¿Qué perdedores estuvieron a la altura de las circunstancias en los escenarios más importantes del último año?
La temporada de tenis de 2024 estuvo llena de historias notables, momentos decisivos e innumerables levantamientos de trofeos. Pero ¿cuáles fueron los mejores partidos del año que fue?
Pasamos la cinta y esta semana, TENNIS.com contó algunos de los mejores partidos ATP del año pasado (después de contar nuestras selecciones WTA la semana pasada). Comenzamos nuestra cuenta regresiva con cinco perdedores que estuvieron a la altura de las circunstancias y fueron los autores de las mayores sorpresas de la temporada.
5. Luca Nardi derrota. Novak Djokovic, Indian Wells R2
Un viejo dicho predica que nunca debes conocer a tus héroes. No dice nada sobre vencerlos.
Cuando Luca Nardi, de 20 años, entró en el cuadro principal del BNP Paribas Open como un afortunado perdedor en marzo, el italiano, entonces número 123 del mundo, admitió abiertamente ser una persona relativamente desconocida: para los aficionados, el mundo del tenis e incluso a Novak Djokovic, su oponente de segunda ronda.
pero después una victoria por 6-4, 3-6, 6-3 contra Djokovic en segunda ronda , donde se convirtió en el jugador con el ranking más bajo en derrotar a Djokovic en un evento Masters 1000 o Grand Slam, Nardi ya no era anónimo.
La mayor y quizás única ventaja de Nardi, dijo, era que Djokovic no sabía mucho sobre él.
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Con seis aces, incluido uno para ganar el partido, y 34 tiros ganadores (el doble del total de Djokovic), la intrépida exhibición del joven dejó al 24 veces campeón de individuales de Grand Slam simplemente sacudiendo la cabeza con incredulidad en más de una ocasión. Las frustraciones de Djokovic llegaron a un punto crítico al comienzo del segundo set, cuando disputó un obstáculo percibido con el árbitro Greg Allensworth en camino a romper el servicio de Nardi, pero el italiano recuperó el impulso de una vez por todas en el tercer set.
En su entrevista posterior al partido con Tennis Channel, Nardi, quien llamó a Djokovic un ídolo y tenía un cartel de él colgado en la puerta de su habitación de niño desde que tenía 8 años, calificó la victoria como 'un milagro'.
“Soy un chico de 20 años, 100 del mundo y estoy ganando a Novak. Entonces, loco. Loco', afirmó.
“Antes de esta noche, nadie me conocía. Espero que ahora la multitud haya disfrutado del juego. Estoy súper feliz con este”.
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4. Andrey Rublev def. Carlos Alcaraz, Madrid QF
La temporada de altibajos de Andrey Rublev estaba firmemente en las trincheras cuando llegó para competir en el Mutua Madrid Open en abril. El incondicional del Top 10 había perdido cuatro partidos seguidos, con sólo una victoria en su balance desde entonces. su polémico abandono de las semifinales del Campeonato de Tenis Duty Free de Dubai más de seis semanas antes.
Pero después de casi dos semanas en la Caja Mágica, Rublev se fue con el segundo trofeo Masters 1000 de su carrera, y la sorpresa en cuartos de final ante Carlos Alcaraz fue clave para ello . Después de perder ante Alcaraz en su único encuentro anterior, en las Finales ATP de 2023, Rublev se recuperó de perder el primer set ante romper la racha de 14 victorias consecutivas de Alcaraz en el torneo , 4-6, 6-3, 6-2.
Después del partido, Rublev tuvo cuidado de mantener en perspectiva la victoria, su primera victoria Top 3 desde las Nitto ATP Finals 2022.
¡Rublev derrota al dos veces campeón defensor! ⚡ @AndreyRublev97 ¡Se incendia y lucha contra Carlos Alcaraz para llegar a las semifinales en Madrid! #MMAbierto pic.twitter.com/RqzGEbpzDG
- Canal de tenis (@TennisChannel) 1 de mayo de 2024
'No sé qué decir. Quizás esta semana sea buena, pero la próxima volverá a ser lo mismo, mejor no pensar de esta manera', dijo Rublev. 'Cuando empiezas a pensar en lo bueno que está todo, que es lo que estaba pasando al principio de la temporada, luego de seis semanas no ganaba nada.
