.
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La semana pasada, cuando la WTA jugó un torneo en el Austin Country Club en Texas, la campeona, Jessica Pegula, bromeó diciendo que ella y sus compañeros de proshado habían 'estrellado el lugar' y tomó un precioso tiempo en la cancha de sus miembros. Eso es más o menos lo que los hombres harán en el Phoenix Country Club esta semana. Fundado en 1899 y con un campo de golf de nivel profesional, el club tiene 10 canchas duras. Érase una vez, hasta que la era abierta catapultó el tenis en estadios y arenas, fueron clubes como estos los que fueron el alma del juego, y fueron anfitriones de las estrellas aficionadas del mundo, desde Don Budge hasta Pancho González y Rod Laver.
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Hoy, el papel que juegan los eventos Challenger en la vida de los profesionales es obvio. En un deporte donde hay una competencia feroz simplemente para llegar a una cancha en un torneo de alto nivel, ofrecen un lugar para que cientos de jugadores más se pongan sus oficios. Pero los retadores también pueden aumentar la vida de los fanáticos del deporte.
Los mejores jugadores entrantes 🔜 #Atpchallenger pic.twitter.com/ApPSz9e5Ir
- ATP Challenger Tour (@ATPChallenger) 11 de marzo de 2025
El nivel de juego está solo un poco inferior al del top 50. Hay tantas personalidades y estilos diferentes en exhibición. Puedes echar un vistazo a los recursos antes de que sean famosos. Y si hay jugadores que disfrutas viendo a quienes entrar y salir de la gira principal, puedes encontrarlos aquí, donde es más probable que prosperen.
tenista profesional
Tome Yosuke Watanuki, por ejemplo. A los 26 años, el nativo de Japón ha tomado por asalto esta semana. En sus cinco victorias (tres sortes principales, dos calificaciones), se ha convertido en un favorito de la multitud instantánea con su emocionante y total ataque y su sonrisa siempre presente. Pero Watanuki ha estado disponible durante mucho tiempo para ver en la gira Challenger. En 2024, a pesar de ser marginado por una lesión, jugó eventos Challenger en Shanghai, Taipei, Matsuyama y Kobe. Este año comenzó su campaña en el Challenger en Canberra. Cualquiera que sea el nivel de torneo que entra Watanuki, valdrá la pena el precio de la admisión.
Watanuki cautivando a la multitud del estadio 1 con una obra sobresaliente 😲
- Canal de tenis (@tennischannel) 10 de marzo de 2025
Transmite su partido vs tiafoe en el canal de tenis 📲 #TennisParadise pic.twitter.com/5qcN8sVduZ
Los torneos ATP Challenger están transmitiendo TennisChannel.com . (Hoy es Partidos destacados de Phoenix Incluye Roman Safiullin vs. Christopher Eubanks, Rinky Hijikata vs. Brandon Holt, Reilly Opelka vs. Arthur Rinderknech y Alexander Bublik vs. Aleksandar Vukic.) También se mantienen en docenas de lugares donde el recorrido principal nunca va; Probablemente hay al menos uno a poca distancia de donde sea que vivas.
Esta semana, si quieres ver qué depara el presente para el tenis, puedes ver pozos indios. Si desea echar un vistazo a su posible futuro, puede sintonizar para ver cómo lo hacen Fonseca y Company en Phoenix.
