En este día, incluso el hombre que probablemente será la CABRA no pudo derrocar al Rey de Clay.
Mientras Rafael Nadal, de 36 años, se prepara para lo que puede ser su último swing en las canchas de arcilla de Europa, recordamos los 10 partidos que lo convirtieron en el Rey indiscutible de la arcilla.
- PARTIDO 1: 2003 Montecarlo, segunda ronda: Nadal v. Costa, 7-5, 6-3
- PARTIDO 2: 2004 Davis Cup, final: Nadal d. Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- PARTIDO 3: 2005 Rome, final: Nadal d. Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
- PARTIDO 4: 2005 Roland Garros, semifinal: Nadal v. Federer, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
- PARTIDO 5: 2006 Roma, final: Nadal v. Federer, 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6, 7-6 (5)
- PARTIDO 6: 2009 Madrid, semifinal: Nadal d. Djokovic, 3-6, 7-6 (5), 7-6 (9)
- PARTIDO 7: 2011 Davis Cup, final: Nadal d. del Potro, 1-6, 6-4, 6-1, 7-6 (0)
- PARTIDO 8: 2012 Roland Garros, final: Nadal v. Djokovic 6-4, 6-3, 2-6, 7-5
PARTIDO 9: 2013 Roland Garros, semifinal: Nadal d. Novak Djokovic, 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3), 9-7
Este era para mi.
Esta saga de vaivén duró cuatro horas y 37 minutos y fue para Nadal, 9-7 en el quinto set.
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“Tienes que amar el juego”. Eso dijo un Nadal exhausto y eufórico el 7 de junio de 2013, cuando le preguntaron qué hacía falta para ganar un partido como el que acababa de disputar. En ese caluroso día en París, había necesitado todo el amor, el esfuerzo y el 'sufrimiento', como le gusta decir a Rafa, que pudo reunir.
En los anales del tira y afloja de 18 años y 59 partidos entre Nadal y Djokovic, su semifinal del Abierto de Francia de 2013 podría llamarse la Segunda Épica. Era la imagen reflejada de su final del Abierto de Australia del año anterior. Esa saga de sube y baja en Melbourne duró cinco horas y 53 minutos, y fue para Djokovic, 7-5 en el quinto set. Esta saga de vaivén duró cuatro horas y 37 minutos y fue para Nadal, 9-7 en el quinto set. Cada partido contó con jugadas despiadadas, tiros finos, picos y valles de ambos jugadores, y un error legendario que cambió el partido. El historiador del tenis en Nadal vio el paralelo enseguida.
“Perdí un partido como este en Australia”, dijo. “Este era para mí”.
El partido era para Rafa, pero también para todos los aficionados al tenis. Desde que Nadal tomó el mando de Roland Garros en 2005, ha habido épicas masculinas preciosas en las últimas rondas de Roland Garros. Rafa, quien de otra manera nunca había sido llevado a cinco sets en una semifinal o una final allí, ha sido demasiado bueno para dejar que nadie, excepto Djokovic, se acerque. En 2006, cuando tenía 19 años, el serbio afirmó que Nadal era 'vencible' en el Abierto de Francia. Este partido fue su quinto intento de demostrar que tenía razón, y lo más cerca que estuvo hasta que finalmente eliminó a Rafa de Roland Garros en 2015.
Rafa y Nole eran como una pareja más de artistas parisinos de otra época. Cien años antes, Picasso y Braque se habían descrito a sí mismos como “dos escaladores de montañas, atados juntos”, escalando las alturas de la pintura. Nadal y Djokovic fueron su equivalente en tenis en 2013.
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Sabes que un partido es bueno cuando ninguno de los jugadores puede comprender los tiros que su oponente está logrando. Nadal y Djokovic pasaron buena parte de estas cuatro horas y media sacudiendo la cabeza y sonriendo con incredulidad ante la absurda jugada de su rival. Nadal no podía creer las embestidas de Djokovic, las devoluciones de corte de línea, o sus ganadores de derecha de tomahawk por encima del hombro. En cuanto a Novak, buscó la ayuda de sus entrenadores cada vez que Rafa cavó una salida imposible más de la arcilla, o enganchó otro golpe de derecha en la línea muerta. Por desgracia, no hubo ayuda para ninguno de los jugadores.
En el Abierto de Australia en 2012, fue Nadal quien sobrevivió a una experiencia cercana a la muerte en el cuarto set, lo ganó en un desempate y aprovechó ese impulso para tomar una ventaja de 4-2 en el quinto antes de ver a Djokovic revertir la marea y alejarse. con el titulo En París, fue Djokovic quien se hizo con el cuarto set en un desempate y lideró 4-2 en el quinto, antes de ver a Nadal llevárselo todo en los últimos 45 minutos.
Cada vez, el perdedor fue perseguido por un sorprendente paso en falso. En Australia, con la oportunidad de subir 5-2 en el quinto, Nadal empujó el golpe de revés más fácil al callejón. En París, sirviendo en 4-3 en el set final, a dos juegos de la victoria y una oportunidad de su primer título francés, Djokovic cedió un punto al deuce cuando corrió hacia la red después de golpear lo que hubiera sido un golpe de cabeza ganador.
A pesar de ese error, este partido alcanzó su pico dramático en los últimos juegos, ya que cada hombre luchó desesperadamente por sobrevivir. Djokovic hizo swing con todo lo que tenía, mientras que Nadal corrió más lejos que nunca en la arcilla de París para rastrear las bolas. A medida que se abrían camino cada vez más alto en la estratosfera del tenis, Rafa y Nole eran como otro par de artistas parisinos de otra época. Cien años antes, Picasso y Braque se habían descrito a sí mismos como “dos escaladores de montañas, atados juntos”, escalando las alturas de la pintura. Nadal y Djokovic fueron su equivalente en tenis en 2013. En Roland Garros ese año, se llevaron el uno al otro a la cumbre.
Sin embargo, esta no sería su última obra maestra de Grand Slam. Cinco años más tarde, en una semifinal de dos días en Wimbledon, organizarían una Tercera Epopeya. Esta vez, Djokovic detendría el impulso tardío de Nadal y saldría victorioso, 10-8 en el quinto. En verdad, Djokovic ha encontrado la manera de superar la mayoría de este tipo de peleas de maratón, tanto con Nadal como con su otro gran rival, Roger Federer. Es por eso que tiene un récord de victorias contra ambos, y por qué probablemente terminará con más títulos importantes que cualquiera de ellos. La excepción ha sido Roland Garros. En este día de 2013, incluso el hombre que probablemente será la CABRA no pudo derrocar al Rey de Clay.