'Es mejor no pensar en nada: no es malo, no es bueno, es sólo un momento. A todos les pasa, todos los jugadores han pasado por estos momentos y lo más importante es seguir trabajando, seguir mejorando, seguir recordando'. que una semana puede cambiarlo todo.'
Rublev derrotó a Taylor Fritz y Felix Auger-Aliassime. en la final para ganar el título , en medio de lo que él Más tarde se reveló que era un susto de salud. , pero resultó ser un momento decisivo para su año. A partir de entonces alcanzó una semifinal o mejor sólo dos veces.
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3. Taylor Fritz derrota. Alejandro Zverev, Wimbledon R4
La rivalidad entre Taylor Fritz y Alexander Zverev se amplió en cinco entregas en 2024, pero ninguna acaparó titulares tanto como el triunfo de Fritz en cinco sets sobre el alemán en Wimbledon .
Buscando igualar su mejor resultado de todos los tiempos en Wimbledon, Fritz llegó a su partido de cuarta ronda contra Zverev después de haber perdido cinco de sus primeros ocho partidos, incluida una derrota rutinaria en Roma durante la temporada en tierra batida. Mientras tanto, Zverev buscaba abrir nuevos caminos en SW19: había perdido dos veces en la cuarta ronda, a pesar de haber llegado a las semifinales o mejor en los otros tres majors.
Como escribió Steve Tignor en ese momento , 'el estadounidense se encontró en un lugar familiar el lunes por la tarde: jugando un partido de mitad de ronda en un Gand Slam, contra un oponente europeo de mayor ranking, y perdiendo muy poco. Novak Djokovic, Stefanos Tsitsipas, Rafael Nadal, Casper Ruud, Zverev él mismo: Fritz se ha enfrentado a todos ellos en los últimos años en cuartos o octavos de final en el Major y casi siempre se ha ido con las manos vacías'.
Pero mientras Zverev luchaba con lo que luego se reveló que era un hematoma en un hueso de la rodilla, el tenor del partido cambió. Y después de tres horas y media, fue Fritz quien pasó a los octavos de final, 4-6, 6-7(4), 6-4, 7-6(3), 6-3.
Taylor Fritz busca un cuarto set contra Alexander Zverev 👀 #wimbledon pic.twitter.com/SQAJ4ASQvb
- Canal de tenis (@TennisChannel) 8 de julio de 2024
Pero los fuegos artificiales no se reservaron sólo para el partido. Siguió un largo apretón de manos y una discusión prolongada entre los dos, donde Zverev pareció estar en desacuerdo con algunos miembros del cuadro de jugadores de Fritz que expresaron demasiado su apoyo al puesto número 13. Al decir repetidamente que no tenía ningún problema con Fritz personalmente ni con sus entrenadores, Zverev, sin embargo, dijo que otros en el palco de jugadores del estadounidense 'tal vez no sean del mundo del tenis'... 'estaban un poco exagerados'.
'Vino de dos sets para amar. Respeto', añadió Zverev. 'Hoy estaba sobre una pierna. Él está jugando muy bien... Pero también sé que el partido no fue de alto nivel. Quiero decir, no fue un partido de tenis particularmente bueno. Fue como si no hubiera nada'. No hubo peloteos realmente largos porque no podía jugar peloteos largos. Realmente no había nada físico.
'Entonces... hay que darle crédito por haber regresado, pero no fue un gran partido de tenis, ¿sabes?'
Pero los fuegos artificiales posteriores al partido no terminaron ahí. Morgan Riddle, la novia de toda la vida de Fritz, diciendo que la victoria de Frítiz fue 'para las chicas', quizás una referencia no tan velada al par de acusaciones de abuso doméstico presentadas por las exparejas de Zverev.
Fritz también derrotó a Zverev en el US Open, la Laver Cup y las Nitto ATP Finals de final de temporada. ¿Volcarán más chispas entre estos rivales en 2025?
Zverev criticó a personas 'que tal vez no sean del mundo del tenis' por animar demasiado a su oponente en la cancha central.
