“Había mucha energía, pasión y emoción ahí fuera”, dijo Emma después de terminar la defensa del título de su amiga en el estadio Arthur Ashe.
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NUEVA YORK—Los aullidos de servicio son los tatuajes del tenis: una vez que los obtienes, siempre estarán contigo. Puedes encubrirlos, hacer todo lo posible por ocultarlos, ignorarlos y casi olvidarlos durante meses o años seguidos. Pero pocos jugadores son capaces de borrarlos por completo de sus mentes y movimientos.
Coco Gauff volvió a descubrir ese triste hecho, para su frustración y detrimento, en su Derrota 6-3, 4-6, 6-3 a Emma Navarro en el US Open. Gauff ya se había visto perjudicada por dobles faltas, y volvió a serlo el domingo. Comenzaron temprano (ella tuvo tres en su primer juego de servicio) y aumentaron tarde, cuando cometió 11 solo en el tercer set, para un total de 19. Cualquier posibilidad que tuviera la campeona defensora de vencer a su compatriota y vengar su derrota ante ella en Wimbledon, fueron arrastrados por la avalancha de entregas descarriadas.
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“Obviamente desearía poder sacar mejor”, dijo Gauff más tarde. “Creo que si hubiera hecho eso, habría sido una historia diferente para mí en el partido. Simplemente no cuidé mi servicio, así que esa fue la mayor diferencia”.
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Resultado R16 - Individuales femeninas 6 4 6 3 6 3Esto fue desafortunado para Gauff, obviamente, pero también para el concurso en sí. Por lo demás, fue un asunto tenso y de ritmo rápido. La mayor parte del tiempo, los dos estadounidenses se instalaron justo detrás de la línea de fondo y se lanzaron sus golpes de fondo directamente desde el centro de la cancha, como un par de duelistas con raquetas en lugar de pistolas. Durante tres sets, las jugadas y el marcador oscilaron. Hubo tramos en los que Navarro, con su contacto ultra limpio, tuvo la ventaja, y tramos en los que Gauff, con sus golpes más explosivos, dio la vuelta a la situación.
Sin embargo, a juzgar por este partido y el que jugaron en Wimbledon, a Navarro le gusta lo que el juego de Gauff tiene para ofrecer. A ella le gusta tomar su ritmo y redirigir con ángulos y ubicaciones superiores. Le gusta presionar el inestable segundo servicio de Gauff con su excelente y temprana devolución de revés. Y no le importa sentarse y unirse a Gauff, porque es igual de estable, si no más, e igual de hábil en la defensa. Navarro anotó seis ganadores más (20 a 14) y cometió 25 errores menos (35 a 60) que Gauff.
Coco cometió 60 errores no forzados; Navarro tenía 25 menos. El campeón defensor también cometió 19 dobles faltas.
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Cuando Navarro rompió para ponerse 4-3 en el segundo set, parecía destinada a ganar en dos. En cambio, se tensó, empezó a fallar primeros servicios y golpes de fondo, y cometió una doble falta para devolver el break. Gauff estuvo en el partido por primera vez, y cuando Navarro sirvió 0-1 en el tercero, el impulso y la multitud estaban firmemente con Gauff. Fue entonces cuando el enfoque equilibrado de Navarro dio sus frutos. Se calmó tan rápido como se había tensado, cortó las patas y aguantó.
A partir de ahí, el servicio de Gauff colapsó. Pero Navarro todavía tuvo que afrontar otro juego de servicio angustioso con 4-3. Esta vez subió su nivel en lugar de bajarlo. Abajo 0-15, los dos jugaron la jugada del partido. Gauff parecía tenerlo ganado cuando se acercó y lanzó una volea de derecha. Pero Navarro rastreó el balón, envió un globo defensivo perfecto que aterrizó justo dentro de la línea de fondo y ganó el punto.
“Ambos enfrentamos nuestras propias luchas en ocasiones”, dijo Navarro. “Creo que fue una especie de batalla de voluntad por un tiempo… Orgulloso de mi esfuerzo hoy. Pude permanecer allí en algunos momentos difíciles. No pude cerrar el segundo set, lo cual fue difícil, pero pude reiniciar y salir y enfrentar un momento muy similar en el tercer set un poco mejor”.
Había un montón de energía, pasión y emoción ahí fuera. Emma Navarro, quien dijo estar gratamente sorprendida de no sentirse abrumada en su debut en Ashe
Navarro sale al aire.
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La primera defensa del título de Grand Slam de Gauff ha terminado. Obviamente se sentirá decepcionada, pero durante la próxima semana, ¿comenzará también a sentir algo de alivio?
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En sus conferencias de prensa en este evento , habló sobre cómo estaba tratando de encontrar la perspectiva correcta sobre el torneo y quitarse la mayor presión posible. Pero el hecho de que estuviera buscando formas de hacerlo era una señal de que, en primer lugar, sentía una cantidad inusual de presión. Verla aquí y ver algo de la tensión bajo la que estaba me recordó lo que dijo Pete Sampras, de 20 años, cuando su primera defensa del título de Slam llegó a su fin en el Open de 1991.
“Tal vez las cosas se calmen un poco, ya sabes; Ya no soy el actual campeón del US Open”, dijo Sampras, después de perder ante Jim Courier en cuartos de final. “Y ya sabes, es como si el mono se me hubiera quitado un poco de encima”.
Veremos si Gauff siente algo similar y aprende de la experiencia. Sampras ciertamente lo hizo. Para empezar, dice Gauff, quiere encontrar un especialista en servicio que pueda ayudarla con su mecánica en ese tiro y hacer que los aullidos desaparezcan, al menos por un tiempo.
En su primer partido en el estadio Arthur Ashe, Navarro le dijo a la multitud que Gauff volvería a ganar este torneo. Pero mientras tanto, Emma regresará para buscar su propio título.
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En cuanto a Navarro, su próximo desafío será encontrar una manera de seguir su victoria sobre Gauff. En Wimbledon jugó mal y perdió ante Jasmine Paolini. Esta vez she’ll face Paula Badosa .
Sea como sea, Gauff-Navarro es un enfrentamiento que esperaremos muchas más veces. Este verano se hicieron amigos en los Juegos Olímpicos y rivales en los Grand Slams. Al tenis estadounidense le podría ir peor que tenerlos en duelo desde la línea de fondo en el futuro previsible.
