Cada uno de ellos tuvo un encuentro a mitad de carrera con la familiar advertencia: 'No sabes lo que tienes hasta que lo pierdes'.
En una conferencia de prensa el día antes de que Naomi Osaka iniciara su campaña WTA 2025 en Auckland, la ex número uno de 27 años dijo a los periodistas:
“He jugado tenis desde que tenía tres años y una gran parte de eso se lo debo a mis padres, pero nunca vi mi vida haciendo otra cosa. Luego, cuando me senté allí y tuve la oportunidad de hacer otras cosas, me di cuenta de que preferiría jugar tenis. Así que fue uno de esos momentos de comprensión en los que sientes que pensabas que te habían obligado a hacer algo, pero en realidad lo amaste muchísimo.
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No es necesario ser un boom o un profundo experto en trivia de tenis para escuchar un sonido familiar en esas palabras. Evocan las luchas de Andre Agassi, el jugador del Salón de la Fama que, si bien también era una estrella de gran tamaño, era tan diferente de Osaka como lo es la arcilla del césped. Cada uno de ellos tuvo un encuentro a mitad de carrera con la familiar advertencia: 'No sabes lo que tienes hasta que lo pierdes'.
Que Naomi Osaka haya redescubierto su amor por el tenis y ya no guarde rencor por haber emprendido el camino que la ha convertido en una estrella mundial, es una buena noticia.
© 2025 Imágenes falsas
Esta es una historia antigua que va mucho más allá de los deportes. Es la historia de los peces que nadan quejándose de que lo único malo en el océano es toda esa maldita agua. Agassi finalmente reconoció el peligro de darle la espalda a su identidad y al deporte que lo definía, en un último momento. Logró una remontada espectacularmente exitosa. Osaka se enfrenta a un desafío similar en este año crucial de 2025.
Osaka le dijo recientemente a Associated Press que ella no es el tipo de jugadora que “se quedaría por ahí” si no regresara al nivel de élite.
“Tengo mucho respeto por todos los jugadores en la gira”, dijo, “pero el punto de mi vida en el que me encuentro ahora, si no estoy por encima de cierto ranking... . . Prefiero pasar tiempo con mi hija si no estoy donde creo que debería estar y donde siento que puedo estar”.
Vale la pena explorar las similitudes con la historia de Agassi, así como algunas diferencias clave. Ambos fueron presionados duramente por sus padres. Ambos estaban interesados en la celebridad. Ambos se retiraron en un momento comparable de sus respectivas carreras pero, tras un período de turbulencia, regresaron al tenis. La diferencia sobresaliente puede ser que Osaka se convirtió en madre mientras tanto, mientras que Agassi estaba recién soltera cuando se lanzó con toda su fuerza a su regreso.
El regreso de Andre Agassi en 1998 preparó el escenario para un emocionante impulso al final de su carrera que redefiniría su legado.
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En 1997, el resentimiento que Agassi albergaba desde hacía mucho tiempo por haber sido obligado a jugar al tenis llegó a un punto culminante. A los 27 años (los mismos que tiene Osaka ahora), era un célebre tres veces campeón de Grand Slam que se tambaleaba en un matrimonio fallido (con la estrella de cine Brooke Shields), incursionaba en la metanfetamina, lidiaba con lesiones y veía cómo su carrera tenística daba vueltas en el desagüe. . Ese año tuvo marca de 12-12, sin títulos. A finales de año, su clasificación había tocado fondo en el puesto 141.
Pero Agassi se recuperó con la ayuda de su entrenador Brad Gilbert y su leal preparador físico de toda la vida (y figura paterna sustituta) Gil Reyes. Agassi ganó cinco títulos y volvió a ascender al puesto número 4 en 1998, preparando el escenario para una sorprendente segunda carrera, durante la cual completó un Grand Slam y ganó cinco de sus ocho títulos individuales de Grand Slam.
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Osaka tenía cuatro títulos individuales importantes y el puesto número 2 en la clasificación cuando experimentó su propia crisis en 2021. Estaba luchando contra la depresión y sentía la presión de su posición. Si hubiera sido contemporánea de Agassi en una época antes de que se hablara libremente sobre la salud mental (que llegó a ser así, en gran medida debido a Osaka), podría haberse alejado del tenis para siempre. Pero aquí está ella.
Que Osaka haya redescubierto su amor por el tenis y ya no guarde rencor por haber emprendido el camino que la ha convertido en una estrella mundial es una buena noticia. Si todavía puede o no lograr un regreso como el de Agassi (actualmente ocupa el puesto 50) es una pregunta intrigante que será respondida definitivamente en los próximos meses. Un año después, el regreso de Osaka de una ruptura de salud mental y de la maternidad no ha sido tan sencillo como lo fue el de Agassi hace 27 años.
Mi forma de pensar ahora es probablemente la más clara que haya tenido en mucho tiempo. Naomi Osaka
haciendo malabares con pelotas de tenis
El año pasado, Osaka tuvo marca de 20-16, pasando de un lugar fuera de serie al puesto 56. No jugó una final de torneo ni pasó de la segunda ronda en ningún major. Ha luchado contra los nervios y las lesiones que la obligaron a retirarse de los partidos en sus dos últimos torneos (Beijing y Auckland). La estrella japonesa ha pasado por varios entrenadores, el más reciente, en septiembre de 2024, fue Patrick Moratoglou. Y a principios de este mes, Osaka rompió con el rapero Cordae , el padre de su hijo, con quien mantiene una relación desde 2019.
“No hay rencor en absoluto”, escribió el ex número uno del mundo, “es una gran persona y un padre increíble.
“Honestamente, me alegro mucho de que nuestros caminos se cruzaran porque mi hija es mi mayor bendición y pude crecer mucho a partir de nuestras experiencias juntas”.
El tenis es un juego diferente ahora que a finales de los años 1990. La calidad de los jugadores, el estrés, el dinero y los medios se han multiplicado. Y ni siquiera mencionemos el impacto de las redes sociales, algo en lo que Osaka está profundamente comprometida y con lo que Agassi nunca tuvo que lidiar.
La diferencia más llamativa entre los dos jugadores en la etapa de regreso es la estabilidad que disfrutó Agassi con Reyes y Gilbert a bordo. Cuando Agassi estuvo listo, el equipo se arremangó y se puso a trabajar, sin distracciones y sin dramas.
Naomi Osaka—y el nuevo entrenador Patrick Moratoglou—tienen mucha experiencia en ganar títulos de Grand Slam.
© AFP o licenciantes
Entonces, ¿qué podemos esperar de Osaka en el Abierto de Australia y en el futuro?
Ella abordó la pregunta en su conferencia de prensa previa al torneo y dijo: “Mi forma de pensar ahora es probablemente la más clara que haya tenido en mucho tiempo. Obviamente lo hice bastante bien en Auckland. Por ejemplo, sé que perdí, posiblemente perdí en la final (la lesión la obligó a retirarse después de ganarle el primer set a Clara Tauson). En mi cabeza, en cierto modo lo gané. . .
“Estoy muy emocionado de jugar aquí. También estoy emocionado de estar aquí con Patrick (Mouratoglou) porque técnicamente aún no hemos perdido. Así que sí, creo que será una buena racha”.
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Desear no hará que esa carrera suceda, pero reconocer lo que tienes antes de que desaparezca es un paso gigante en la dirección correcta.