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2. Daniil Medvedev lo hizo. Jannik Sinner, cuartos de final de Wimbledon
Una ronda más tarde en SW19, Danill Medvedev resolvió un enigma similar que lo había dejado perplejo la mayoría de las veces recientemente: Jannik Sinner. Después de vencer a una versión incipiente de Sinner en sus primeros seis enfrentamientos cara a cara, Medvedev había perdido los siguientes cinco, es decir, para alcanzar una segunda semifinal consecutiva de Wimbledon.
Sinner, cuyo físico demostró ser una ventaja cuando remontó dos sets en contra para vencer a un Medvedev que se desvanecía meses antes en la final del Abierto de Australia, fue mordido por una serpiente en su cuerpo en ocasiones durante el partido de cuatro horas. Recibió un tiempo muerto médico por enfermedad en el tercer set.
'Sabía que si iba a vencer a Jannik iba a ser un partido difícil', dijo Medvedev después. 'No es un tipo al que vayas a vencer fácilmente. En un momento no se sentía muy bien, pero empezó a jugar mejor y estoy feliz de haber logrado mantenerme en un alto nivel. Hubo algunos puntos fantásticos, fue un Gran partido y estoy feliz de ganar'.
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La victoria fue la primera victoria de Medvedev ante un Top 5 de la temporada, y anotó 55 ganadores y 49 errores no forzados para lograrlo. Sinner, a pesar de lo que sintiera, anotó 61 ganadores y 45 errores no forzados.
'Es muy duro porque sentí que no se movía muy bien', continuó Medvedev. 'Quieres jugar más puntos para hacerlo sufrir un poco más y al mismo tiempo sabes que en algún momento pensará que ya no puede correr y irá a toda potencia y eso es lo que hizo. Tenía puntos de set para ganar el tercer set. En cierto modo hubiera preferido no tener esta situación, pero todo salió bien'.
Pero el partido fue histórico no sólo para Medvedev personalmente. Fue el partido número 36 en cinco sets en Wimbledon este año. rompiendo el récord de un solo evento importante que anteriormente compartían el Abierto de Estados Unidos de 1983 y el Abierto de Australia de 2024.
- Daniil Medvedev (@DaniilMedwed) 6 de julio de 2024
1. Final del Botic van de Zandschulp. Carlos Alcaraz, US Open R2
Aproximadamente tres meses antes de lograr la mayor sorpresa ATP de la temporada 2024, Botic van de Zandschulp estaba listo para dejarlo... tal vez. Luchando por recuperar la forma durante gran parte de la primera mitad, el holandés abandonó el Top 100 a mediados de abril y, en Roland Garros, dijo a los medios holandeses después de una derrota en primera ronda ante Fabio Fognini (el 'peor partido de [su] vida ,' dijo) que estaba considerando jubilarse.
Pero el tenis es un deporte voluble, y dos finales en eventos ATP Challenger hicieron que el ex cuartofinalista del US Open volviera a recuperar algo parecido a su forma antes de regresar al Grand Slam de Nueva York.
A pesar de eso, nadie lo vio venir. Bajo las luces del Arthur Ashe Stadium, escenario donde Alcaraz suele brillar más, El campeón de Roland Garros y Wimbledon de este año fracasó . El ganador del US Open 2022 quedó eliminado por 6-1, 7-5, 6-4.
La sorprendente victoria en sets seguidos marcó la primera victoria de van de Zandschulp en un Top 3 y la primera contra un ganador de Grand Slam.
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Posteriormente, van de Zanschulp dijo que estaba muy satisfecho con sus emociones equilibradas: muy lejos de la figura agotada que mostró en Roland Garros.
Alcaraz también estaba desconcertado por esa estabilidad.
'Pensé que me iba a dar más puntos gratis', dijo un asombrado español después del partido. 'No cometió muchos de los errores que pensé que iba a cometer. Así que estaba, ya sabes, [confundido'. ] un poquito. No sabía cómo gestionar eso, cómo afrontarlo.
'No pude aumentar mi nivel'.
No fue la primera ni la última vez que Alcaraz estuvo fuera de forma en los últimos meses de la temporada , que se remonta a su agotadora derrota ante Novak Djokovic en el partido por la medalla de oro en los Juegos de París. ¿Pero aprenderá la lección de cara a 2025?
